Този град се опитва да сложи край на бездомността с къщи, направени от транспортни контейнери
НЮАРК, Ню Джърси — За Уилям Данико Бек животът на улицата тук е „истинска борба“. 47-годишният Бек е бездомен от години. Той често трябва да се справя с предизвикателства като студеното време, което е толкова сурово през зимата, че той „трудно мисли трезво“. Той също така се страхува за безопасността на себе си и на приятелките си, които според него често са мишени на нападение.
„Бих бил толкова уморен – бях буден с дни, просто не се опитвах да отида в твърде дълбок сън“, каза Бек, „защото кой знае какво може да се случи?“
И все пак борбите на Бек може да свършат с нова жилищна общност, разработена от града , което ще даде на Бек и други хора в Нюарк без домове покрив над главите си.
Нюарк, предимно чернокож и латиноамерикански град с 305 000 жители, представи Hope Village II, най-новото си преходно жилище общност за бездомни жители в риск в понеделник. В частта South Ward на града има четири групи контейнерни домове за 20 жители, направени от транспортни контейнери, всяка с баня, кухня и Wi-Fi. Градът също наскоро си партнира с The Nature Conservancy, за да осигури субсидия от $28 000 за засаждане на около 50 дървета и близо 20 храсти.
В допълнение към жилищата, 20-те жители на Hope Village II ще имат достъп към социалните служби за помощ при пристрастяване към наркотици, намиране на работа и други.
„Бездомността е резултат от пукнатина в нашата система, която е съществувала много преди нашето време – пукнатина, която се разширява и задълбочава се с годините и не се разглежда“, каза кметът Рас Барака в понеделник на пресконференция. „Хората в Нюарк, в градове като нашия, са обременени с идеята или тежестта да се грижат за национален проблем на местни места.“
„Ние не бягаме от това, ” добави той.
Hope Village II е втората част от „Пътят към дома“, инициатива, която Барака стартира с градската Служба за услуги за бездомни, за да сложи край на хроничната бездомност в Нюарк в рамките на три години. Hope Village I, което отвори врати през 2021 г., приютява 24 бивши бездомни жители, много от които са потърсили подслон около гара Newark Penn.
Hope Village III, с все още неопределено местоположение, ще бъде проектирано от студенти по архитектура от Технологичния институт в Ню Джърси.
Бек научи за Hope Village II миналото лято чрез член на програмата за популяризиране. Въпреки че първоначално беше скептичен поради това, че е бил „разочарован толкова много пъти“, Бек реши, че иска да научи повече след многобройни взаимодействия с екипа за обхват.
„Възможността да бъда тук – точно сега – това е чудо“, каза Бек. "Наистина е."
След като получи жилище, Бек каза, че иска да получи помощ за своята хероинова зависимост и да се съсредоточи върху възстановяването на връзката с 32-годишната си дъщеря, която живее в Бирмингам, Алабама .
От стартирането на The Path Home през 2022 г., Нюарк съобщи, че бездомното население е намаляло с 57,6% през първата година.
Луис Улерио, директор на кметската служба за услуги за бездомни, каза, че много от бездомните жители в града се местят много, което затруднява съставянето на списък с чакащи за новата жилищна общност . Екипът му откри потенциални обитатели, като посети места като изоставени сгради и бензиностанции. Макар да е много работа да се намерят тези хора, Улерио каза: „Струва си.“
При откриването Улерио каза, жена, която живее на бензиностанция близо до Hope Village II беше показана стаята, в която ще живее. „Тя го видя за първи път и просто е въодушевена от възможността“, каза той.
60-годишният Ламонт Джонсън научи за новата жилищна общност в същия ден като откриването церемония. Джонсън каза, че преди пандемията е отсядал в Helping the Homeless, местен приют, но е напуснал, за да намери друго място, където да остане. Той е без дом повече от година.
Джонсън каза, че Hope Village II би било идеалното място за него, тъй като е близо до автобусна спирка и има Wi-Fi, така че той би могъл „да отиде и да потърси работа, ако имам нужда“, каза той. Това е "наистина първият път", когато Джонсън е излизал на улицата, добави той, като каза, че в един момент дори е работил на три работни места. Ако получи възможност да живее в жилищна общност, той каза, че първият му приоритет е да се върне на работа.
„След няколко години ще бъда на 65 и искам да се пенсионирам на прилична възраст“, каза Джонсън.
Много бездомни хора в Нюарк са възрастни хора, които са „четири пъти по-склонни да бъдат жертви на престъпление, отколкото да извършат престъпление“, каза Барака. Hope Village II осигурява усещане за безопасност, като включва въоръжена охрана, която ще бъде в помещенията 24/7 и която ще има достъп до камери за наблюдение, наблюдаващи предната и задната част на помещенията.
Барака каза, че социалните услуги на Hope Village II ще улеснят жителите му да преминат към постоянно жилище. Въпреки че няма ограничение за това колко дълго жителите могат да останат, Барака каза, че след като жителите се чувстват комфортно и се настанят, „започваме да говорим с тях за това как изглежда бъдещето, а не да им го налагаме“.
Барака също така е уверен, че градът ще изпълни целта си да сложи край на бездомността до 2025 г. Освен това, след години на оцеляване на улицата, бездомните жители ще получат възможност в тези нови общности просто да живеят.
„Дърветата, Wi-Fi, социалните услуги“, каза Барака. „Всички тези неща помагат на хората да се почувстват отново като човешки същества.“
За повече от NBC BLK, .
Кларета Белами
