Доналд Тръмп казва, че би "насърчил" Русия да атакува всеки член на НАТО, който не плаща сметките си като част от западния военен съюз.
Той каза, че веднъж е казал на лидер на НАТО, че няма да защити нация, изостанала в плащанията си, ако бъде атакувана от Русия, и ще ги „насърчи да правят каквото си поискат".
Членовете на НАТО се ангажират да защитават всяка нация в блока, която бъде нападната.
Белият дом нарече коментарите „ужасяващи и необвързан".
Говорейки по време на митинг в Южна Каролина в събота, г-н Тръмп каза, че е направил своите коментари за Русия по време на среща на лидерите на страните от НАТО.
Той припомни, че лидерът на "голяма държава" е представил хипотетична ситуация, в която не изпълнява финансовите си задължения в рамките на НАТО и е бил атакуван от Москва.
Г-н Тръмп каза, че лидерът е попитал дали САЩ биха се притекли на помощ на страната му при този сценарий, което го накара да отправи упрек.
"Казах:" Не си платил? Ти си престъпник?“... „Не, не бих те защитил, всъщност бих ги насърчил да правят каквото си искат. Трябва да платите.'"
Говорител на Белия дом каза, че бившият президент е "насърчавал нахлуванията на нашите най-близки съюзници от убийствени режими" и е определил коментарите като "ужасяващи и необвързано".
Той добави, че изявлението "застрашава американската национална сигурност, глобалната стабилност и нашата икономика у дома".
Г-н Тръмп, фаворитът да се кандидатира отново като републикански кандидат на тазгодишните президентски избори в САЩ, отдавна критикува НАТО и това, което той вижда като прекомерна финансова тежест за Съединените щати, за да гарантира отбраната от 30 други нации.
Русия започна своята пълномащабна инвазия в Украйна през 2022 г., след като г-н Тръмп напусна поста. Оттогава той се оплакваше от количеството изпратени пари от САЩ на Украйна, която не е член на НАТО.
САЩ са предоставили на Украйна повече финансова подкрепа от която и да е друга страна - общо над 44 милиарда долара (34 милиарда паунда) след инвазията през 2022 г., според данни на Белия дом от декември.
Въпреки това републиканците в Конгреса от началото на годината блокираха всяко ново финансиране - настоявайки за строги мерки да ограничи миграцията в САЩ по южната им граница и след това да отхвърли изменения законопроект, когато беше представен по-рано тази седмица.
Г-н Тръмп отпразнува това отхвърляне по време на митинга в събота , заявявайки, че предложенията, направени от президента Байдън, са били „катастрофални“.
Двата въпроса вече са успешно разделени, което означава, че сенаторите вече могат да обсъждат помощта пари отделно.