Тръмп помогна на скандал с гласуването да стане вирусен. Какво наистина се е случило?

Когато беше уловено предполагаемото фалшифициране на бюлетини камера в град в Нова Англия, Доналд Тръмп и неговите поддръжници се хванаха за скандала с гласуването като доказателство за предполагаем по-широк проблем. Но експертите казват, че изборните измами са рядкост - и че този случай произтича от уникалната и бурна местна политика.

Някои избиратели в Бриджпорт са объркани. Други са просто отвратени.

„Трудно е да разбереш кой, по дяволите, казва истината“, казва една жена, която пазарува със съпруга си близо до кметството на Бриджпорт .

„Ние не гласуваме“, ми казва категорично друга, спирайки за момент на път за кафене, „заради това, което се случва.“

Случващото се е противоречие, което не само преобърна надпреварата за кмет на Бриджпорт, но привлече вниманието на бившия президент на САЩ Тръмп и други, които казват, че измамите с гласоподаватели са сериозна проблем в Съединените щати.

През септември се появи изтекъл видеозапис от камери за наблюдение, показващ няколко души, които пълнят бюлетини в урните за гласуване в Бриджпорт.

Предполагаемите пълнители на кутии включват съюзници на кмета на Бриджпорт, Джо Ганим.

Градският лидер спечели първичните избори на Демократическата партия през септември над съперника си Джон Гомес с 250 гласа от повече от 8000 подадени гласа, а по-късно спечели още по-тясна победа на общите избори през ноември.

Но видеозаписът накара съдия да реши, че не може да се вярва на първичните резултати. Той нареди нови избори. А във вторник демократите ще проведат отново своите първични избори.

Това е случай, който привлече вниманието далеч отвъд този град от 150 000 души на северния бряг на Лонг Island Sound, на около час от Ню Йорк.

„Това е само „малка“ част от това, което се случва в страната ни с гласуването“, заяви г-н Тръмп в публикация в неговата социална мрежа Truth. „Всичко това е огромна измама!“

Много републиканци продължават да вярват, че широко разпространената измама на избирателите е предизвикала изборите през 2020 г., въпреки че бившият президент не успя да предостави солидни доказателства за неговите искове и множество съдебни дела са отхвърлени. Генералният прокурор на Тръмп каза, че няма доказателства за измама, които биха могли да повлияят на резултата.

Всяка година в САЩ има шепа присъди за изборни измами, свързани с гласове, подадени за кандидати от една от двете основни партии, въпреки че такива случаи включват сравнително малък брой бюлетини.

Експерти и политически агенти казват, че уникалните политически обстоятелства в Бриджпорт - вместо големите обединени теории за измама на гласоподавателите - са много по-добри обяснение на скорошните събития тук.

"Нашите избори като цяло са безопасни и сигурни", казва висшият представител на изборите в Кънектикът, държавният секретар Стефани Томас, Демократ.

"Имали сме случаи на измами, както много други щати са имали", казва г-жа Томас. „Но ние ги хващаме.“

Изтекли ленти

Сблъсъкът между кмета Ганим и г-н Гомес - който няколко години работеше под ръководството на кмета в кметството - е само най-новата битка в политическа среда, която един местен вестник описа като "толкова сложна и разцепена от множество фракции и вярност, че вътрешни хора го сравняват с Бейрут".

Изтеклите записи от камери за наблюдение идват от камери, насочени към няколко урни за отсъстващо гласуване в Бриджпорт.

Съдията постанови, че две жени, свързани с кмета Ганим, са пуснали няколко бюлетини в урните до 15 пъти в нарушение на законите за местните избори. В съда и двете жени отказаха да отговорят на въпроси, позовавайки се на конституционното си право да избягват самоуличаване.

Кметът отвърна на удара и посочи, че поддръжниците на г-н Гомес са имали видян на камера да прави абсолютно същото нещо.

На много други места в САЩ доставянето на множество бюлетини по този начин е едновременно обичайно и напълно законно - тактика известно като „събиране на бюлетини“. Използва се от редица политически кампании и организации за събиране на предсрочни гласове от техните поддръжници.

Пандемията на Covid подтикна много щати да разхлабят правилата си относно неприсъственото гласуване и гласуването по пощата , а съюзниците на кмета казват, че бюлетините по пощата гарантират, че възрастните гласоподаватели и гласоподавателите с увреждания - Бриджпорт има сравнително високи дялове и от двете - могат да участват в политическия процес.

Но Кънектикът правилата са много по-строги от много други държави. Само членове на семейството, болногледачи - или, при определени обстоятелства, полицейски служители или длъжностни лица по гласуването - могат да се справят с бюлетините за отсъствие. Хората, заснети от камерата, не са били упълномощени да го правят.

Критиците на кмета Ганим - главният от неговите съперници сред тях - казват, че инцидентът е разкрил корема на един тип на корумпираната „машинна политика“ на Демократическата партия в града.

Това е обвинение, което кметът категорично отрича.

Аутсайдер или вътрешен?

Г-н Гомес пристигна в Бриджпорт от Кабо Верде, островна нация край западния бряг на Африка, на деветгодишна възраст. Той е израснал в The Hollow, работнически квартал на Бриджпорт, преди да изгради бизнес кариера.

Претендентът казва, че корупционните скандали спъват този град - и той се кандидатира като реформатор.

По време на обяд в португалско кафене - футбол и португалски новини се пускат по телевизорите зад бара - постоянен поток от неговите приятели и поддръжници идват да го поздравят.

"Това са моите корени в града", казва той. „Грижа ми е за Бриджпорт. Аз съм Бриджпорт – децата ми израснаха тук. Това ме направи това, което съм днес.“

Кметът Ганим, действащият президент, има дълга и противоречива история в местната политика. За първи път той пое кметския пост през 1991 г., но в началото на 2000-те години беше осъден по обвинения в рекет и корупция и прекара седем години във федерален затвор.

След като излезе, той отиде на извинителна обиколка и си спечели отново кметския пост през 2015 г.

Свързал се по телефона дни преди повторното първично гласуване, кметът Ганим каза, че се е ангажирал да прозрачност и приветства назначаването на двама щатски наблюдатели на изборите.

"Видеоклиповете говорят сами за себе си", казва той. „Съдът установи нередности… сега трябва да се съсредоточим върху тези много важни първични избори.“

Усложняващата картина е личната история между кмета и неговия съперник.

Г-н Гомес подкрепи завръщането на кмета Ганим и беше назначен на висш административен пост, но по-късно кметът го уволни, твърдейки, че г-н Гомес е неефективен и разпределя работни места на роднини.

Кметът нарече кампанията на г-н Гомес „вендета“, водена по лични причини, а не реално усилие за реформа. И той отхвърли обвинението, че политиката на Бриджпорт е явно корумпирана.

"Ласкателно е да се каже, че има демократична машина и натискането на бутон и тя идва на власт," той казва. „Но това просто не е вярно.“

Лени Грималди, поддръжник на кмета Ганим и журналист, който пише блог, наречен Само в Бриджпорт, посочва, че и двете кампании са поискали стотици заявления за задочно гласуване преди първичните избори във вторник.

Когато става въпрос за максимизиране на неприсъствения вот, той казва, че „и двете страни го правят“.

"Политиката в Бриджпорт е силно конкурентен спорт", добавя той.

' Модел от десетилетия'

Други виждат по-системен проблем.

"Това е модел от десетилетия“, казва Джонатан Уортън, асистент по политически науки в близкия държавен университет на Южен Кънектикът. „Старите начини имат известна сила.“

Пред яйцата в кафене в центъра на Бриджпорт проф. Уортън казва, че усилията за реформи през 20-ти век са овладяли някои от огромно влияние върху изборите от партийни политически машини в големите градове в североизточната част на САЩ.

Но Бриджпорт, казва той, се е променял много по-бавно.

Републиканците в щатът, дори и тези, които не приемат разказа на г-н Тръмп за масовата измама на гласоподавателите, се аргументираха за премахването на избирателните кутии и призоваха за гласуване в същия ден.

Демократите, които контролират щатския законодателен орган и кабинета на губернатора, тръгнаха по обратния път и започнаха да разхлабват правилата, позволявайки отсъстващо гласуване „без извинение“ и за първи път места за предсрочно гласуване. Подобно на своите партийни колеги в цялата страна, те се аргументираха в полза на улесняването на гласуването.

Но новите правила ще влязат в сила чак през ноември, а експертите очакват избирателната активност при повторните избори за кмет да бъде ниска - може би под 20% - поради студеното време, умората на гласоподавателите и отслабването на доверието в системата.

"Имате това неразположение сред гласоподавателите, когато смисълът е, че без значение кого избирате на длъжност, дали някой, който е ориентиран към реформи политик или някой, който следва партийната линия, те са всички за себе си," казва проф. Уортън .

"И така, какъв е смисълът да се явяваш да гласуваш?"

Нещо повече, ако г-н Гомес спечели, гласоподавателите са изправени пред възможността за още един вот - повторение на общите избори следващия месец.

Ако има нещо, почти всички са замесени в политиката на Бриджпорт е съгласен обаче с това, че ситуацията тук не подкрепя по-широки обвинения за измама на избирателите.

И двамата кандидати отхвърлиха твърденията. А проф. Уортън, който е работил за републикански конгресмен, нарича ситуацията в Бриджпорт аномалия - не само в САЩ, но и в Кънектикът.

"Това е много провинциално", казва той. „Това, което се случва тук, не виждаме в много други общини. Бриджпорт е уникален.“

Още за изборите в САЩ

Последвайте ни в