Цени, работни места, достъп до хранителни стоки: какво е заложено на карта, докато FTC се опитва да убие сливането на Kroger-Albertsons

Ходът на администрацията на Байдън в понеделник да се опита да блокира договорката за 24,6 милиарда $ за сливане на Kroger и Albertsons вериги супермаркети не бяха изненада. Този Бели дом започва някои от най-агресивните антитръстови политики в паметта на живите.

Искът на Федералната комерсиална комисия държи огромни залози за хранителната промишленост, милиони купувачи и стотици хиляди служащи в магазини. И въпреки всичко има доста диспути за това кой има по-силни причини – фирмите или регулаторите – и по какъв начин ще се развие борбата.

„ Позицията на FTC, че Kroger и Albertsons сега се конкурират между тях, и това поддържа цените по-ниски – това е първият път, когато в действителност чуваме това “, сподели Фил Лемперт, анализатор в хранителната индустрия и създател на SupermarketGuru.com.

Това са няколко от факторите, които висят на косъм.

Цени на хранителни артикули

Двете компании и FTC имат противоположни прогнози за това какво би се случило с цените на питателните артикули, в случай че На Kroger е позволено да купи Albertsons.

Федералните регулатори споделят, че сливането ще „ отстрани ожесточената конкуренция “ сред двете вериги, намалявайки нуждата да се поддържат ниски цени, с цел да се привлекат купувачи. Федералната комерсиална комисия твърди, че един изпълнителен шеф, участващ в препоръчаната договорка, я разказва като „ главно основаване на монопол “ на пазара.

Крогър и Албертсън упорстват, че комбинирана компания би могла по-добре да се съревновава с огромните съперници в натиска върху доставчиците за най-хубавите покупко-продажби, след което предайте цената на клиентите. Kroger сподели в изказване в понеделник, че се е заел да влага 500 милиона $ в понижаване на разноските незабавно след привършване на сливането и цитира своя „ дълъг опит в намаляването на цените всяка година, като 5 милиарда $ са вложени в намаление на цените от 2003 година насам. ”

Нийл Сондърс, ръководещ шеф на консултантската компания за търговия на дребно GlobalData, е скептично надъхан към ценовите прогнози на FTC. От колоси като Walmart, Costco и Amazon до магазини за долари, районни вериги и дискаунтъри като Aldi, бакалии от доста размери към този момент се конкурират по цена, сподели той.

„ Хранителните артикули са с доста невисок марж бизнес, където размерът е причина за снабдяване на това, което пазарът желае “, сподели Сондърс. „ С тази степен на конкуренция обединените Kroger и Albertsons съставляват малко действителни закани. “

Lempert е податлив да се съгласи. Чрез обединяването на силите „ огромна част от дублирането сред закупуване и мърчандайзинг, в действителност на изпълнително равнище, се понижава “, сподели той. „ Те в действителност могат да станат доста по-ефективен оператор. “

Лемпърт също изрази подозрение по отношение на опасенията на Федералната комерсиална комисия, че сливането може да утежни качеството. Kroger и Albertsons имат към 35 000 марки магазини с частни марки, съгласно него, „ и марките на магазини са повишили качеството си през последните евентуално 10 години. “

Но бранителите на потребителите взеха страната на FTC.

„ Концентрацията в търговията на дребно с хранителни артикули към този момент докара до внезапно повишаване на цените на храните “, сподели Стейси Мичъл, съизпълнителен шеф в Institute for Local Self-Reliance, нестопанска група за покровителство за самостоятелни бизнеси. „ Това обединение безспорно щеше да докара до още по-голяма консолидация измежду преработвателите и затварянето на самостоятелни магазини за хранителни артикули, което ще способства за разпространяването на хранителни пустини в незадоволително обслужвани селски и чернокожи общности в цялата страна. “

Заплати на служащите

Някои бранители на труда приветстваха натиска на FTC да блокира сливането като евентуална победа за служащите, които организацията пресметна, че ще наброяват съвсем 700 000 в комбинирана компания.

Сет Харис, професор по право и политика в Североизточния университет, назова това знак, че организацията „ приема антиконкурентното държание на пазарите на труда толкоз съществено, колкото приема антиконкурентното държание на пазарите на потребителски артикули. “

„ Огромни работодатели, които се сливат, с цел да могат да употребяват властта си, с цел да редуцират служащи или да задържат заплати, е също толкоз тревожно, колкото продавачите да се сплотяват, с цел да фиксират по-високи цени “, сподели Харис, който е бил основен консултант по труда в администрацията на Байдън до 2022 година „ И в двата случая работещите хора са в по-зле. “

Крогър отхвърли обвиняванията, че сливането с Albertsons ще притисне чиновниците, като даде обещание да влага 1 милиард $ след сливането за повишение на заплатите и компенсациите. Компаниите също по този начин означават, че работната им мощ е синдикализирана, за разлика от най-големите им съперници.

„ Това решение единствено укрепва по-големите търговци на дребно без профсъюзи като Walmart, Costco и Amazon, като им разрешава в допълнение да усилят своите голямо и възходящо владичество на хранителната промишленост “, сподели Крогер в изказването си. „ Тъй като участието в профсъюзите продължава да понижава в цялата страна, изключително в хранителния бранш, това обединение е най-хубавият метод да се обезпечат работни места в профсъюзите. “

Други управляващи споделят опасенията на администрацията на Байдън по отношение на труда. Двупартийна група от основни прокурори от осем щата и Вашингтон, окръг Колумбия, поддържа правосъдния иск на организацията в понеделник, а други старания на щатско равнище са ориентирани към веригите за хранителни артикули на трудови учредения. По-рано този месец основният прокурор на Колорадо (който не се причисли към напъните на Федералната комерсиална комисия) поддържа локалните профсъюзи в правосъдно дело, в което се твърди, че Крогър и Албъртсън са се съгласили да не преследват чиновниците си взаимно.

„ Другите търговци на дребно в региона на Денвър не са профсъюзи “, означи Лемперт. За районните работен водачи, които желаят да усилят оптимално въздействието на служащите, „ договарянията стават по-трудни, в случай че има единствено един. “

Слонът в пътеката 1

Сянката на Walmart надвисва над разногласието. Победа на Федералната комерсиална комисия би попречила на проекта на Крогер и Албъртсън да се конкурират по-добре с най-големия бакалин в нацията. Акциите на Walmart неотдавна доближиха исторически връх и в този момент компанията чертае проекти за прибавяне на повече от 150 широкоформатни магазина през идващите пет години.

Walmart реализира повече триумф от доста други огромни търговци на дребно в епоха на изтощени от инфлацията консуматори, в това число тези с по-високи приходи, които от ден на ден се появяват в търсене на преференциални покупко-продажби.

Но към този момент „ междинният покупател на храни в Walmart е доста друг от междинния покупател на Kroger [или] Albertsons “, сподели Лемперт. Последният, сподели той, „ желае повече услуги, те желаят повече подготвени храни, те желаят по-добро преживяване на дребно. Средностатистическият покупател на храни в Walmart желае евтини цени. ”

Географски разбор от доставчика на програмен продукт за картографиране Caliper откри, че сливането може да даде на Kroger по-голям достъп до по-млади, мобилни клиенти в разрастващи се градски региони – кохорта, която някои специалисти виждат като основна цел на експанзията на Walmart.

Ако Федералната комерсиална комисия надделее, „ това оставя всяка компания с някои дупки в техния отпечатък “, сподели Майкъл Бейкър, ръководещ шеф и старши проучвателен анализатор в D.A. Davidson, компания за финансови услуги. Kroger и Albertsons ще „ би трябвало да порастват органично “, до момента в който не престават като обособени компании, сподели той, „ само че това става мъчно, тъй като имате различен съперник, който към момента е на тези пазари. “