Тя изпълни рекорден полет в САЩ, но той беше пазен в тайна с години

Бележка на редактора: Регистрирайте се за Unlocking the World, седмичния бюлетин на CNN Travel. Получете последните новини в областта на авиацията, храните и напитките, къде да отседнете и други новости в областта на пътуването.

Достигането на Лин Рипълмайер към небето започна от малко вероятно място.

„Израснах във ферма през 50-те години на миналия век. Нямаше жени, които летяха, нямаше жени пилоти. Имах интерес към авиацията, защото имаше самолети, които летяха над мен, и си помислих колко забавно би било да видя света от там. Най-близко до това, което можех да се преструвам, е да яздя коня си до върха на тези варовикови скали с изглед към река Мисисипи, на около миля от фермата, и си представете, че конят има крила - като Пегас - и може да се издига и да лети над полетата."

И така, тя направи следващото най-добро нещо: стана стюардеса. Тя е наета през 1972 г. от TWA, тогава голяма авиокомпания, и започва да работи върху „Кралицата на небесата“, Boeing 747: „Току-що се появи и TWA беше една от първите авиокомпании, които летяха с него. Хареса ми как изглежда“, казва тя.

Въпреки това, тя беше най-вече любопитна как работи: „Ако започна да задавам въпроси за това, което се случва в пилотската кабина и попитах [полетния екипаж] за работата им и самолета, можехме да водим почти интелигентен разговор за възрастни и аз можех да седя там и да му се наслаждавам, така че това направих.

По това време екипажите на големите самолети бяха съставени от двама пилоти плюс борден инженер, с когото беше по-лесно да се говори, защото мястото му беше разположено зад това на пилотите. Така, казва Рипелмайер, тя може да зададе още повече въпроси и да научи още повече за превключвателите, хидравликата и двигателите.

Следващото лято тя сериозно се зае със страстта си и започна да взема уроци по летене във Върмонт, на малък хидроплан Piper: „Просто ми хареса. Това беше най-близкото до пристрастяване към каквото и да било.”

През 1975 г. тя научава, че първите две жени пилоти на авиокомпания в Съединените щати – Бони Тибурзи в American Airlines и Емили Уорнър в Frontier – са били наети. Окуражена, тя започва програмата за кариерен пилот за ролята на борден инженер в Маями. Тя получава първия си търговски лиценз през 1976 г.

Исторически момент, пазен в тайна

Първата работа на Rippelmeyer в пилотската кабина идва само година по-късно с малка авиокомпания Air Illinois, като първи офицер на Twin Otter - 20-пътнически турбовитлов регионален самолет.

Авиокомпанията вече имаше жена капитан в редиците си, но при наемането на Рипелмайер собственикът й каза, че никога няма да летят заедно. „Попитах защо и той каза:„ Е, трябва да имаме човек там, в случай че нещо се обърка, нали? Освен това не искаме да изплашим нашите пътници, нали?“ Тъй като той беше собственикът, той можеше да създава каквито си иска правила. И по това време нямаше закон или наредба срещу това, така че ние просто се придържахме към него.

Въпреки това, само с три самолета и около 20 пилоти, спирането на двете жени да летят заедно беше кошмар за планиране.

„Един ден просто трябваше – Емили, капитанът, вече беше там, но нейният първи офицер беше болен и нямаше друг, който да може да стигне навреме до самолета освен мен“, каза Рипелмайер.

Тя накара диспечера да се обади на собственика на авиокомпанията и го чу да крещи по телефона: „Той каза, че мога да взема полета, но не можахме да направим никакви съобщения и трябваше да държим вратата на пилотската кабина затворена. Никой не трябваше да знае, че вътре има две жени. Така че това направихме.“

Беше 30 декември 1977 г. и това беше първият редовен полет в Съединените щати с изцяло женски екипаж, но се пазеше в тайна. Най-малкото, „тъй като никой не е умрял“, казва Липенмайер, двамата вече не са били умишлено държани разделени и са летели заедно още много пъти.

Въпреки това дните й в Air Illinois бяха преброени: „Заплащането за това, че беше пилот за първа година, не беше достатъчно дори за наем“, казва тя. За да свързва двата края, тя все още работеше като стюардеса, което доведе до изтощителен график: „Не можех да правя и двете. Опитах около месец и трябва да има правило против това. Но в Air Illinois имах цел: имах нужда от 1000 часа полет с газова турбина. И след като го получих, наистина нямаше повече причина да се мотая там.

Твърде нисък, за да бъдеш пилот?

С достатъчно летателен опит в джоба си, Рипелмайер може да се промъкне в по-големите авиокомпании. Една от тях - вече несъществуващата Ozark Air Lines - я отхвърли в края на процеса на интервю, защото, казаха те, на 5'4" тя е твърде ниска, за да бъде пилот: "Знаех, че не съм, но отново, те можеха да създават каквито си поискат правила.

Тя беше наета от TWA като борден инженер, летейки на Boeing 727. Авиокомпанията имаше две други жени пилоти и те се разбираха добре. Въпреки това, всички те бяха уволнени само една седмица преди да излязат от пробацията: „Нямате търпение да излезете от пробацията, защото заплатата ви се удвоява – първата година във всяка авиокомпания е бедност“, казва тя.

Беше прикрита благословия.

Рипелмайер си намери работа в карго превозвач, наречен Seaboard World Airlines – като първи офицер на Boeing 747, излитащ от JFK по трансатлантически маршрути.

„Това беше много уникална ситуация, защото в повечето авиокомпании сте започнали като борден инженер – както аз в TWA – и след това сте се издигнали“, казва тя. „Но в Seaboard имаха професионални инженери. Момчета, които нямаха лиценз за пилот и не се интересуваха от надграждане до пилот. Така че, когато те наемат като пилот, веднага отиваш на първото офицерско място.

Годината беше 1980 г. и Рипелмайер току-що беше станала първата жена пилот, летяла на 747. „Дори не мислех, че жена може да направи това“, казва тя, защото мъжете пилоти, с които е работила, й казаха, че ще бъде твърде трудно – психологически и физически.

„Бяха ме убедили, че това има физически аспект. Казаха ми, че при четиримоторни самолети, ако два двигателя изгаснат от едната страна, никоя жена няма да има силата да натисне кормилото надолу, за да поддържа самолета да лети право."

Източник: cnn.com