Тя почина седмици след като избяга от горския пожар в Мауи. Семейството й се бори тя да бъде записана като жертва.
Не беше.
Рабанг почина с дъщеря си, държейки ръката й почти месец по-късно. Тя имаше анамнеза за рак, COVID и високо кръвно налягане и лекарят първоначално пренебрегна да припише смъртта й на горския пожар. Едва през ноември, по настояване на семейството й, съдебният лекар на Хонолулу каза, че причината за смъртта е гъстият черен дим, който Рабанг издиша, докато бяга.
Докладът направи Рабанг 100-та жертва на най-смъртоносния горски пожар в САЩ от повече от век. Пожарът на 8 август опустоши някогашната столица на бившето кралство Хавай. Той унищожи приблизително 3000 домове и апартаменти в Лахайна, докато препускаше през сухи, инвазивни треви, тласкан от ветрове от ураган, преминаващ далеч на юг.
Броят на хората, изложени на природни опасности, се увеличи с изменението на климата засили бедствия като горски пожари и урагани. Проучванията показват, че горските пожари засягат непропорционално уязвимите хора като тези, които са по-възрастни, имат намален капацитет да реагират на опасност или са с ниски доходи.
От убитите от пожара в Мауи 60 са били на 65 или повече години.
Много роднини са изправени пред мъка и гняв и се чувстват ограбени от последните си години с по-възрастните. Болката е особено остра около празниците.
„Не ме интересува колко операции е имала през живота си, не ме интересува, че е била уязвима“, каза дъщерята на Рабанг, Лорин Лопес. „Тя нямаше да е мъртва, ако не беше заради пожара.“
През септември екип от изследователи на горски пожари в западната част на САЩ установи, че през последното десетилетие броят на силно уязвимите хора живеещите в периметъра на горските пожари във Вашингтон, Орегон и Калифорния са се увеличили повече от три пъти спрямо предходното десетилетие до повече от 43 000. Когато горски пожар унищожи град Парадайс, Калифорния, през 2018 г., 68 от 85-те жертви бяха на 65 или повече години и повече от дузина имаха физически или психически увреждания, които възпрепятстваха способността им да се евакуират.
Записи на 911 обаждания от горския пожар в Мауи показаха колко податливи са по-възрастните жители.
Една жена се обади за 88-годишен мъж, изоставен в къща: „Той буквално ще трябва да бъде изнесен“, каза тя на диспечера. Мъж съобщава, че възрастните му родители са му се обадили, след като домът им е пламнал: „Те просто се обадиха, за да кажат: „Обичам те, няма да успеем“.“
Няколко жертви са жители на изгорял апартаментен комплекс от 35 жилища за възрастни хора с ниски доходи. Организацията с нестопанска цел, която го управлява, Hale Mahaolu, подчерта, че наемателите му са живели независимо, но някои роднини казаха, че е трябвало да се направи повече, за да бъдат евакуирани.
Луиз Абихай, 97, е сред загиналите наематели. Силна и смела, тя изминаваше по една миля всеки ден и се радваше на приятелите, които имаше там.
Нейната правнучка Кайлани Амине се чудеше дали ценностите на грижата и уважението към „купуна“, хавайския термин за възрастните, са изгубени в хаоса.
„Просто е тъжно, че наистина не са имали шанс“, каза Амин.
Може да се направи много за намаляване на риска, като например да се попитат общностите от каква помощ имат нужда, да се планира транспортът, който може да е необходим при евакуация, и да се определи как да се общува с уязвимите хора.
„Влагането на ресурси, политическа воля и социална воля за подпомагане на тези популации -- има капацитет за това“, каза Ерика Флейшман, директор на Института за изследване на изменението на климата в Орегон и съавтор на проучването за риска от горски пожари в Западът. „Знаем, че това ще продължи да се случва.“
Рабанг, който беше висок едва 5 фута (1,5 метра) и тежеше под 100 паунда (45 кг), беше сам вкъщи, когато избухна пожарът. Съпругът й, Уесли Чинен, беше със семейството си на Оаху, на кратък полет. Двойката имаше склонност да пренебрегва предупрежденията за евакуация за пожари и цунами - бедствието беше пощадило дома им преди и те очакваха да се случи отново, каза Чинен.
Но този път синът на Рабанг, Брандън, се появи, след като минаваше покрай полицията се барикадира и настоя тя да си тръгне. Те усещаха топлината на огъня по лицата си и вдишваха интензивен дим, който превръщаше небето в мрак.
Те стигнаха до дома на роднина. Вътре имаше кучета, така че Рабанг спеше в колата с Поук - каликото, което тя осинови, след като реши, че иска най-старата и грозна котка в приюта, каза дъщеря й.
„Тя се чувстваше стара и отпаднала, и тя искаше котка, която да е същата“, каза Лопес. „Тя искаше да даде дом на животно, което никой друг не би приютил.“
На следващата сутрин Рабанг се задъхваше и се бореше за дъх. Тя изглеждаше изтощена и с разбито сърце и се тревожеше какво ще правят внуците й с разрушения град. На Лопес и сестра й отне цяла сутрин да я убедят да лети за Оаху, където може да бъде със съпруга и дъщерите си.
Към 20:00 ч. съпругът й извика линейка.
Рабанг прекарва девет дни в интензивно отделение, лекуван от дихателна недостатъчност, анемия, причинена от кървящи язви и други състояния. Тя често забравяше защо е в болницата. Ръцете й бяха вързани за леглото, за да не се опита да откъсне кислородната си маска.
Когато се възстанови достатъчно, за да напусне интензивното отделение, семейството й се бореше да я накара да яде, дори когато я караха любимата й супа с кнедли или й донесе прясно сашими.
Така че след пет дни вкъщи, линейка отново я откара в болницата. Очите й бяха изцъклени. Теглото й падна под 70 паунда (31,8 кг). Синът й и семейството му долетяха от Мауи. Лопес и сестра й се редуваха да бдят. Съпругът на Рабанг се отби, но намери за твърде неприятно да остане дълго.
Когато лекарите увеличиха дозата й адреналин, тя изпадна в сърдечен арест. Семейството прекрати поддържането на живота й и тя почина на 4 септември. Котката й сега живее в семейния дом на съпруга й.
Рабанг, който е работил в ресторантьорската индустрия, помагал е да се обърнат фалиращи заведения, имаше няколко здравословни проблеми което я правеше уязвима. Тя имаше ревматоиден артрит, оцеля след рак на панкреаса повече от десетилетие по-рано, имаше отстранен бъбрек поради карцином през юли и имаше отслабени бели дробове от COVID.
Тя също беше твърда и повече от малко упорита. Тя отказа да използва инвалидна количка по време на възстановяване от рак и пълзеше до банята, когато болките в ставите й бяха твърде силни, за да ходи.
Лекарят, който подписа смъртния й акт, не спомена пожара като причина — пропуск това имаше финансови последици за семейството, както и емоционални. За да може съпругът на Рабанг да получи държавна помощ за погребение или други разходи, каза Лопес, те трябва да докажат, че тя е била жертва на пожар.
След телефонни обаждания и имейли с различни агенции, семейството убеди кабинета на съдебния лекар да прегледайте нейната смърт.
Рабанг вече беше кремирана, но съдебният лекар, д-р Масахико Кобаяши, разгледа нейните досиета и разказа на семейството, потвърждавайки в средата на ноември, че докато основните причини са били пневмония и анемия, допринасящ фактор е вдишването на дим, според доклада, получен от Асошиейтед прес чрез искане за публични архиви.
Лопес каза, че когато Рабанг е добавена към списъка на жертвите, тя просто е започнала да плаче. След месеци на стрес, тя най-накрая можеше да скърби.
„Беше битка да я вкарам в този списък и сега, когато се случи, просто се освобождавам“, каза Лопес, ридаейки. „Наблюдавах я през всеки мъчителен момент, през който премина, борейки се за живота си. Тя трябваше да влезе в този списък, защото беше част от това събитие."
___
Джонсън съобщи от Сиатъл, Келехър от Хонолулу и Тисен от Анкъридж, Аляска. Одри Макавой в Хонолулу допринесе.
