Тя се бори с минусовите температури и свирепите ветрове, за да запише най-дългото бягане в Антарктика

Беше на третия й ден от последователни ултрамаратони в Антарктида, когато Дона Уркхарт усети цялата сила на бруталните условия на континента: жестоки ветрове, лют студ и толкова лоша видимост, че дори не можеше да види краката си.

Често се препъваше, докато се мъчеше да постави единия си крак пред другия, Ъркхарт се разтревожи, особено когато забеляза, че се е отклонила от флаговете, маркиращи нейния маршрут.

„Беше като да бягаш в облак“, казва тя пред CNN Sport. „Беше наистина трудно. Понякога валеше сняг и бях наистина изненадан колко дезориентирани станахме.

„Никога преди не съм бил в полярен регион. Не бях ходил на Антарктида, не бях изпитвал тези условия. Много се страхувах да изляза и се тревожех за безопасността си по отношение на хипотермия и измръзване.“

Това беше първата седмица на Ъркхарт да пробяга 871 мили (1402 километра) в продължение на 28 дни в Антарктика, поставяйки рекорд за най-дългото бягане в полярен регион.

Пат Фармър, бивш австралийски политик, превърнал се в ултрабегач, постави предишния рекорд през 2012 г., въпреки че опитът на 49-годишния Ъркхарт все още чака ратификация.

Започвайки на 15 декември, тя се бори с температури до -4 градуса по Фаренхайт (-20 градуса по Целзий) и ветрове със скорост от 50 мили в час (около 80,5 км/ч) – моменти, в които Антарктида оправда репутацията си на най-студеното, най-ветровитото и най-сухото място на земята.

„Беше цяла смесица от емоции“, казва Уркхарт за подобряването на рекорда, предизвикателство, което тя нарече Run Antarctica.

„Очевидно съм наистина щастлив и облекчен, малко емоционален и разплакан, но мисля, че вероятно основното чувство, което изпитах, беше просто да се чувствам наистина горд от това, което аз и нашият екип сме постигнали.

„Беше дълго пътуване. Дори не знаехме дали можем да стигнем до Антарктида на първо място. Финансирането и логистиката са огромни.“

Австралиецът Уркхарт, който живее в Мелбърн, е опитен ултрамаратонец – широк термин, описващ всеки атлет, който бяга по-далеч от 26,2 мили на стандартен маратон – и също така работи като изследовател и учен.

Тя е изследвала връзката между болката и спортовете за издръжливост – някои дори я описват като „учен по болката“ – и има опит от първа ръка за дискомфорта, отнемащ енергията, с който са свикнали бегачите на ултрамаратон.

Но бягането по ледника Union на Антарктида изложи Уркхарт на съвсем различно предизвикателство, особено за някой, който е свикнал с топлото време и пясъчните плажове на Австралия.

„Никоя жена не беше опитвала това преди“, казва тя, „така че определено беше интригуващо за мен да изследвам недокоснати възможности.“

Очарован от непокътнатия пейзаж на Антарктика – „красотата, необятността, факта, че е наистина недокоснат“ – Уркхарт прекара 10 месеца в подготовка за предизвикателството, като се обърна към някои необичайни методи на обучение.

Компания за контейнери й позволи да постави бягаща пътека в хладилна камера за съхранение и да бяга три или четири часа при минусови температури всеки уикенд, като същевременно тя си партнира с компания за автомобилни части, за да тренира в индустриален аеродинамичен тунел.

„Научихме, че всичко над 80 километра в час [приблизително 50 мили в час] е просто невероятно опасно и студено“, казва Уркухарт.

„Беше наистина полезно упражнение. Научихме също колко студено е студено, но когато има студ и вятър заедно, това отново е просто още един фактор Х. Вятърът просто намалява температурата толкова значително.

В по-малко екстремните тренировъчни дни тя тичаше по плажовете в Мелбърн, очаквайки, че неравната повърхност ще симулира разнообразния терен в Антарктика.

Това се оказа полезна подготовка: Уркхарт често се спъваше и падаше в снега, докато стъпалата на краката й също се разраняваха от натоварването от бягане на повече от 30 мили (около 48 километра) всеки ден. Две седмици по-късно тя все още имаше много подуване на меките тъкани на краката си.

Предизвикателствата, пред които е изправен Уркхарт в Антарктика, са многобройни. Тя щеше да яде около 5000 калории на ден: смесица от прахове, гелове, спортни блокчета и дехидратирана храна, която беше донесла от вкъщи, както и ястията, до които имаше достъп в лагера Union Glacier.

Настаняването беше под формата на палатка за двама души, която тя споделяше със съпруга си, но 24-те часа слънчева светлина на континента през летните месеци, съчетани с шума на виещите ветрове, едва ли спомагаха за добър нощен сън.

Облеклото също беше от решаващо значение. Urquhart обикновено носеше четири слоя – два термични горнища, полар и яке с ветровка – но трябваше да обръща голямо внимание на телесната си температура, докато тичаше.

„Очевидно е много важно да не ставате прекалено студени, защото сте изложени на риск от хипотермия и измръзване“, обяснява тя, „но всъщност става дума и за това да не ставате твърде горещи.

„Ако ви стане твърде горещо, тогава се потите; потта може наистина да ви изстине, дори да замръзне по кожата ви в някои ситуации. И тогава това може да доведе и до хипотермия.

За щастие, тялото на Уркхарт скоро се адаптира към физическите натоварвания на бягането на повече от 30 мили всеки ден и тя никога не се уморява да обикаля по същия 10-километров (6,21 мили) маршрут, вместо това го намира за почти терапевтичен.

„Наслаждавах се на факта, че това беше нещо, което беше познато в този непознат свят на това да си в полярен регион, който можеше постоянно да се променя и варира“, казва тя. „Всъщност беше доста утешително за мен.“

Намирането на утеха в лицето на трудностите и борбата е умение, което ултрабегачите придобиват по-бързо от повечето, особено в спорт, който изисква устойчивост, за да надделее над болката, и ум, за да завладее материята.

Източник: cnn.com