Сенките, простиращи се в Близкия изток и извън него от началото на войната Израел-Газа, сега са по-дълги и по-тъмни с убийството на старшия лидер на Хамас Салех ал Арури в Ливан.
Арури, заместник-политически лидер на Хамас, беше убит при нападение с дрон в Южен Бейрут. Той беше ключова фигура в бригадите Izzedine al-Qassam, въоръженото крило на Хамас, и близък съюзник на Исмаил Хания, лидер на Хамас. Той е бил в Ливан, действайки като връзка между своята група и Хизбула.
Още преди да избухне войната на 7 октомври, лидерът на ливанската Хизбула Хасан Насрала предупреди, че всеки набелязан атаката на ливанска земя би предизвикала "мощен отговор".
Но Хизбула и нейните ирански съюзници знаят формата на техния отговор сега, в разгара на военните действия, може да промени формата на тази война - и съдбата на Хизбула.
Не беше тайна, че беше само въпрос на време лидерите на Хамас извън Газа да станат мишена.
Израел „ще действа срещу лидерите на Хамас, където и да се намират“. Това беше предупреждението на премиера Бенямин Нетаняху през ноември.
Месеци по-рано той изрично спомена Арури. Заместник-лидерът на Хамас също беше в списъка на терористите на САЩ с награда от 5 милиона долара (4 милиона британски лири) за главата му от 2018 г.
Израел обикновено не потвърждава или отричат убийства, но този дълъг конфликт е хроника на целенасочени убийства. Това също е история на възмездие и отмъщение.
Израел сега ще бъде подготвен за репресии. Има остри призиви от лидери на Хамас и техните съюзници от улиците на окупирания Западен бряг и извън него.
Хизбула и Хамас ще трябва да направят нещо и да бъдат видени да го направят.
Първото изявление на Хизбула призова за търпение.
Преди този момент тази добре въоръжена военна и политическа сила се беше опитала да ограничи ангажимента си до словесна война, както и ограничени атаки през южната си граница с Израел, за да избегне въвличането на Ливан в нов скъпоструващ пожар.
Убийството на служител на Хамас, който беше основна връзка с Хизбула и Иран, в една от крепостите й в южните предградия на Бейрут, разклати изчисленията. Но трябва да претегля краткосрочните зрелищни удари срещу много по-дългата си игра.
Неговата подкрепа по нестабилната южна граница на Ливан е силна. Но в Бейрут и извън него спомените за опустошителната война между Израел и Ливан от 2006 г. са все още сурови в страна, която сега се разтърсва от множество кризи, причинени от самата нея.
Също така не е тайна, че високопоставени израелски фигури отдавна настояват да увеличат максимално тази възможност за премахване на заплахите на Хизбула за нейните северни общности.
Репресии и изчисления
Най-верният съюзник на Израел, САЩ, също многократно е предупреждавал да не пренасяме войната в ръцете на Хизбула, което може да има далечни отражения.
Тази нова криза, провокирана от убийството на Арури и шестима други, включително двама военни командири на Хамас, дойде в момент на нарастващо напрежение на други фронтове, включително жизненоважни морски пътища в Червено море, където подкрепяните от Иран хуси атакуват кораби, които според тях са свързани с Израел.
Министърът на отбраната на Израел Йоав Галант наскоро говори за седем театъра, откъдето Израел е бил атакуван, включително Йемен, Ливан, Сирия и Ирак.
Сега има още по-силен хор от призиви за сдържаност, от западните столици до ливанските политици и мироопазващите сили на ООН там, на фона на засилващото се безпокойство от още по-мащабна война.
Кой беше лидерът на Хамас, убит в Бейрут?Но Израел беше категоричен от самото начало.
Военната му цел е да „унищожи Хамас“. Това означава да се следи неговата инфраструктура, военни и политически лидери и финанси.
Близо три месеца по-късно той признава, че има още дълъг път.
Много израелски врагове, както и приятели, се питат дали Хамас може да бъде унищожен чрез военна мощ и кампания, причиняваща зашеметяващ брой цивилни смъртни случаи и ужасна хуманитарна катастрофа, пораждаща дълбока болка, както и дълбоко вкоренен гняв.
Мозъците на жестокостите на Хамас от 7 октомври в Южен Израел, включително Яхя Синвар, все още се смята, че се крият някъде в Газа, въпреки турбо издирването на Израел.
Смъртта на Арури в Ливан ще концентрира умовете в Турция и Катар, където също са базирани лидерите на Хамас, вярвайки, че там са по-безопасни.
Това ще бъде много тежко и в съзнанието на израелските семейства, чиито близки все още са държани заложници някъде в Газа.
Една от първите жертви на това убийство е спирането на непреките преговори в Кайро за друга размяна на заложници за палестинци, затворени в израелски затвори.
Премиерът Нетаняху продължава да настоява, че „само натискът ще проработи“.
Израел сега е завъртял още по-здраво болтовете.