Украйна отрича да е превзет от Русия ключов град близо до Донецк
Руски министър на отбраната Сергей Шойгу каза, че неговите войски са превзели ключовия град Мариинка в Източна Украйна - твърдение, незабавно отречено от Киев. Г-н Шойгу каза на президента Владимир Путин, че щурмовите части са били превзе "мощно укрепената" зона точно извън Донецк, регионална столица, контролирана от Русия. Но украинският военен говорител Александър Щупун каза, че "борбите за Мариинка" продължават. Мариинка - разглеждана като врата към Донецк - е почти напълно унищожена. Твърденията както от Русия, така и от Украйна не са независимо проверени. Мариинка се използва от Украйна като отбранителна бариера от 2014 г., когато подкрепяните от Русия бойци превзеха големи участъци от източните региони Донецк и Луганск. Президентът Путин започна пълномащабно нахлуване в Украйна през февруари 2022 г. На телевизионна среща с президента Путин в понеделник г-н Шойгу каза: „Щурмовите отряди на южната група днес напълно освободиха селището от Мариинка, което е на пет километра [три мили] югозападно от Донецк. "За девет години въоръжените сили на Украйна изградиха мощен укрепен район, който е свързан с подземни проходи. Всяка улица има своя добре укрепена и сравнително добре защитени структури от всякакви атаки, както от въздуха, така и от артилерия, дългосрочни огневи точки, сложни подземни комуникационни системи. "Благодарение на решителните действия на нашите военнослужещи, укрепената зона е пробита." Г-н Путин приветства докладваното залавяне като "успех", като каза, че украинските войски сега са били изтласкани по-далеч от Донецк, който те редовно обстрелват от Мариинка. Лидерът на Кремъл също каза, че руските сили сега имат „възможността да се придвижат в по-широка оперативна зона“ в района на Донецк. По-късно в понеделник украинската армия отрече руските твърдения. „Беше „некоректно да се каже, че Мариинка е напълно превзета“, каза г-н Щупун пред украинската телевизия. „В момента нашите войници са в административните граници на Мариинка“, добави военен говорител. Украински военни блогъри по-рано съобщиха, че украинските войски се задържат в малък район на западна Мариинка. През последните седмици руските сили засилиха атаките си в няколко ключови района на боен фронт, дълъг повече от 1200 км (745 мили). Покрай Мариинка те се опитват да обкръжат Авдиевка - друг ключов град близо до Донецк. Украинските сили се стремят да разширят предмостието си на левия (източен) бряг на река Днепър в Южна Украйна. Миналата седмица украинският президент Володимир Зеленски каза, военните на страната планираха да мобилизират до 500 000 допълнителни души. Неговите коментари идват, когато Украйна е изправена пред недостиг на боеприпаси на фона на неуспехите на помощта от нейните ключови съюзници в САЩ и ЕС. Контраофанзивата на Киев спря в началото на зимата и има опасения, че руснаците просто могат да надминат Украйна.
