Украйна има категорично отхвърли призива на папа Франциск към Киев да преговаря за прекратяване на войната си с Русия и да има "смелостта да вдигне бялото знаме".
Външният министър на Украйна казва, че "никога няма да издигне други знамена" освен синьо-жълтите цветове на страната.
Коментарът на папата се появи в стенограмата на радио интервю, което ще бъде излъчено по-късно този месец.
Говорител на Ватикана по-късно каза, че папата говори за спиране на боевете чрез преговори, а не капитулация.
Интервюто с швейцарския телевизионен оператор RSI, записано през февруари, е планирано да бъде излъчено на 20 март като част от културна програма .
Според препис, цитиран от агенция Ройтерс, папата е бил помолен да коментира дебат между онези, които искат Украйна да търси споразумение с Русия - или развявайте „бялото знаме“, както се изрази интервюиращият – и онези, които твърдят, че това би узаконило агресията.
Папата беше цитиран да казва: най-силен е този, който гледа на ситуацията, мисли за хората и има смелостта на бялото знаме и преговаря."
"Когато видиш, че си победен, че нещата не вървят добре, трябва да имаш смелостта да преговаряш", добави той.
Изявлението предизвика порой от критики.
В неделя украинският външен министър Дмитро Кулеба каза в социалните медии: „Нашето знаме е жълто и синьо. Това е знамето, с което живеем, умираме и надделяваме. Никога няма да издигаме други знамена.“
Посланикът на Украйна във Ватикана сравни коментарите на папата с тези, които се застъпваха за преговори с Адолф Хитлер по време на Втората световна война.
Източна Украйна се готви за напредъка на Русия. Русия обръща ли хода на събитията в Украйна?Полският външен министър Радек Сикорски попита дали папата, за баланс, ще насърчи руския президент Владимир Путин да има смелостта да изтегли армията си от Украйна.
Имаше и силни критики от украинци в социалните медии, включително главата на украинската гръкокатолическа църква.
В отговор на скандала, говорителят на Ватикана Матео Бруни каза, че папата е "избрал изображението на бялото знаме, предложено от интервюиращия, за да посочи... примирие, постигнато със смелостта на преговорите".
Той добави, че папата е дал да се разбере, че „преговорите никога не са предаване“.
Повече от две години след пълномащабното нападение на Русия, Украйна е в отбрана. Миналия месец руските войски превзеха стратегическия град Авдиевка.
Оттогава нашествениците напреднаха още на запад и превзеха няколко села.
Във Вашингтон законопроект за предоставяне на $60 млрд. (£47 млрд.) на Украйна е блокиран в Конгреса на САЩ и европейските страни се борят да постигнат съгласие относно начините за подкрепа на Киев.