Universal Studios UK: Идва ли тематичен парк в Stewartby?

Подразделението на тематичния парк на медийния гигант NBCUniversal купи бивша тухларна фабрика в Бедфордшър с цел да я превърне в голяма атракция. Но какво може да означава един тематичен парк за живеещите наблизо?

В края на миналата година стана ясно, че парцел от 480 акра в Stewartby, който се намира между Бедфорд и Milton Keynes, беше закупен от Universal Destinations and Experiences.

Компанията има курорти в Орландо и Холивуд в САЩ, както и Осака в Япония и Пекин в Китай .

Може ли Стюартби, образцово село, първоначално построено за работната сила на London Brick Company, да бъде готово да започне нова глава като дом на първата британска тема на Universal парк?

Идеята се „проучва“ от Universal Destinations and Experiences.

" Ние винаги търсим нови локации по света, включително в Европа, а Обединеното кралство е привлекателно място за потенциален проект“, каза говорител на фирмата, собственост на Comcast.

Разположен на 60 мили (97 км) от Лондон, със собствена жп гара и близо до М1 и летище Лутън, Stewartby предизвика повече от интереса на Universal.

Компанията избра селото, с население от 1200 души, поради неговата "транспортна свързаност с Лондон и Европа с повече от половината население на Обединеното кралство в рамките на два часа, включително само 45 минути извън Лондон".

BBC попита компанията от какво ще се състои нейното проучване за осъществимост на сайта и колко време може да мине, преди да се вземе решение. Компанията все още не е отговорила.

Но докато Бедфордшър може да се окаже идеално място за Universal, ще бъде ли Universal добре дошъл жител на Бедфордшър?

Експертът по история на тематичните паркове д-р Сабрина Митермайер каза, че Стюартби ще се промени завинаги, ако бъде построен тематичен парк.

Тя казва икономическите ползи, които могат да бъдат значителни, понякога имат цена.

"През 90-те години на миналия век, когато беше създадена Euro Disney, френското правителство беше много заинтересовано да привлече Дисни във Франция по отношение на работни места, туризъм и развитие“, казва д-р Митермайер, научен сътрудник в университета в Касел в Германия и автор на „Културна история на тематичните паркове на Дисниленд“.

"Обикновено местното население го подкрепя по икономически причини. Но трябва да изградите много инфраструктура и всичко това идва от държавни средства. Франция трябваше да вложи много пари, за да плати за подобрения на пътищата и железопътните линии, за да поеме милиони посетители."

Би Би Си попита Общинския съвет на Бедфорд за някакви предварителни разговори, които е водил с Universal. Няма да коментира.

'Смесени отговори'

"В момента Universal Studios UK е идея", казва д-р Митермайер. "Ще са необходими значителни инвестиции, за да стане реалност."

Работодател с размер на тематичен парк може също така да промени работния профил на местно население, със силен фокус върху секторите за обслужване на клиенти, инфраструктура и хотелиерство.

И ще има огромен „наплив от хора", казва тя.

Legoland Windsor привлече 2,4 милиона посетители през 2022 г., а Thorpe Park посрещна 1,6 милиона през същата година.

"Тематични паркове са склонни да се изграждат на места, които нямат голям растеж", казва д-р Митермайер. „От икономическа гледна точка те обикновено са успешни.

„Ако попитате хората, които живеят там, дали смятат, че тематичният парк е нещо добро, те ще има тенденция да ви даде смесица от отговори."

По отношение на размера парцелът Stewartby може да побере тематичен парк със среден размер.

Въпреки че мястото от 480 акра, закупено от Universal Destinations and Experiences, е по-голямо от курорта Legoland Windsor от 150 акра, то би било малка част от размера на Disney World, който е удивителните 27 000 акра.

И може да отнеме години, преди да се отворят нови тематични паркове, ако изобщо се отворят.

Вземете например проекта London Resort.

През 2012 г. бяха обявени планове за огромен развлекателен комплекс на полуостров Swanscombe в Кент.

Веднъж рекламиран като отговор на Обединеното кралство на Дисниленд Париж, проектът за лондонския курорт първоначално беше обвързан с Paramount Pictures, преди медийният гигант да се оттегли от сделката.

Заявление за планиране на курорт от 535 акра беше подадено през 2020 г. и след това оттеглено през март 2022 г.

Миналата година компанията зад проекта - London Resort Company Holdings - каза на правителствените министри, че все още се надява да продължи с проекта, че £70 милиона вече са похарчени и предстои ново заявление.

Същия месец компанията влезе в процес на несъстоятелност, наречен корпоративно доброволно споразумение (CVA).

Стив Норис, председател на компанията каза: „Имаме ангажименти за капитал, след като CVA бъде сключен, така че заявлението за поръчка за съгласие за разработка ще бъде подадено в рамките на няколко месеца.

"Смятаме нашия сайт като все още най-доброто място за голямо развлекателно съоръжение от този вид."

Изборът на правилното местоположение с правилната инфраструктура е от ключово значение за осигуряване на силна връзка между атракция и нейните съседи, казва Джон Танкард.

Г-н Tankard е член на съвета на село Leavesden, Хартфордшър, дом на Warner Brothers Studios и неговото Studio Tour London, което включва The Making of Harry Potter.

"Имаше опасения относно обема на трафика и въздействието върху инфраструктурата," казва г-н Tankard. „Но по-голямата част от трафика просто идва от отбивката на M25 и към паркингите на студиото, всъщност не идва в Leavesden или Abbots Langley.“

Той казва, че атракцията осигурява на младите хора работа и местни кръчми, а ресторантите стават мимолетен бизнес.

"Бих казал, че около 90% от хората стоят изцяло зад това ."

Следвайте новините от Източна Англия във Facebook, Instagram и X. Имате история? Изпратете имейл на [email protected] или WhatsApp 0800 169 1830