University of Southern California Confronts an Unfamiliar Era of Protest

The scene was as raucous as the rest of the montage that has played out for days at colleges around the nation: Demonstrators swarming and призовавайки за постоянно прекратяване на огъня във войната между Израел и Хамас. Четворка с листа, осеяна с оборудване за къмпинг. Полицейски служители с каски и щитове за лице.

Но в Лос Анджелис се говори по-малко за случващото се, отколкото за това къде се случва: в Университета на Южна Калифорния, частен, 144-годишен стара институция на Западното крайбрежие, едва ли известна с интензивен политически бунт.

„Това не е първият университет, за който се сещате, когато мислите за протести и окупиране на централния квартал и сблъсък с полицията “, каза Зев Ярославски, бивш дългогодишен ръководител на окръг Лос Анджелис и градски съветник. „Бъркли и Харвард? Сигурен. Но САЩ? отдавна заема специално място във втория по големина град в страната — не само като училище, но и като стълб на общността в разтегнат метрополис, където трудно се намират фиксирани точки.

централната част на „Varsity Blues“ случай; гинеколог от кампус, обвинен в сексуално насилие над стотици пациенти; схема за подкупи и измами в полза на сина на политик от Лос Анджелис; and a drug-abusing medical school dean.

large turnouts for demonstrations in 2020 following the murder of George Floyd by police officers in Minnesota. Но U.S.C. рядко е имал нивото на активизъм, наблюдавано в някои други големи калифорнийски университети, особено в публичната система на Калифорнийския университет, и неговите администратори са показали по-малко толерантност към него.

Последно седмица, позовавайки се на опасения за сигурността, служителите на университета отмениха прощалното обръщение, което трябваше да бъде изнесено от мюсюлмански специалист по биомедицинско инженерство. Отмяната дойде, след като произраелски групи разкритикуваха пропалестинска връзка в биографията на студента в социалните медии. Часове по-късно университетът пусна всички планирани лектори и представени гости, които трябваше да се появят с нея, включително Джон М. Чу, режисьорът на „Crazy Rich Asians“, и Били Джийн Кинг, известната спортистка.

В четвъртък служители на университета обявиха, че събитието за откриване на основната сцена на U.S.C., което се очакваше да привлече 65 000 студенти и членове на семействата, ще бъде напълно отменено поради нови мерки за безопасност. Завършващите студенти все пак ще присъстват на по-малки церемонии, провеждани от техните отделни училища в рамките на университета.

В изявление г-жа Табасум обвини университета, че се е поддал на ветото на коварството.

Пропалестински студентски групи призоваха университета да преосмисли и стотици студенти преминаха през кампуса през уикенда в мълчалив протест. Колумнист на еврейския новинарски сайт The Forward пише, че „веднъж U.S.C. реши да предложи на Табасум най-доброто място за говорене на студенти, университетът трябваше да устои на решението си“, но вместо това „усложни късогледството и разпали още повече гнева: обвини евреите.“

далеч по-разнообразна през годините, тя отбеляза. Студентското тяло сега е близо 20 процента азиатци, близо 16 процента латиноамериканци, повече от 6 процента чернокожи и повече от 27 процента международни. First-generation college students made up more than a quarter of the freshman class last year.

William G. Tierney, a professor emeritus of higher education who has worked on the campus since 1994 and has written about the national administrative response to the campus protests, said in an interview that the administration at U.S.C. изглежда едновременно подценява и надценява своите ученици. Even with the amplification of social media, he said, the student response to the canceled speech initially seemed mild: “At a lot of other campuses, the place would have exploded.”

He wondered what might have happened if Dr. Folt, the university president, had simply greeted the protesters with doughnuts on Wednesday morning instead of calling in the police.

“ Говоря сериозно за това“, каза той. „Тя можеше да каже: „Знам, че си разстроен от това и знам, че имаме различни мнения, но искам да продължим да говорим.“

Някои местни организации обаче подкрепиха репресиите. В изявление Еврейската федерация на Лос Анджелис каза, че „макар да вярваме в мирния граждански дискурс, тези протести са ескалирали до степен да създадат опасен климат за евреите в колежа“. Групата поиска U.S.C. and other Los Angeles universities “immediately restore a place that is safe for all Jews.”

What would come next was not immediately clear, as the campus protests continued to spread across страната. („Тулейн? Вандербилт? Кой знаеше?“, удиви се г-н Ярославски.)

В четвъртък служители на университета казаха, че портите ще „останат затворени за всеки без подходящо U.S.C. идентификация или проверима бизнес цел, поне през уикенда. Д-р Фолт не беше на разположение за коментар.

На площадката, където полицаи и протестиращи се сблъскаха ден по-рано, в четвъртък беше издигната бяла ограда, ограждаща подреден двор с поддържан жив плет и фонтан.

Jody Armour, U.S.C. професор по право, каза, че е „шокиран и удивен“ от въздействието, което протестите са оказали върху институцията, в която е работил 25 години.

„Марката на това училище за през последните няколко години ние сме съсредоточени върху студентите“, каза г-н Армър. “We want to promote freethinking citizens who are active participants in the political process. And they were doing this morning what we teach them to do, what we hope that they will do. And our response was to crack down on them with violence.”

Jonathan Wolfe contributed reporting from Los Angeles.