В един тъмен свят светлината се държи от онези, които затрудняват силните да лъжат

Зоуи Уилямс

Журналисти като Равиш Кумар се борят с враждебните сили, така че фактите да намерят начин да оцелеят. С всяка нова заплаха за нашата демокрация ги ценя още повече

През лятото моят приятел Джес Сърч почина след кратко и жестоко боледуване. Тя правеше документални филми, но хората винаги избягваха думи като „продуцент“ или „изпълнител“, когато я описваха, в полза на „мощност“ и „сила на природата“, и това беше дори преди тя да започне да умира. Като всеки с истински забавен дух, тя също имаше невероятно сериозен ум и беше на колене в опитите си да поправи много неща, от климатичната криза до корупцията, не само чрез правене на филми, но и чрез стимулиращо качество, което имаше . Чувствах се много по-малко обнадежден за всичко, след като тя почина, но филмът, който тя направи, отново ми даде оптимизъм, макар и само за едно нещо.

While We Watched е документален филм за индийската телевизионна журналистка Равиш Кумар и той се вписа в част от нейната работа – в създаването на филми и в активизма – която защитава всеки, който затруднява силните да лъжат. Тя беше първият човек, когото познавах, който осъзна опасността от съдебните дела на Слап и започна да се опитва да изгради фонд за журналистката Карол Кадуаладр и други като нея, които неизбежно щяха да бъдат преследвани в съда от хора, много по-богати от тях самите. Тази асиметрия на богатството продължава да има опустошителен ефект върху разследващата журналистика.

Деградацията на индийската политика, както се разказва в биографичния документ на Кумар, е смразяваща и мъчителна. Основната индийска телевизия за актуални събития се превърна в откровен и насилствен дискурс, в който млади водещи с прическа крещят на хората, че са „антинационалисти“, и свеждат всички въпроси до най-простия, но най-малко просветителен: обичате ли премиера Нарендра Моди, и ако е така, обичаш ли го достатъчно? Смразяващо е да гледаш такова бързо, уверено слизане, без разум в грубо твърдение, и е унизително, защото, ако присвиеш очи, може да гледаш GB News или някои членове на Консервативната партия, с „псевдолибералния елит“ на мястото на „метрополитен“ и „светски“ на мястото на „уокерати“.

Срещу тази атака, Кумар настоя да продължи с редовната журналистика – да посещава места, да открива нещата – с резултатът е, че между 2019 г. и 2021 г. (периодът, обхванат от филма) той е бил подложен на безкрайни смъртни заплахи, а неговият канал, NDTV, е бил атакуван от действия на правителството срещу неговите основатели и обеднял поради намаляващите продажби на реклами.

Това не е филм за добро настроение и няма код за добро настроение: след като беше направен, основателите на канала подадоха оставка, а Кумар с тях. Сега той има канал в YouTube с близо 8 милиона абонати, така че може би това разказва обнадеждаваща история за демократизацията на медиите, въпреки че ще ви е необходим доста селективен анализ, ако търсите в YouTube оптимизъм за това.

Както и да е, не това ме накара да се надявам: по-скоро това беше момент в едно от последните предавания на Кумар по NDTV, когато той се обърна към камерата и каза, „стига да има един зрител като вие, фактите ще намерят начин да оцелеете”.

От 2016 г., когато двойните електорални сътресения на Брекзит и Доналд Тръмп възвестиха нова ера на това, което изследователите наричат ​​„интензивен гласоподавател враждебност” (хора, мотивирани предимно от неприязън към другия лагер), има широко разпространено и добре обосновано безпокойство относно дезинформацията и как тя може да повлияе на демократичните резултати. В началото това беше под формата на обобщено усещане, че интернет може да ускори прогреса на лъжата по света, но изглежда не направи нищо, за да ускори истината да си обуе панталоните. До 2018 г. хората спекулираха и по-късно откриваха недобросъвестни участници, които разпространяваха неистини с конкретното намерение да провалят изборните резултати.

След фермите за ботове, алгоритмите: Филипино-американската журналистка Мария Реса спечели Нобелова награда през 2021 г. за внимателната си работа, показваща, че всеки с достатъчно дълбоки джобове – в случая на Филипините, държавни актьори – може да изкриви реалността за достатъчна част от населението, така че критично ангажираният граждански живот да не нямам шанс. Ако не решим това, предупреди тя, някои страни скоро ще имат последния си удар в свободни и честни избори.

Тъй като нищо от това не е разрешено, 2023 г. донесе ново притеснение, AI, който може да генерира неистина, без дори да осъзнава, че го прави, да разпространява умишлените лъжи на другите и да ги комбинира със случайни моменти на точност, така че в крайна сметка цялата информация да стигне до нас леко опетнена, леко камуфлажна, докато не бъде невъзможно е да се разбере кой път е нагоре.

С всяка нова заплаха перспективата за регулаторно решение изглеждаше все по-далечна, тъй като технологичните интереси обикаляха законодатели и нации не успяха да си сътрудничат около това по същество неограничено явление. Освен това в основата стоеше този човешки проблем: как да направиш истината, която е сложна и объркана, по-интересна от лъжите, които са смели и предназначени да доставят емоционално удовлетворение? Как съпоставяте възбудата на гнева? Точно това ли сме сега: избиратели, оставени на милостта на нашата „интензивна враждебност“? Мисля, че това е мястото, където пораженчеството се е промъкнало във въпроса за фалшивите новини – от усещането, че нашите новинарски инстинкти всъщност са долни.

Равиш Кумар, този зловещ, упорит , смел телевизионен оператор, отиде направо към този човешки проблем, за да разруши основния му принцип. Лъжи, теории на конспирацията, голи твърдения, театралност – всички тези нови черти на дискурса – не са интересни; те са повтарящи се и основни. Истината, колкото и бавна да е с панталоните си, е по-ангажираща и е неустоима, стига само един зрител да я гледа.

Зоуи Уилямс е колумнист в Guardian

Последвайте ни в