В град на древен еврейски мистицизъм израелците се въоръжават за битка

Еял Бен-Ари дръпна тежката щурмова пушка, висяща на рамото му, докато излизаше на пръсти от розовата си къща на изгрев, надявайки се да не събуди жена си или шестте си деца.

Разхождайки се до синагогата в Сафед, хълмист град над Галилейското море, известен от векове като център на кабала, или древен еврейски мистицизъм, той каза, че все още не се чувства добре от пистолета.

Спейки с пушката под възглавницата си, той се тревожеше, че ще бъде открадната. След като 13-годишният му син се прибра вкъщи с реплика на играчка, г-н Бен-Ари се замисли да върне истинското нещо, съмнявайки се в решението си да се присъедини към новосформираната цивилна милиция, която му беше дала оръжието.

„Имам чувството, че е много… изкуствено“, каза той, мъчейки се да намери правилната дума на английски, гледайки надолу към пистолета. „Не е човешко. Това не е животът.“

привлечени от много религиозни и много креативни, тези, които търсят общуване с природата, изкуството и виното, или се молят в главната забележителност на Сафед – гробище на хълм, където равините от 16-ти век лежат в гробове, боядисани в бебешко синьо означават свеждане на небето и небето на земята. Мадона, привърженик на кабала, посети през 2009 г.

стрелци или ветерани с елитно военно обучение. С течение на времето групите изглеждаха по-малко необходими и тъй като някои от старите им оръжия започнаха да изчезват поради кражба или загуба, Израелските отбранителни сили или IDF наложиха по-строги ограничения: оръжията трябваше да се съхраняват в оръжейна, като ключовете се държаха от доверен местен лидер .

са първите убити. Тези, които имаха оръжия, спасяваха животи. В село При Ган, Азри Натан, един боец ​​от Китат Коненут на около 70 години ми каза, че е задържал въоръжени мъже с часове, сам, стреляйки зад палмово дърво в двора си.

Истории като неговата накараха израелските политици да подкрепят повече оръжия за цивилните. Итамар Бен-Гвир, десният министър на националната сигурност на Израел, го превърна в личен приоритет.

обяви, че 100 000 лиценза са били одобрени от октомври. Други 200 000 бяха в процес на подготовка.

„Оръжията спасяват животи“, каза той.

Критиците обаче, безпокойство, че дори с израелските проверки и изисквания за обучение, твърде много оръжия се раздават с твърде малко загриженост за това как те могат да подхранят вътрешното напрежение.

Израелски заселници в окупираните Западният бряг е сред тези, които се въоръжават най-бързо, във време, когато насилието на заселниците е на най-високото си ниво, откакто ООН започна да регистрира атаки през 2006 г. И докато стотици нови екипи за бързо реагиране са сформирани в общини, които са мнозинство еврейски, арабските общности - вкл. тези близо до границите на Израел — не са получили същата свобода на действие за формиране на въоръжени доброволчески групи.

За много арабски израелци, които съставляват около 20 процента от населението на страната, Кампанията с оръжие на г-н Бен-Гвир изглежда като заплаха — политически мотивиран инструмент за сплашване или санкционирано от държавата насилие, създадено от правителствен министър от населено място, който размахва оръжие публично и има няколко присъди за подбуждане към расизъм.

„Само мисълта, че министър Бен-Гвир стои зад това, означава, че мотивите му са расистки и антиарабски“, каза Асад Ганем, професор по политически науки в университета в Хайфа . Говорителят на г-н Бен-Гвир не отговори на исканията за коментар.

предвоенното мнозинство - предимно е избягало или е било експулсирано от 1948 г. насам, за да не се върне никога, като част от това, което палестинците наричат ​​Накба. Старият арабски квартал сега е Кварталът на художниците. Главната джамия е галерия с бели стени и шикозно осветление.

Заплахата за еврейската общност в Сафед се усеща зад хоризонта. Това е общност, която гласува по-силно за десни партии като тази на г-н Бен-Гвир през последните години, така че за мнозина сега - особено без туристи наоколо - времето се прекарва в подготовка за най-лошото. Равините и цивилните служители вече носят пистолети. Вместо да се молят или да духат стъкло с туристически групи, жителите добавят бомбоубежища към училищата. В склад на градска управа рафтовете са пълни с черни бронени жилетки от лъскава пластмаса.

дълга история на натискане на евреите да изгонят арабите направо (офисът му отказа искания за интервю), но г-н Бен-Ари изглеждаше разбито от сърцето му собствена лична смяна. Страх, тъга, отговорност, каза той ясно, те вкоравяваха сърцата и ежедневието в Сафед.

Това означаваше ли, че ще задържи пистолета, ако или когато войната приключи?

Оръжието стоеше в скута му, маркирано с два цветни стикера: единият идентифицира оръжието и неговия собственик като част от Kitat Konenut; другият е символ на движението Хабад.

Mr. Бен-Ари направи пауза и се замисли за минута върху въпроса. Тогава той каза „да“.

„Ситуацията се нуждае от това“, каза той, докато децата му играеха навсякъде около него. „Има нужда от мен.“

Адам Села допринесе за репортажи от Сафед.