В индийската столица на кафето арабика назрява предизборен протест
Долината Араку, Индия – Джемала Сита се гордее с кафеените зърна, които отглежда на място, което е сред най-големите в света органични, справедливи търговски насаждения. Нейните зърна арабика завършват като димящи чаши кафе в шикозните кафенета на Париж и Дубай, Стокхолм и Рим.
Но собственият живот на 29-годишния е борба за основите. Тя трябва да се изкъпе в импровизирана тоалетна, направена от бамбук и покрита с използвани домакински кърпи.
Сита и нейният 45-годишен съпруг G Raja Rao са сред 450 членове на племенна общност, която живее в село Gondivalasa в долината Araku, в източните планини на Индия с изглед към Бенгалския залив. Регионът в южния индийски щат Андхра Прадеш е осеян с кафеени полета, известни със своите зърна арабика, които се отглеждат като междинна култура заедно с черен пипер. Когато лидери от страните от Г-20 посетиха Ню Делхи за годишната среща на върха на групата миналия септември, индийското правителство им подари това кафе.
И все пак в Araku Valley назрява протест.
На националните избори в Индия през 2019 г. центърът за кафе грабна заглавията, след като повече гласоподаватели избраха „Никой от изброените“ (NOTA) от дълъг списък с опции за кандидати, отколкото комбинираните гласове, осигурени от двете най-големи партии в нацията, на премиера Нарендра Моди Bharatiya Janata Party (BJP) и опозиционната Конгресна партия в избирателния район.
Само още един избирателен район в цяла Индия регистрира повече гласове за NOTA от 47 977 гласа на Араку – директно послание от гласоподавателите, че не намират нито един кандидат, който да си заслужава подкрепата. През 2014 г. също Araku отбеляза най-високия резултат от NOTA от 16 352 гласа за всеки избирателен район в Андхра Прадеш.
И оттогава разочарованието сред гласоподавателите като Сита само нарасна – тъй като текущите национални избори в Индия се движат към долината Араку, която е планирана за гласуване на 13 май. През октомври 2019 г. Моди обяви Индия отворена за дефекация. Сита знае, че това не е вярно.
„Би било по-добре, ако имаше тоалетни в къщите, но трябва да излизаме на открито всяка сутрин, за да се изхождаме“, каза тя. „Нямаме друга възможност.“
Глътка отчаяние
Британски държавен служител, Н. С. Броуди, представи кафето в Андхра Прадеш през 1898 г. Две десетилетия по-късно, през 1920 г., британски служители по приходите заедно с махараджата на Джейпоре – вече премахнато кралство в днешния щат Одиша – представиха кафето на Араку със семена, донесени от Нилгирис, хълмиста верига в Южна Индия.
Оттогава кафето в региона се превърна в самостоятелна марка. Самала Рамеш, заместник-директор в местния офис на индийския борд за кафе, казва, че надморската височина на долината – 3000 фута над морското равнище – в тропически регион й дава рядка комбинация от горещи дни и прохладни нощи. Това, заедно със средните нива на киселинност в богатата на желязо почва в региона, служат като съставки, които придават на кафе Araku уникален вкус, каза той.
Самата долина има 156 села с общо население от 56 674 души, от които приблизително 20 000 души работят в кафе индустрията. Областта, към която принадлежи, има общо 230 000 производители на кафе. Повечето хора, занимаващи се с отглеждане на кафе, идват от племенни общности.
Годишното производство на непечено кафе на зърна в целия район е около 15 000 метрични тона през 2023-24 г. Около 90 процента от кафето на Araku се изнася за Швеция, Обединените арабски емирства, Италия, Швейцария и други нации, според Съвета за насърчаване на търговията на Индия. Продава се като гурме кафе в Париж.
Правителството купува около 10 процента от кафето от фермерите на Araku, докато частни фирми купуват останалото от него и го преработват, предимно за износ. Износът на кафе в областта носи 4 милиарда рупии (48 милиона долара) годишни приходи, каза Рамеш. Като цяло Индия е третият по големина производител на кафе в Азия.
Но докато световната публика отпива кафе Araku, 33-годишният производител на кафе Буриди Самба каза, че селяните в региона дори нямат достъп до чиста питейна вода. Разчитат на естествени извори.
Мъжете в Gondivalasa се къпят в шахта, която са построили. Няма дренажна система. Въпреки че администрацията е изградила някои обществени тоалетни, тя не е осигурила водопроводни връзки или септични ями за човешки отпадъци. Резултатът: Тоалетните стоят неизползвани.
Около 96 села в долината зависят от един център за първично здравеопазване (PHC), който отчаяно изпитва недостиг на медицински персонал. „Имаме само един общопрактикуващ лекар тук и нито един специалист“, каза Маджи Бхадрая, който ръководи PHC.
Въпреки че здравният център може да извършва нормални раждания, той няма ресурси за извършване на цезарово сечение. Пациентите често трябва да извървят до 10 км (6 мили), за да стигнат до клиниката. Селяните носят онези, които не могат да ходят, на импровизирани носилки, направени от дрехи и вързани за пръчки. Здравният център насочва по-сериозните случаи към по-голяма болница на 7 км (4,3 мили), каза Бхадрая. Но и в тази болница, лекар там каза при условие за анонимност, липсват специалисти в ключови области, както и съоръжения за ядрено-магнитен резонанс и компютърна томография.
Някои села нямат подходящи пътища, свързващи ги с клиниката и болницата. В други случаи пътищата са осеяни с дупки. В много части на региона няма улично осветление - така че пътуването след здрач е още по-опасно. И има само един колеж в долината, който предлага дипломи.
Туммиди Абишек, помощник-изпълнителен инженер в отдела за благосъстояние на племената на щата, призна, че този недостиг е „сериозен“ в части от долината. Но той настоя, че държавното правителство, под регионалната конгресна партия YSR, „предприема стъпки за подобряване на условията в долината, а също и във вътрешните райони, които преди не са били достъпни“.
Тези стъпки включват изграждането на така наречените „многоцелеви центрове“, които биха служили както като места за обществени събития, така и като основни медицински съоръжения – с лаборатории за медицински тестове, акушерки, които да помагат при раждането, и стая за лекари, които да преглеждат пациенти . Абхишек каза, че правителството също така се е ангажирало с изграждането на пътища, свързващи отдалечени села с тези съоръжения.
Но фермерите от Араку са чували подобни обещания и преди. И не само правителството е това, което изпитват огорчение.
Печелене на нищожни пари
От 1999 г. Взаимоподпомаганото кооперативно дружество на малките и маргинални племенни фермери (SAMTFMACS), кооперация от 100 000 семейства на производители на кафе в 2000 села в региона, се опитва да помогне на общността да произвежда по-добро – и по-устойчиво – кафе. Той е подкрепен от неправителствената фондация Naandi. Кооперативът доставя на фермерите биоинокуланти за регенериране на почвата, нови разновидности на разсад и обучава фермерите в това, което е известно като „тероарна класификация“ – по същество GPS картографиране на всеки парцел, за да се разбере как типът на почвата, сянката, надморската височина и други фактори допринасят за уникалния вкус на произведеното кафе.
Кооперацията също управлява модерно обработващо звено в Араку, каза Тамарба Читибабу, президент на кооперативното дружество. Читибабу каза, че кооперацията обикновено продава кафето на Araku Originals Private Limited (AOPL), частна фирма, която изнася печени зърна за Белгия, Франция и Китай, наред с други страни.
Но има голяма пропаст между това, което правят износителите, и това, което печелят фермерите.
Chittibabu каза, че кооперативът купува плодове от кафе на 50 рупии ($0,60) за килограм – което според него е справедливо и се основава на световната цена на кафето в момента.
Рам Кумар Варма, основателят на Native Araku Coffee, фирма, базирана в град Висахапатнам в Андхра Прадеш, каза, че компанията му се опитва да плаща на фермерите малко повече – 70 рупии (0,80 долара) на килограм. Много други износители на кафе купуват плодове от посредници, които плащат на фермерите дори по-малко от 0,60 долара на килограм за тяхната продукция. Варма и Читибабу обвиниха посредниците за потискането на приходите на фермерите. „Посредниците трябва да бъдат елиминирани“, каза Варма.
Но Нава Роха, 24-годишен производител на кафе, каза пред Al Jazeera, че дори това, което SAMTFMACS или Native Araku плаща на производителите, е нищожна цена. Тя има около един акър земя, която произвежда около 300 кг (660 паунда) горски плодове. Това й носи 15 000 рупии (180 долара) за една година, каза тя, по 0,60 долара за килограм.
„Много е трудно да оцелееш с такава оскъдна сума в лицето на нарастващата инфлация. Искаме поне 150 рупии [малко под 2 долара] за килограм, тъй като печеният боб се продава на много висока цена на международния пазар.“
Наистина Varma потвърди, че кафето на Araku се продава между 2500 и 6000 рупии ($30-$72) за килограм на международния пазар.
Бюлетина или куршум
Това усещане за пренебрежение от страна на правителството и чувството Експлоатацията от страна на кафе индустрията направиха Араку благоприятен терен за индийските маоистки бунтовници – които ръководят крайноляво, въоръжено движение, обхващащо няколко щата, насочено към свалянето на индийския щат.
През 2018 г. маоисти застреляха двама политици, произхождащи от Партията на телугу десам (TDP), регионална политическа партия в щата. В миналото маоистките бойци също са призовавали хората от долината да бойкотират изборите, каза Вундраконда Харибабу, политолог от университета Андхра.
И все пак производителите на кафе в Araku се противопоставиха на маоистите да гласуват – десетки хиляди от тях вместо това избраха NOTA през 2019 г. като начин да регистрират своя протест.
И пет години по-късно мнозина са убедени, че това остава най-добрият им залог да бъдат чути.
„Ние сме напълно оправдани да натиснем NOTA, защото това дава ясно послание на политическите партии, че са се провалили“, каза 30-годишната Джемела Васу, селянин в Гондиваласа. „По-добре е да изберете NOTA, отколкото да бойкотирате изборите.“
Земеделските стопани настояват, че не искат много – по-добри цени за плодовете си от кафе, пътища и медицински съоръжения – и тоалетни. На 13 май, каза Сита, фермерът, който трябва да се изхожда на открито, тя отново ще се нареди на опашка в избирателна кабина, за да гласува. Тя все още се надява, че демократична Индия ще се събуди и ще помирише кафето.
