AP News | 2024-03-21 | 06:24:52

В надпреварата за Сената на Пенсилвания, Кейси поставя „алчността“ и корпорациите в бюлетината

ХАРИСБЪРГ, Пенсилвания (AP) — Демократичният сенатор Боб Кейси от Пенсилвания се наведе на подиума, почти зад микрофона, за да изрази мнението си на профсъюзната тълпа за това колко ядосани са му корпоративните лидери.

„Но имам новини за тях“, каза Кейси на демократите от окръг Дофин и членовете на AFSCME. „Те трябва да свикнат. Защото ще продължа да водя делото за инфлацията на алчността и инфлацията на свиване.“

За демократите, които се опитват да защитят мнозинството в Белия дом и Сената, Кейси се очертава като върха на копието в атаката срещу „флацията на алчността“ — груб термин за корпорации, които вдигат цените и обират купувачите, за да увеличат максимално печалбите си — и се опитват да преформулират разказа за икономиката в годината на изборите.

Бързо растящите цени през последните четири години отвориха ключово слабо място за демократите през 2024 г. във връзка с важна загриженост на избирателите, като проучванията показват, че инфлацията тежи на президента Джо Байдън в кандидатурата му за втори мандат срещу Доналд Тръмп.

Може би не е съвпадение, че Кейси се опитва да помогне на Байдън, като изтъква аргументите срещу алчността в критичната сменяща се президентска държава, която той представлява, където победата на демократите е от решаващо значение за запазването на Белия дом и Сената.

Нито един демократ не е печелил Белия дом без подкрепата на Пенсилвания от Хари С. Труман през 1948 г. насам и загуба на Кейси вероятно ще гарантира контрола на републиканците върху Сената, който в момента е разделен с най-малките граници.

Кейси, който се кандидатира за четвърти мандат, твърди, че потребителските цени са високи главно поради инфлацията на алчността, термин, създаден, за да се насочи към корпоративното печалбарство за сметка на купувачите под прикритието на инфлацията. Кейси също атакува братовчеда на greedflation, „shrinkflation“: привидно скрит начин за компаниите да повишават цените чрез леко намаляване на размера на продукта, като скъсяване на бонбони или поставяне на по-малко картофен чипс в торбата.

За Кейси, аргументът съвпада добре с популистката политика, която го превърна в любимец на синдикатите, и той се зае с работата с удоволствие, като изглежда прекарваше повече време в атака срещу алчността, отколкото действителния му опонент през ноември, републиканеца Дейвид Маккормик.

Инфлацията достигна връх от четири десетилетия от 9,1% през 2022 г., повече от достатъчно, за да привлече вниманието на потребителите. И обвиняването на алчността за високите цени е може би мощен аргумент както за насочване на гнева на хората, които получават заплата, така и за отклоняване на обвиненията на републиканците, че разходите при Байдън – включително неговия пакет от 1,9 трилиона долара за облекчаване на пандемията – са причинили по-високи цени.

McCormick , бивш главен изпълнителен директор на хедж фонд, нарича твърденията на Кейси „глупости“ и обвини федералните разходи при Байдън и покачващите се цени на енергията.

„Това нещо алчностфлация-свиванефлация се опитва да разсее разговора за това какво наистина се е случило“, Маккормик каза в интервю.

Икономистите обикновено не се присъединяват към черно-белите обяснения на нито една от двете страни.

Вместо това те са склонни да изброяват много сили, които са изиграли роля в глобалната инфлация по време и след пандемията от COVID-19, включително подхранван от пандемията недостиг във веригата за доставки в световен мащаб, силен пазар на труда, който повишава заплатите, и атаката на Русия срещу Украйна, създаваща енергийни и хранителни пречки.

Цените в САЩ остават средно с около 20% над тези, които бяха преди пандемията.

Но до голяма степен успешните усилия на правителството на САЩ да овладее инфлацията, без да тласка икономиката към рецесия, не са убедили хората, че кредитът е дължим, особено след като растящите цени на храните и жилищата се противопоставят на общото забавяне на темповете на инфлация.

Въпросът за икономиката е номер 1 за много гласоподаватели и социологическите проучвания показват, че влиянието на инфлацията оказва влияние върху това как гласоподавателите се чувстват към Байдън, въпреки подобряването на възгледите за икономиката, каза Кристофър Борик, директор на Muhlenberg College Institute на общественото мнение в Алънтаун.

Борик каза, че е видял доказателства, че избирателите ще приемат аргумента, че компаниите са вдигнали цените, за да се възползват от инфлацията. Но дори и да го направят, избирателите няма непременно да дадат пропуск на Байдън и демократите.

„Те все още усещат ефектите от инфлацията и техният гняв може да бъде поставен в различни ситуации“, каза Борик.

Кейси работи усилено, за да привлече алчността в светлината на прожекторите.

Той издаде доклади, написа сурови писма до търговски асоциации, участва в национални кабелни новинарски предавания и въведе законодателство, нареждащо на Федералната търговска комисия да разследва цените -издълбаване и свиване като нечестни търговски практики.

„Много от тези компании казаха: „О, добре, потребителите могат просто да решат да не купуват определен продукт“, каза Кейси в интервю. „Това е все едно, когато отидете до магазина за хранителни стоки, трябва да получавате храна всяка седмица. Трябва да получавате домакински предмети всяка седмица или през седмица. Нямате избор да отложите покупките за шест месеца. Не е като да си купите нов телевизор.“

Той наклони ухото на Байдън за това по време на посещението на Байдън в Пенсилвания през януари – и впоследствие Байдън взриви инфлацията на свиване във видео, публикувано на Супербоул в неделя, и подчерта социална медия публикация от героя на „Улица Сезам“ Cookie Monster, която казва: „Мразя свиването! Бисквитките ми стават по-малки.“

В речта си за състоянието на Съюза Байдън отново се противопостави на свиващата се инфлация и обеща да предприеме мерки срещу повишаването на цените и „измамното ценообразуване“.

„Преминете сметката на Боби Кейси и спрете това“, каза Байдън. „Наистина го мисля.“

След това, вероятно единственото споменаване на бонбони Snickers в обръщение за състоянието на Съюза, Байдън добави: „Вероятно всички сте видели тази реклама в баровете на Snickers. И получавате същата сума и имате около, не знам, 10% по-малко Snickers в него.“

Mars Inc., която произвежда Snickers, каза, че не е намалила размера на барчета Snickers.

Аргументът на Кейси надхвърля политическите послания и терминологията за обвиняване.

Това се корени в доклад, публикуван миналата година от Федералната резервна банка на Канзас Сити. В него изследователите на Фед казват, че корпоративните печалби са допринесли за 100% от общата инфлация през първата година от възстановяването и 41% от инфлацията през 2021-22 г. – динамика, подобна на други възстановявания през последните 70 години.

Изследователите на Фед го описват като компании, които са „гледащи в бъдещето“, като повишават цените в очакване на по-високи разходи.

В един общ рефрен Кейси твърди, че инфлацията се е повишила с 14% от От юли 2020 г. до юли 2022 г., докато корпоративните печалби са нараснали със 75% — пет пъти по-бързо. Използвайки федерални данни, Кейси прогнозира, че приблизително 3 200 долара от близо 5 600 долара повече, похарчени от средното американско семейство през 2021 г., се дължат на „корпоративна печалба“.

Някои икономисти казват, че компаниите могат да бъдат по-малко ограничени от обичайното конкуренция в разгара на инфлационни скокове на цените – и се възползвайте от временната пазарна сила, за да увеличите печалбите си.

Групата за либерално икономическо застъпничество Groundwork Collaborative, например, състави списък на случаите, когато корпоративните ръководители възхваляваха своите печалби или повишения на цените и се говори за изкупуване на акции, увеличаване на дивидентите или извличане на полза от високи цени или високи лихвени проценти.

Някои изследователи обаче предупреждават, че степента на извличане на печалба може да бъде надценена.

Ахмед Рахман, доцент по икономика в университета Лихай, каза, че корпоративните печалби са добавили към инфлационните ветрове, но той не вижда достатъчно убедителни доказателства, че алчността е важна част от инфлацията, камо ли основният двигател.

Фокусирането върху корпоративната рентабилност е „безумно“, каза Рахман. „Малко е лесно. Това резонира по време на политически цикли.”

Цените няма да се върнат надолу, казват Рахман и други икономисти, и е по-полезно за политиците да говорят за въздействието на пазарите нагоре по веригата – като зърно, петрол и компютърни чипове — когато говорим за цената на потребителски продукти като картофен чипс или бонбони.

Освен това, дори ако корпорациите повишиха цените повече, отколкото оправдаха разходите, това е тяхна работа, каза Z. John Zhang, директор на Penn Wharton Китайски център към Университета на Пенсилвания. Вместо да обвиняват компаниите, каза той, хората трябва да обвиняват решенията, довели до инфлация.

„Това е политика и това наистина е въпрос на политици, които се опитват да прехвърлят вината за предизвиканата от политиката инфлация“, каза Джан . „И очевидно, ако бях на мястото на Байдън, това вероятно е бутон, който също ще натисна. Изглежда, че е правдоподобно.”