В Тексас мощна комбинация от суха земя и силни ветрове подхранва горски пожари
Абнормално високи температури, сухи треви и внезапен ветровит студен фронт, комбинирани, за да създадат условия за разрушителните горски пожари, които бушуваха в различни части на Тексас тази седмица.
Ветровете, които изпратиха горски пожари в Тексас Панхандъл, удариха в идеалното време на деня за унищожение, „като ураган, достигащ сушата по време на прилив“, климатолог от щата Тексас Джон Нилсън-Гамън каза. Горещите, сухи температури - тези, които могат да бъдат стимулирани от изменението на климата - помогнаха да се създадат условия за разрастването на тези пожари, добави той.
В понеделник температурите в някои части на сухия северен регион на щата достигнаха средата на 80-те и няколко горски пожара започнаха да горят.
На следващия ден арктическият въздух се спусна от север в силно студен фронт. Ветровете от двете страни на този фронт - които на моменти надвишаваха 50 mph - изпращаха пламъци, бумтящи през спящите треви, каза Нилсен-Гамон. Студеният фронт пристигна в късния следобед, когато скоростта на вятъра беше най-висока, и също така промени посоките си, докато преминаваше, увеличавайки максимално скоростта на разпространение на огъня.
Не е ясно как са започнали пожарите.
„Времето през деня вероятно беше възможно най-лошото“, каза Нилсен-Гамон. „Ако ще избухнете горски пожар, това е метеорологичният модел, който ще го направи.“
Пожарите препускаха из пейзажа толкова бързо, че пожарникарите нямаха малък шанс да ги овладеят.
„Тези пожари се движеха много бързо, като се имат предвид всички неща, за горски пожар. Виждали сме скорости между 5-10 мили в час“, каза Кристиан Рангел, метеоролог от Националната метеорологична служба в Амарило. „Силните ветрове наистина помогнаха да изтласкаме тези момчета и да достигнат неконтролируемо състояние.“
Теренът на региона също изигра роля, като откритата земя помогна на пожарите да се задържат и разпространят бързо, като същевременно затрудни борбата с пламъците.
Въпреки че е предимно равнинен, районът се характеризира с пясъчен и покрит с трева „начупен терен“, който може да бъде труден за достъп, каза Люк Канклерц, ръководител на отдела за прогнозни услуги в Тексас Горска служба A&M. Като такива, след като пожарите обхванаха равнините, бързо станаха трудни за овладяване.
„Пожар, движещ се с приблизително 5 мили в час, може да не звучи много бързо, но когато имате голям пожарен фронт и се опитвате да овладеете голяма площ, това доста изпреварва усилията за потушаване на пожара,” каза Канклерц. -понижаване на температурата в увеселителен парк. Но пожарите нямаше да имат същия шанс да избухнат, ако не бяха необичайно високите температури и сухите условия, направени по-вероятни от изменението на климата.
„Това конкретно събитие щеше да е по-малко опустошително, ако се случи преди няколко десетилетия по същото време“, каза Нилсен-Гамон. „Тези високи температури могат да се появят по-рано през сезона и това се случва, когато тревите обикновено са в латентно състояние, така че има много налично сухо гориво.“
Джон Абацоглу, климатолог от Калифорнийския университет, Мърсед, каза, че вятърът е най-големият фактор за размера на пожарите, които обхващат близо 1 милион акра, според федералните уебсайт за проследяване на горски пожари, Inciweb.
„Това е основно пожар, задвижван от вятъра“, каза Абацоглу, добавяйки, че ролята на изменението на климата е „по-фина, отколкото обикновено си мислим“.
Абацоглу каза, че вятърът първоначално е дошъл от запад, за да разпространи пожарите във формата на елипса на картата, след което се е изместил на около 90 градуса и е започнал да избутва тези линии на юг.
Абацоглу каза, че има малко солидни доказателства за това как изменението на климата променя скоростта на вятъра.
Температурите в района на Боргер, близо до мястото, където са възникнали пожарите, достигнаха 85 градуса F в понеделник, според данни на Националната метеорологична служба.
„Ние поставихме рекорди в много от нашите климатични обекти“, каза Рангел за прогнозната зона на Амарило, добавяйки, че мерките за относителна влажност в много части на щата са били 20% или по-ниски и че пейзажът е готов да изгори.
Части от Texas Panhandle са необичайно сухи, според Националния мониторинг на сушата, но пейзажът не страда от тежка суша. Всъщност той получи здравословна доза валежи в края на лятото и есента, което помогна на тревите да растат високи.
Растежът над нормалния увеличи риска от горски пожари по време на сезона, който се счита за пасивен сезон на тревите в Тексас, който обикновено продължава през зимата до средата на април.
Nielsen-Gammon каза, че жегата е ударила в началото на сезона и преди растителността да е зелена и да стане по-малко вероятно да изгори.
"Този път нямахме нужда от суша, за да получим сухи горива", каза Нилсен-Гамон. „Ние сме в пасивния сезон за треви, все още има мъртви треви, които лежат наоколо.“
В западната част на Съединените щати пожарите стават все по-чести. Групата с нестопанска цел Climate Central изчисли как броят на дните с пожари се е променил в общностите в Съединените щати от 1973 г. до 2022 г., използвайки данни от метеорологичните станции и мерки за температура, вятър и относителна влажност.
До края на петдесетгодишния период на изследване на групата някои части на Тексас, включително Високите равнини и Панхандъл, са виждали два пъти повече дни с пожари, според Climate Central. Високите равнини виждат повече от месец допълнителни дни с пожари, се казва в доклада.
Тексас има сложно бъдеще, когато става дума за горски пожари, според доклад за бъдещето на щата с екстремни метеорологични условия, съставен от Nielsen-Gammon и колеги.
Изследователите обаче очакват сухите условия да разширят сезона на горските пожари, особено на места като източен Тексас, където условията са по-малко сухи. В бъдеще рискът от горски пожар може да започне да нараства по-бавно в западен Тексас и Panhandle, тъй като растенията се борят да растат в по-сух климат.
Nielsen-Gammon каза, че се тревожи, че бързо развиващите се горски пожари могат да станат по-чести в централен и източен Тексас, тъй като условията стават по-сухи, поставяйки районите на Остин, Сан Антонио и Далас-Форт Уърт на по-висока риск.
„Рисковете от загуба на живот са по-големи там и това би било на места, където хората не са свикнали с горски пожари“, каза той.
Евън Буш
