В Тръмп Тауър новоизбраният президент похвали човека, който пазеше тайните му
Дни преди Доналд Дж. Тръмп да стане президент в началото на 2017 г., шепа съветници, служители и съюзници се спуснаха в офиса му в Trump Tower: F.B.I. директор, бъдещ държавен секретар, скорошният му началник на кабинета - и издател на The National Enquirer.
Издателят, Дейвид Пекър, може да е изглеждал не на място, но той току-що беше изпълнил незаменима и поверителна услуга на кампанията на Тръмп: той беше платил на модел на Playboy, Карън Макдугъл, която каза, че има връзка с г-н Тръмп, и портиер, който беше чул, че г-н. Тръмп беше баща на извънбрачно дете. Бъдещият президент, триумфално, благодари на г-н Пекър за неговата служба.
Тази забележителна сцена беше частна до четвъртък, когато г-н Пекър я разказа на съдебните заседатели в Манхатън на г-н Тръмп наказателен процес. Той описа в ярки подробности как г-н Тръмп разкри усилията им да купят и погребат пагубни истории, които биха могли да провалят кампанията на г-н Тръмп – заговор в центъра на случая.
Mr. Пекър запозна журито с практиката, известна като „хвани и убий“ – закупуване на права върху история без намерение да бъде публикувана – тъмно изкуство в света на таблоидите в супермаркетите. The National Enquirer използва тактиката, за да заглуши г-жа Макдугъл и портиера.
Той разведе съдебните заседатели зад кулисите на сключването на сенчести сделки, разказвайки подробно как е купил г-жа. Историята на McDougal за 150 000 долара и прикрито плащането като сделка за други услуги, включително писане на колони. Тези предполагаеми услуги, призна той, са били камуфлаж за незаконно дарение за кампанията на г-н Тръмп.
В момент, който е важен за прокуратурата, г-н Пекър призна ясна позиция мотив за запазване на историята на модела в тайна: защита на шанса на г-н Тръмп да спечели Белия дом.
„Не искахме историята да смути г-н Тръмп или да смути или да навреди на кампанията“, свидетелства г-н Пекър.
Той също така призна, че е незаконно корпорация да харчи пари по този начин, за да повлияе на изборите, друг ключов момент в първите дни на процеса.
Mr. Пекър обясни на журито, че е разбрал, че г-жа Даниелс иска да продаде историята си, докато кампанията на г-н Тръмп се разтърсваше от публикуването на записа „Access Hollywood“, в който г-н Тръмп се хвалеше как хваща жени за гениталиите им.
Тази лента, каза той, „беше много неудобна, много вредна за кампанията.“
Но той имаше вече даде 150 000 долара на г-жа Макдугъл и той се отказа да плати на г-жа Даниелс, оставяйки на г-н Коен да сключи сделката за тихи пари за 130 000 долара. „След като платихме на портиера, след като платихме на Карън Макдугъл, ние няма да изплащаме повече пари“, спомня си г-н Пекър, казал на г-н Коен.
Прокурорите , от офиса на окръжната прокуратура в Манхатън, обвини г-н Тръмп във фалшифициране на бизнес записи при възстановяване на г-н Коен за плащането от $130 000 и обвини бившия президент в 34 престъпления – по едно за всеки чек, книга и фактура, свързани с изплащането.
г-н. Тръмп отрича той и г-жа Даниелс да са правили секс и каза, че не е направил нищо лошо. Ако бъде признат за виновен, той може да получи пробация или до четири години затвор.
Въпреки че г-н Пекър не беше пряко замесен в създаването на фалшивите записи, неговата история беше от съществено значение за делото на прокуратурата.
Докато описваше взаимодействието си с офиса на окръжния прокурор, г-н Тръмп се оживи, поклащайки глава няколко пъти в израз на строго неодобрение.
Под кръстосан разпит от адвокат на г-н Тръмп, издателят на таблоида призна, че за неговото издание е стандартна практика да купува истории като лост за достъп и интервюта с известни личности. Той също така призна, че е предупреждавал г-н Тръмп за негативни истории години наред, преди да се кандидатира за президент.
Разпитван от прокурорите, г-н Пекър прекара голяма част от времето си на щанда, описващ сделката с г-жа Макдугъл, чийто адвокат донесе историята на The National Enquirer, който след това провери сметката.
Г-жа. Макдугъл, каза той, беше щастлив да мълчи.
„Тя каза, че не иска да бъде следващата Моника Люински“, обясни той.
Mr. Пекър предупреди г-н Коен, който след това притисна таблоида да купи нейната история. Когато г-н Пекър изрази загриженост за това кой ще плати 150 000 долара - отбелязвайки, че "това е много, много голяма покупка" - г-н Коен го успокои. Той каза: „Шефът ще се погрижи за това.“
И в един момент г-н Тръмп и г-н Пекър говориха директно за сделката, свидетелства бившият издател . Г-н Тръмп, каза той, нарече г-жа Макдугъл „хубаво момиче“, което накара г-н Пекър да повярва, че кандидатът „знае коя е тя“.
Г-н. Тръмп не беше склонен да плати и скоро г-н Коен също започна да се колебае - вместо това г-н Коен убеди г-н Пекър компанията му да извърши плащането. Той го увери, че шефът ще плати на г-н Пекър обратно.
В крайна сметка, когато г-н Коен създаде фиктивна компания, за да се издължи на таблоида, г-н Пекър беше този, който получи студени крака на фона на опасенията относно законността на споразумението.
„Сделката е провалена“, каза г-н Пекър, че каза на г-н Коен.
Това не беше краят на сагата. Само дни преди изборите The Wall Street Journal публикува история, разкриваща сделката на The National Enquirer с г-жа Макдугъл. Това предизвика гневно обаждане до г-н Пекър.
„Доналд Тръмп беше много разстроен“, каза г-н Пекър в четвъртък, описвайки как кандидатът попита: „Как може да се случи това ? Мислех, че държиш това под контрол. Г-н Тръмп, каза той, обвини The National Enquirer за изтичането на историята. След това затвори.
„Той не каза сбогом, което беше много необичайно“, спомня си г-н Пекър.
Историята не промени изхода от изборите.
След победата на г-н Тръмп г-н Пекър го срещна на срещата в Тръмп Тауър през януари 2017 г. и след това през юли същата година в Белия дом.
„Г-н. Тръмп ме помоли да се присъединя към него в разходката от Овалния кабинет до трапезарията“, спомня си г-н Пекър и по време на разходката г-н Тръмп зададе въпрос: „Как е Карън?“
г-н Пекър отговори: „Тя се справя добре. Тя е тиха. Всичко върви добре.“
Маги Хаберман, Кейт Кристобек и Уесли Парнел допринесоха за докладването.
