В Южна Каролина Хейли и Тръмп смениха мелодията си
Когато Ники Хейли се качи на подиума в събота вечер, бравадата, която бе въплъщавала след загубата в Ню Хемпшир месец по-рано, изчезна. Изражението й беше мрачно и за момент изглеждаше, че се кани да се оттегли от надпреварата за републиканската номинация.
„Страната ни ще се разпадне, ако направим грешни избори. Това никога не е било за мен или моето политическо бъдеще. Трябва да победим Джо Байдън през ноември“, каза тя, докато публиката й затаи дъх.
Накрая тя се завъртя: „Не вярвам, че Доналд Тръмп може да победи Джо Байдън.“
Това беше забележителна поправка от 23 януари, когато тя превърна своите 43 процента от гласовете в Ню Хемпшир от поражение в нещо като победа и се зарече да победи г-н Тръмп в родния си щат Южна Каролина.
И въпреки че г-жа Хейли по подобен начин реши да остане в надпреварата в събота, силата на духа й сега изглеждаше по-скоро като упорита смелост и решителност, отколкото като оптимистична увереност.
Г-н. Тръмп направи своя корекция в събота вечерта. В Ню Хемпшир победната му реч показа цялата грациозност и благоприличие на професионално кеч шоу, стигайки до подигравка с роклята на г-жа Хейли и подигравки срещу нея, че е загубила. И той заплаши, че всеки, който направи дарение за нейната кампания, отсега нататък ще бъде „забранен за постоянно от MAGA“, отнасяйки се до движението си „Направете Америка отново велика“, сякаш е един от частните му голф клубове.
В Колумбия, Южна Каролина, г-н Тръмп дори не спомена името на г-жа Хейли, последният му основен опонент – не точно любезно, но не и обидно. Вместо това той благодари на съюзниците си, като се доближи най-близо до изричане на обида едва когато покани сенатор Линдзи Греъм да каже няколко думи, като отбеляза, че е „малко вляво“ от тълпата, докато неговите поддръжници освиркваха старши сенатора на техния щат.
На този етап от политическата му кариера никой не би сбъркал г-н Тръмп с обединяваща сила, но в Колумбия той изглеждаше готов да се опита поне да обедини републиканците Партия, която стои зад номинацията му. Той не очерни гласоподавателите на г-жа Хейли, нито заплаши нейните политически дарители.
Г-жа. Хейли беше по-реалистична относно показването си, отколкото беше в Гранитния щат. Тя каза, че е спечелила "около" 40 процента от гласовете, добавяйки, че това е "приблизително" това, което е получила в Ню Хемпшир. В това твърдение „около“ вършеше много работа; 40 процента не са 43 процента и в началото на кампанията за Южна Каролина супер PAC, който я подкрепяше, каза, че трябва да надмине представянето си в Ню Хемпшир, за да докаже, че постига напредък. Тя не го направи.
Все пак г-жа Хейли използва собствената си фраза „твърда истина“, когато се изравни с поддръжниците си – дори ако тази тежка истина не завършваше с оттеглянето й от президентската надпревара.
„Аз съм счетоводител. Знам, че 40 процента не са 50 процента“, каза тя пред тълпата. „Но също така знам, че 40 процента не са някаква малка група.“
„Днес не е краят на нашата история“, заключи тя. Това оставя много възможности за утре.
