В Южна Корея се разгаря тих дебат относно наборната военна служба
Южнокорейците са склонни да не мислят много за Северна Корея. Но за мен тази година ще е различно. Точно след началото на новата година моят 19-годишен син прекъсна обучението си в университета, за да се присъедини към фронтовата част за задължителната си военна служба.
Присъствайки на церемония за новобранците в мразовитото време в Сеул, мнозина родителите бяха видимо притеснени как синовете им ще се адаптират към военния живот. Генералът, който отговаря за фронтовата част, подчерта „свещения дълг“ на южнокорейските мъже да пазят нацията срещу заплахата от ядрено въоръжената Северна Корея.
Някои разплакани майки се втурнаха към момчетата си, за да се сбогуват след това кратката церемония, пренебрегвайки усилията на военната охрана да ги блокира. Младите призовници, с наскоро избръснатите си подстригвания, помахаха на семействата и приятелите си, докато тръгваха към лагера, където щяха да започнат своето петседмично основно обучение.
Напрежението в корейците отново расте полуостров. Но както и другите родители, повече се притеснявам какво очаква сина ми от нашата страна на границата. Тормозът и малтретирането на наборници са довели до стрелба и самоубийства в миналото.
Синът ми ме попита на масата за вечеря само дни преди да се присъедини към армията: „Какво трябва да направя, ако съм принуден да избирам между това да се самоубия или да застрелям някой друг?“ Ужасен от въпроса му, мога само да се надявам, че така наречената „казармена култура“ се е подобрила.
За щастие, той ми се обади няколко дни по-късно, като ми съобщи, че първите му няколко дни в армията са били много по-добри от очакваното. „Храната тук е страхотна, много по-добра от тази, която ям у дома“, каза той с весел глас. Изпитах твърде голямо облекчение, за да се обидя.
Все пак, като много потенциални корейски наборници и техните родители, аз се надявам, че страната скоро ще може да премахне наборната служба и да премине към изцяло доброволни въоръжени сили.
Наборната служба е чувствителен социален проблем в Южна Корея. Военната служба е залегнала в конституцията на страната, която изисква всички годни мъже на възраст между 18 и 35 години да служат в армията от 18 до 21 месеца. Дори членовете на BTS, K-pop сензацията, не можаха да го избегнат.
Военната служба се възприема като ритуал за корейските мъже, но много наборници също я смятат за загубено време, тъй като трябва да прекъснат кариерата или образованието си, за да участват. „Почти няма наборник, който да не го смята за загуба на време, дори и да служи на нацията“, казва моят 26-годишен племенник, който завърши службата си преди четири години.
Само елитни спортисти като олимпийски медалисти и международно известни класически музиканти са официално освободени от служба, въпреки че има редовни спорове относно справедливостта на стандартите за освобождаване.
Южна Корея поддържа активни сили от около половин милион войници, но намаляващата раждаемост в страната ще я принуди да намали числеността на силите си. Все пак призивът за изцяло доброволчески сили остава табу за корейските политици.
Сред обикновените корейци има гняв, че богатите и могъщи елити, включително потомците на големи семейни конгломерати, са успели да избягва наборна служба. Те се опасяват, че една изцяло доброволна сила би означавала единици, попълнени изключително от хора от неравностойно положение.
„Няма да работи. Други държави със системата вече се борят да наемат войници“, казва Чун Ин-бум, пенсиониран южнокорейски генерал-лейтенант. „Само хора от определени социални класи ще станат войници, което е много рисковано и нездравословно.“
Трудността да се поддържа сегашният размер на постоянните сили на страната принуди военните власти да преразгледат възможността за набиране на сираци ( считани за уязвима група) и дезертьори от Северна Корея, като и двамата в момента са освободени. Също така възобнови дебата дали задължителната военна служба трябва да се прилага и за жените.
Но Ким Хюнг-нам, координатор в Центъра за човешки права на военните, казва, че реформирането на казармената култура трябва да бъде основен приоритет, независимо дали става въпрос за военна служба или изцяло доброволческа сила.
„Все още сме свидетели на небойни смъртни случаи от около 100 на година, като по-голямата част от тях са самоубийства“, казва той. „Младите мъже мразят да се присъединяват към армията и няма да станат доброволци, освен ако лечението им не се подобри.“
