В южната част на САЩ пропалестинците са изправени пред репресии в кампуса и по улиците
Ню Орлиънс, Луизиана, САЩ – Студентски протести срещу израелската война срещу Газа разтърсиха Съединените щати заради последните няколко седмици, което доведе до полицейски репресии в много кампуси и повече от 2000 ареста. Студенти, които са създали протестни лагери в университети в цялата страна, призовават своите институции да изтеглят всички инвестиции от фирми, съучастници в израелските злоупотреби срещу палестинците.
Въпреки че фокусът беше върху Колумбийския университет в Ню Йорк и други елитни институции от Ivy League, студентите се организират и за Палестина в южната част на САЩ. По-малките южни градове бяха в центъра на движението за граждански права през 60-те години на миналия век, но днес, както и тогава, протестиращите действат в особено враждебна, дори изпълнена с насилие среда.
В Ню Орлиънс, най-големият град в Луизиана, се проведоха протести в университетските кампуси и по улиците на града.
На 28 април за няколко часа движението за лагеруване в кампуса се разпространи в центъра на града. Няколко десетки протестиращи поставиха зелени палатки на Джаксън Скуеър, настоявайки градът също да се отдели от Израел.
Това беше първият път, когато лагерното движение се разпространи извън университетите в Ню Орлиънс. Това сигнализира за желание от страна на протестиращите да разширят своето послание – дори преди Израел да завземе контрола над граничния пункт Рафах и да засили бомбардировките си в понеделник в подготовка за потенциално предстоящо наземно нападение срещу вече опустошена зона, където повече от 1,4 милиона палестинци, включително 600 000 деца, намират подслон.
„Закъснява“, каза Кинси, поддръжник на лагера извън кампуса, който посочи само първото си име. „Къмпи [нагоре]. Приливите и отливите вече се променяха. Този натиск нараства. Ние използвахме нашите думи. Скандирахме и марширувахме и бяхме игнорирани. Така че сега лагерите за солидарност са минимумът.“
Хващан, с белезници, с джип
Лагерът на Джаксън Скуеър, който не беше заявен от нито една организация, беше зает от смесица от около 40 местни художници, строители и работници в сферата на услугите. Простнати на тревата, протестиращите отправиха искания, които повтаряха тези на студентското движение: те призоваха градът да се освободи от израелските компании и институции, за които се смята, че печелят от войната в Газа. Пристанището на Ню Орлиънс беше една институция, която беше избрана, след като влезе в партньорство с израелското пристанище Ашдод миналата година.
Протестиращите седнаха на земята в сърцето на Френския квартал на града по време на един от най-натоварените туристически уикенди в града, когато той беше домакин на годишния фестивал на джаза и наследството. Един протестиращ каза, че целта не е била непременно да останат за неопределено време – той просто се е надявал полицията да им позволи да останат през нощта.
Преминаващите туристи направиха снимки. Протестиращите пускаха музика и споделяха храна. Около дузина полицаи стояха наблизо, като че ли не знаеха как да ги принудят да се разглобят.
Но с падането на нощта няколко часа по-късно нещата се промениха. Полицията обяви, че паркът е затворен и нареди на протестиращите да напуснат. Когато те отказаха, служителите започнаха да хващат и след това да нападат протестиращите, преследвайки и арестувайки 12 души. Трима протестиращи са откарани в болница, двама със счупени кости. Полицията е използвала Tasers срещу няколко души, поне един от които е бил с белезници на земята по това време.
Един от арестуваните се яви в съда на следващия ден в инвалидна количка поради наранявания, за които се предполага, че са нанесени от полицията, и каза на Al Jazeera, че служителите са счупили крака му с палка. Друг е получил фрактура на черепа, според прессъобщение, издадено от някои от протестиращите.
Обвиненията, повдигнати срещу арестуваните, са по-тежки от това, с което студентите обикновено се сблъскват. Двама протестиращи са обвинени в „престъпление от омраза срещу правоохранителните органи“, обвинение, създадено в Луизиана през 2016 г., чийто еквивалент съществува само в шепа американски щати.
Невъзмутим, на следващия ден изникна лагер в кампуса.
Кукла от диня и 100 държавни войници
Студентите вече планираха лагера в университета Тулейн, частен университет на километри в другия край на града, преди да чуят за протеста извън кампуса в центъра на града, казаха те.
Поемането на отговорност за протестите в Луизиана излага организаторите на големи правни рискове. Скорошно съдебно решение означава, че организаторите на протеста могат да бъдат държани отговорни за действията на участниците. Също така, според щатски закон от десетилетия, е незаконно да се носят маски на обществени места. Два законопроекта, които си проправят път през законодателния орган на щата Луизиана, 70 процента от чиито места се държат от консервативни републиканци, ще дадат на шофьорите правото да прегазват протестиращи, блокиращи пътища, ако шофьорите смятат, че са в опасност. Друг би направил престъпление да бъдеш на по-малко от 25 фута (7,6 метра) от работещ офицер.
Антивоенните организатори в Tulane са се сблъскали с трудна битка от самото начало, казаха студенти.
„Тулейн е една от най-тясно свързаните институции с … Израел“, каза Кристин Хамилтън, студентка от Тулейн. Училището ръководи един от четирите американско-израелски енергийни центъра, като си сътрудничи с израелски университети и израелска компания за изкопаеми горива за изследване и разработване на добив на газ.
Когато студентите се събраха да разпънат палатки в кампуса си на 29 април, полицаи, някои на коне, веднага започнаха да ги събарят, казаха студентите. Брена Бърн, бивша студентка в Тулейн, каза, че е видяла копитата на полицейски кон да се спускат почти върху главата на един студент, който е бил задържан на земята. Уплашена, че ученикът ще бъде убит, тя се придвижи напред, за да помогне и видя собствената си сестра, Хана, също на земята и арестувана, с полицай, коленичил на главата й. Тя и още петима бяха арестувани.
Но изведнъж полицията се отдръпна.
Десетки, след това стотици млади хора дойдоха в лагера, разположен между главна пътна артерия и офиса на президента на университета. Учениците пускаха музика, правеха знаци, пееха и скандираха „Задръжте линията за Палестина“. Лагерът разполагаше със закуски, литературна маса и 10-футова (3-метрова) кукла от диня в рокля – динята се превърна в широко използван символ за палестинското знаме. Членове на обществеността излязоха, за да оставят доставки.
На следващия ден беше издигнат светодиоден знак с размер на билборд, който звучеше силно с музика и показваше съобщение, което предупреждаваше протестиращите, че навлизат в границите. Демонстрантите, както и служител на съоръженията в Тулейн и полиция, присъстващи на мястото, казаха, че смятат, че е организирано от университетските власти. Музиката заглуши опитите на групи еврейски и мюсюлмански протестиращи да извършват молитви през целия следобед.
Въпреки заплахата от разпръскване, настроението беше приповдигнато. Сайлъс Гилет, евреин, второкурсник, каза: „Много хора дойдоха при нас и казаха, че се чувстват по-сигурни този ден, отколкото когато и да било в колежа. Тулейн обикновено е много враждебно място за палестинци, мюсюлмани и цветнокожи студенти.“
Хамилтън си спомни как хората танцуваха дабке, традиционен палестински народен танц, тази нощ, дори когато полицията се събра наблизо. „Да видим тази палестинска радост, случваща се точно по същото време, когато държавата се опитваше да ни потиска и тероризира – това беше наистина силно.“
Лагерът продължи 33 часа.
На 1 май в 3 сутринта повече от 100 щатски полицаи в екипировка за борба с безредиците и подкрепени от бронирани превозни средства нахлуха в лагера и арестуваха 14 студенти.
„Беше поразително“, спомня си Хамилтън. Видеозаписи, прегледани от Ал Джазира, показват как щатската полиция избутва Хамилтън на земята, а студентът споделя медицински досиета, показващи, че по-късно са диагностицирани със сътресение на мозъка в резултат на нападение. Студентът смята, че са били набелязани, защото са снимали полицията по това време.
В друг прегледан видеоклип полицай изважда оръжие, за което се смята, че е пушка с боб-чанта, и го насочва от упор към близките ученици.
Студентите описаха реакцията на полицията като „травматична“.
„Всичко в този беше различно“
Реакцията на полицията срещу лагера в Тулейн изглеждаше много по-организирана от отговора на протеста на Джаксън Скуеър: повече от 100 щатски полицаи в екипировка за борба с безредиците се придвижиха в една координирана бойна линия, за да разбият лагера в Тулейн, за разлика от арестите на Джаксън Скуеър, които бяха инициирани от около дузина местни служители
Адвокат, който действаше като връзка между протестиращите в Тулейн и полицията, каза, че органите на реда „можеха да намалят напрежението, но те избраха средства за борба с безредиците“. Връзката, която поиска анонимност, за да предотврати отмъщение, действаше като юридически наблюдател на десетки протести по различни въпроси в Луизиана, но каза: „Всичко в този беше различно“. Агресията, проявена от „полицията, не е като нищо, което съм виждал на протести досега“, добави връзкарят. „Това беше милитаризация.“
Но реакцията срещу демонстрациите не означава непременно, че протестиращите няма да излязат отново на улиците в Ню Орлиънс.
Протестиращите казаха, че докато Тулейн е враждебен към палестинците, пропалестинските настроения все още са силни в града. Джилет го приписва отчасти на преобладаващо чернокожото население на Ню Орлиънс с по-ниски доходи. В района също има значително палестинско население, което участва в протестите, а тази година палестинецът от Ню Орлиън, Тауфик Абдел Джабар, на 17 години, беше убит, когато беше прострелян в главата от израелската армия близо до Рамала в окупирания Западен бряг.
Еман Абделхади, социолог от Чикагския университет, каза, че в САЩ „кафявите и черните общности и по-бедните хора подкрепят повече Палестина. И мисля, че причината е, че Палестина е антиколониално движение. Проучванията постоянно показват, че чернокожите американци са по-симпатизиращи на палестинската кауза, отколкото белите американци. „Мисля, че виждаме, че палестинското движение [е] най-силно на места, където има и по-широка, многорасова работническа класа.“
„Това е абсолютно класов проблем“, каза Хана Бърн.
Това също така означава, че когато властите обърнат властта си срещу протестиращите, студентите от расови малцинства и с по-ниски доходи често страдат най-много.
На 31 април например Жилет беше уведомен, че е бил отстранен от Тюлейн заедно със седем други студенти и изгонен от студентския си дом поради участието си в лагера, в очакване на изслушване. Той каза, че повечето от студентите, с които е организирал протестите, са били на стипендии според потребностите. Освен това има стипендия и отстраняването му може да го принуди да напусне училище.
Действията на полицията и администрацията на университета могат да се разглеждат като част от по-широк климат в Тулейн и Луизиана, който гледа на про-палестинските настроения с подозрение и дори като на заплаха. Щатският законодателен орган в сряда придвижи законопроект, който удвоява подкрепата за Израел, като призовава за подкрепа за „нацията на Израел след терористичните атаки от 7 октомври 2023 г. и продължаващите усилия на Израел да изкорени Хамас“.
Дори преди вълната от пропалестински протести в цялата страна, демонстранти бяха арестувани на митинг в Тулейн през октомври, а през февруари професорът от Тулейн и бивш главен изпълнителен директор на CNN Уолтър Айзъксън беше заснет да блъска протестиращ студент.
По-голямата част от американците под 30 години искат постоянно прекратяване на огъня в Газа, според данни от социологически проучвания. Докато Израел продължава с „желязна“ подкрепа от САЩ, как ще изглежда протестното движение в Газа?
„Не мисля, че протестът започва в университетските кампуси и се разпространява“, каза Абделхади. „Бих казал, че посоката е потекла в обратната посока,“ от обществеността към кампуси.
Абделхади посочи минали движения за граждански права, където тя каза, че „няма едно конкретно действие, което да промени всичко“. Вместо това според нея това е „комбинация от всички действия, всички тактики“.
Докато войната на Израел в Газа не приключи, гневът сред пропалестинските протестиращи и желанието им за промяна едва ли ще изчезнат.
„Въпреки че бяхме отстранени, това не означава, че ще се откажем“, каза Мая Санчес, друга студентка от Тулейн, участвала в лагера. „Тъй като Израел и неговото насилие ескалира, нараства и нашият ангажимент да се борим за освободена Палестина.“
