Въглищната енергия определя този град в Минесота. Може ли слънчевата енергия да победи?

Миналото и бъдещето на електричеството в Америка може би са най-видими в град в Минесота, заобиколен от ферми за картофи и царевични ниви.

Извисяващ се над Бекер, общественост от малко повече от 5000 души северозападно от Минеаполис е една от най-големите въглищни електроцентрали в страната. Той се заменя – за смут на някои поданици – с хиляди акра слънчеви панели и тест на дълготрайни акумулатори.

Бекер е един от първите група от седем общински региона на Минесота, наречена Коалиция на комуналните градове, извършващи смяната от стопанска система, основана на изкопаеми горива, към чиста сила.

„ Ние сме морското зайче за цялата група “, сподели Трейси Бертрам, кметът на Бекер, признавайки безпокойството, което някои изпитват от загубата на икономическа котва. „ Хората не обичат смяната. Това е незнайното: „ Как ще наподобява моят свят? “

Когато генераторната станция на окръг Шербърн, известна като Шерко, приключи плана си за възобновима сила на прилежаща земя, тя ще застава като най-голямата слънчева плантация в Горния Среден Запад - заменяйки три въглищни блока в Бекер с три слънчеви обекта в покрайнините на града по продължение на Река Мисисипи.

Законът за климата на президента Байдън, Законът за понижаване на инфлацията, има за цел да понижи Емисиите в Съединени американски щати са най-малко с 52 % под равнищата от 2005 година до края на това десетилетие и неговата администрация разчита, че слънчевата сила ще играе забележителна роля в декарбонизирането на производството на електрическа енергия. Един отчет на Министерството на енергетиката заключава, че слънчевата сила може да обезпечи до 40 % от електрическата енергия на нацията до 2035 година

Минесота е измежду щатите, които могат да се възползват от Закона за понижаване на инфлацията до употребявайки го като инструмент за подмяна на въглищни централи с източници като слънчеви ферми. Чрез закона притежателят на Sherco, Xcel Energy, получи данъчни заеми, които понижиха цената на слънчевия план за платците на комуналните услуги.

Becker също е един от двата уеб страницата, където Xcel конфигурира демонстрационни батерийни системи от Form Energy, компания от Масачузетс. Системите — употребявайки елементарно налични материали като вода, въздух и желязо — могат да съхраняват слънчева и вятърна сила като аварийно копие, с потенциал за зареждане на 2000 домове за до пет дни.

„ Този ​​сайт е необикновено скъп епицентър на Горния Среден Запад “, сподели Боб Френзел, ръководител и основен изпълнителен шеф на Xcel Energy по време на обиколка на завода. „ Когато мислите за географията на мрежата, тя е необикновено скъпа за поддържане като енергиен център. “

Освен електроцентралите, огромна част от стопанската система в и към Бекер разчита на върху селското стопанство, като Edling Farms.

В продължение на четири генерации, семейство Edling изкарва прехраната си, произвеждайки торби с картофи за клиенти на дребно и едро, множеството от времето на земя, която има или наема покрай въглищния цех.

Кампании като проекта Beyond Coal на Sierra Club подчертаха заплахите за околната среда и климата, подбудени от изкопаемите горива и други запаси, отделящи въглерод.

През идващите няколко десетилетия се чака слънчевата сила да размени природния газ като най-големият единствен източник за произвеждане на електрическа енергия освен в Бекер, само че и в целия Съединените щати — позиция, която в миналото са заемали генераторите, работещи с въглища.

Преходът от черното злато, защото въглищата са били известно, е усетено от двете страни на влаковите релси, които разделят Бекер на жилищни от северната страна и индустриални от южната.

Вагони, натоварени с въглища, се търкалят през града единствено на половина, в сравнение с преди, само че предприятието поддържа ресурси, които се виждат в града - гигантска могила на площадката на завода, тежаща 1,9 милиона тона — които могат да работят с централата до 100 дни, сподели Xcel Energy.

Бекер е измежду половин дузина области, отговарящи на изискванията за кандидатстване за финансиране от $4,75 държавна стратегия за подкрепяне на напъните за реорганизация, привличане на нови предприятия и образование на служащи за нови работни места при отдалечаване от въглищата.

В допълнение, държавни вложения от повече от $20 милиона в Becker ще оказват помощ за основаването на нов промишлен парк, който включва до три центъра за данни. Някои служащи в електроцентралите възнамеряват да се реалокират в близката нуклеарна централа, която компанията има.

Но изоставянето на интервенцията, в която мнозина са прекарали цялата си кариера, основава възприятие на безпокойствие, даже за тези, които споделят, че схващат нуждата от прекосяване към чиста сила.

„ Вие не желаете с цел да видя по какъв начин това място си отива “, сподели Роб Милър, калфа, който е работил в завода Sherco от 20 години. „ Има доста горделивост, кръв, пот, които са влезнали тук. Тъжно е да виждам по какъв начин идва краят му. “