Въпреки опитите да бъде по-малко „разделяща“, Кари Лейк намира за трудно да се откаже от инстинктите си за МАГА
ФЕНИКС — Тази зима Кари Лейк беше изправена пред плашеща реалност: Гласоподавателите, които я отхвърлиха през 2022 г. да се кандидатира за губернатор сега може да застраши цялото й политическо бъдеще. Ако Лейк – „Тръмп с токчета“, както сама се нарича – не започне бързо да променя мнението на онези, които е отбягвала или се е присмивала, тя може да загуби отново в кандидатурата си за Сената през 2024 г.
„Никога не съм се смятал за разделящ. Но не е достатъчно АЗ да повярвам в това. Трябва да го докажа“, написа Лейк в публикация в социалните медии през декември, признавайки необходимостта да се отдръпне от склонността си да прави подпалващи коментари, като когато тя радостно заяви, че е забила „кол в сърцето на машината на Маккейн ” — имайки предвид сенатора Джон Маккейн, популярния републиканец от Аризона, който почина през 2018 г. — и разшири нейната привлекателност.
Но с малко повече от седем месеца до изборите, няколко ключови републиканци от Аризона казват пред NBC Новини, че според тях кампанията на Лейк е изправена пред все по-трудна битка.
„Това, което чувам е, че всички току-що са се примирили, че ще останем с Рубен Галего – това е, което чувам от всички основни играчи, хората с големи пари ”, каза Шири Вердоне, дългогодишен набирач на средства от Републиканската партия в Аризона, имайки предвид опонента на Лейк от Демократическата партия в Сената. „Не съм чул някой да казва „Кари Лейк ще спечели.“
Вердоне, който гласува за Лейк през 2022 г., беше председател на финансите на кампанията на Тръмп в щата през 2016 г. и 2020 г. и беше мениджър на кампанията на Маккейн. Тя каза, че ще гласува отново за Тръмп през 2024 г. и че вярва, че най-голямата надежда на Лейк е да язди палтото си.
Но Вердоне насочи собственото си внимание към раси, различни от Сената на Лейк наддаване, дори присъства на набиране на средства в района на Финикс миналата седмица за републикански кандидат за Сената, който не е от Аризона – Дейв Маккормик от Пенсилвания.
„Той е сериозен човек. Харесва ми това, за което той говори, и мисля, че всички сме свързани с него“, каза Вердоне. „Не знам какво прави с Кари.“
Лейк продължава да отрича, че Тръмп е загубил президентските избори през 2020 г., туитвайки този месец за президента Джо Байдън: „81 милиона гласа, моята...“ Тя продължава да нарича загубата си на изборите през 2022 г. „измама“, рекламира десни провокатори като Лора Лумър – която тя нарече „воин“ – и е домакин на събития за набиране на средства с противоречиви политически фигури като Роджър Стоун в частния клуб на Тръмп Мар-а-Лаго .
Откакто стартира кандидатурата си за Сената, Лейк организира срещи, за да поправи отношенията си с други републиканци, които отхвърли по време на кандидатурата си за губернатор, като Кати Петсас, бивш местен партиен председател в дома на Лейк законодателен окръг. Кампанията на Лейк туитна към нея през 2022 г.: „Кати, ти си точно този тип демографска група, към която смятаме, че няма нужда да се обръщаме.“
„Не познавам човек, който да е застана на нейна страна на хората, които обиди“, каза Петсас, предполагайки, че предложенията на Лейк са се провалили. „Няма никой от моя кръг, когото тя е спечелила, и дори е отблъснала някои предишни поддръжници, които познавам.“
Петсас се срещна с Лейк миналата зима за студен чай в хотел Аризона Билтмор , където, каза тя, Лейк говори с нея за необходимостта от „обединяване на партията“. Тя каза, че е посочила редица републиканци, които заслужават извинения от Лейк.
„Тя дори не можа да каже имената им“, каза Пецас. „Тя изобщо не се извини. Тя не може да каже „Съжалявам“.“
Когато беше помолен от NBC News да идентифицира хората, които тя е ухажвала в своя ъгъл след неуспешната си надпревара за губернатор, Лейк отговори: „Имам достигна до толкова много, че дори не мога да ги назова всички, добре, и се справяме страхотно. Много от тях скочиха и ме подкрепиха. Не съм искал да говоря за личните си срещи с хора, защото знам, честно казано, как работи пресата и работим, за да се обединим и да разрешим проблемите на Аризона.“
Друга цел Лейк се опита да спечели: нейната бивша съперничка на първичните избори за губернатор Карин Тейлър Робсън, която преди това тя осмиваше като „златотърсачка“.
Робсън също отказва да я подкрепи в надпреварата за Сената досега . Два източника, запознати с разговорите й с Лейк, казаха, че двамата преговарят да се срещнат отново.
Действията на Лейк обаче често не отразяват подхода, който нейният предизборен екип често е отправял към онези, които са сдържани да подкрепят.
„Странното е, че тя казва едно нещо един ден, а на следващия действа напълно в противоречие с това“, каза републикански стратег с връзки в Аризона. „Отваряте Twitter и там е туитът на Nimarata.“
На 6 март, деня, в който Ники Хейли напусна президентската надпревара за Републиканската партия през 2024 г., Лейк използва рожденото име на Хейли, Нимарата — и го изписва неправилно — в публикация на X, за да я удари: „Нимрата Хейли ще спре кампанията си днес след още по-унизителни, съкрушителни загуби в Супер вторник.“
Стратегът продължи: „Инстинктите й изглежда са четворни надолу срещу ултра МАГА и всичко, което води от това.“
Тази седмица Лейк също избра да не оспорва отговорността си в дело за клевета, заведено срещу нея от рекордьора от окръг Марикопа Стивън Ричър, ход, който най-вероятно й позволява да избегне предаването на доказателства, че Ричър търсен, за да докаже, че е предявила претенции към него с действителна злонамереност. Лейк многократно обвиняваше Ричър, че е „саботирал“ гласуването в деня на изборите и й е коствал поста на губернатор през 2022 г.
Ричър, колега републиканец, публикува в X отговор: „Вече ще имате влязла в съда присъда срещу вас за лъжа за нашите избори и мен. Всичко беше B.S. Сега към обезщетението.“
Надвигаваща се парична криза
Освен непрекъснато развалените лични отношения, Лейк е изправен и пред паричен дисбаланс.
В началото на годината Лейк събра малко над 2 милиона долара за кандидатурата си за Сената, в сравнение с над 13 милиона долара, събрани от Галего, конгресменът демократ, който започна кампанията си повече от осем месеца преди нея, според документите на Федералната избирателна комисия.
Съветник на Лейк каза, че кампанията очаква да отчете по-силно набиране на средства в началото на тази година, отколкото през първите три месеца в надпреварата. Друг източник, близък до големи донори на Републиканската партия, каза, че Лейк е поддържал активен контакт тази пролет, опитвайки се да ухажва нови финансови поддръжници и да събере значителни пари.
Националният републикански сенаторски комитет също подкрепи нейната кандидатура. Председателят на групата, сенатор Стив Дейнс от Монтана, който провежда кампания следващата седмица в Аризона с нея, каза в своето одобрение през февруари: „Кари Лейк е един от най-талантливите кандидати в страната. Кари изгражда ефективна кампания, която има каквото е необходимо, за да промени мястото в Сената на Аризона през ноември. резервира повече от 135 милиона долара за рекламно време, за да стимулира републиканците в Монтана и Охайо. Подобно на Лейк, кандидатът на Републиканската партия в Монтана Тим Шийхи и кандидатът на Републиканската партия в Охайо Бърни Морено, който спечели първичните си избори по-рано този месец, са подкрепени от Тръмп.
Но нито една от тези групи на Републиканската партия не е запазила време за реклама в Аризона от сега, докато те проучват другото бойно поле, в което се състезава Сенатът. За сравнение, голям демократичен супер PAC е запазил 23 милиона долара ефирно време в Аризона тази есен, за да помогне на Галего.
NBC News поиска данъчна декларация 990 на Фонда за спасяване на Аризона, формуляр за финансово разкриване, който IRS изисква организациите с нестопанска цел да подават годишно; нито старшият съветник на Лейк, нито нейният адвокат са отговорили на искането.
Парите не могат да бъдат изразходвани директно за нейната оферта в Сената. Човек, близък до Лейк, каза, че „много пари“ са похарчени за съдебните й дела около кампанията през 2022 г.
Лейк все още трябва да победи шерифа на окръг Пинал Марк Ламб на първичните избори на Републиканската партия през юли, въпреки че в края на годината той имаше само $256 000 в предизборната си каса.
През последните дни близки съюзници на Лейк са се обадили на Ламб, за да го призоват да се откаже от офертата си, според старши съветник на Ламб.
В средата на март, след като публично предизвика Галего за дебат, Лейк отхвърли уместността на кандидатурата на Ламб, когато беше попитана дали би се съгласила на дебат с него: „Аз се съсредоточавам върху общите избори .”
Но Ламб, някогашен съюзник на Лейк, отказва да напусне надпреварата, като твърди, че има най-добрия шанс да спечели през ноември.
„Ако не смятах, че съм най-добрият кандидат на общите избори, със сигурност щях да се оттегля и да оставя този републиканец да продължи напред“, каза Ламб в интервю за NBC News. „Но аз вярвам, че ние сте в най-добрата позиция за общите избори."
Той отбеляза също, че би искал възможността да дебатира Лейк.
„Мисля, че много от проблемите, по които ще се съгласуваме", добави той. „Това, което мисля, че ще покаже, е неравномерността в опита – опита, който нося на масата по границата, престъпността и икономиката."
Лейк и нейните съюзници веднъж призоваха Ламб да се кандидатира за място в Сената, от което сега се опитват да го накарат да се оттегли.
Лам каза, че Лейк му е казал да бяга от месеци и дори го е запознал с Тръмп през декември 2022 г. една вечер в Мар-а-Лаго. Шерифът каза, че е говорил на събитие в Уест Палм Бийч по-рано същия ден.
„[Жена ми и аз] се срещнахме със съпруга й [и двама съветници] — и те казаха, ' Трябва да се кандидатираш за Сенат. Трябва да направиш това. Ето как можете да го направите. Ще бъде страхотно", разказа Ламб. „След това се приближихме до масата на Тръмп – тя каза: „Той ще се кандидатира за Сената.“
Месеци по-късно Лейк промени курса си и обяви собствената си кандидатура за място в Сената – сега държана от Kyrsten Sinema, независима, която не търси преизбиране - и усилията за коригиране на публичната й личност започнаха.
"Имам MAGA в костния си мозък"
На въпроса от NBC News този месец дали съжалява за някое от миналите си изявления, Лейк отговори: „Всички сме хора. Правим грешки от време на време. Аз също. Не съм перфектен и никога не искам да наранявам нечии чувства. Но знаете ли, политиката е груба игра и понякога нещата се казват.“
Лейк също отхвърли предпоставката, че трябва да се промени.
Преди да се кандидатира за първи път преди две години, Лейк беше виден водещ на местни новини по телевизия Phoenix.
Въпреки тази история, Тръмп се представя по-добре тя в Аризона, но в щат, в който се проведоха три състезания за Сената подред, тазгодишният мач за Сената не се очаква да бъде изключение. Въпреки това, в февруарско проучване на Noble Predictive Insights, 49% от гласоподавателите в Аризона вече са имали неблагоприятно мнение за езерото, в сравнение със само 26% за Галего.
Последният републиканец, който губи поста в щата два пъти в Аризона беше Марта Максали, която загуби и двете си надпревари за Сената през 2018 г. и 2020 г. с разлика от 2,4% и се бореше в тези кампании да намери баланс между приемането на MAGA крилото на своята партия и неотхвърлянето на фигури, които се противопоставят на хватката на Тръмп върху Републиканската партия , като Маккейн и тогавашния Сен. Джеф Флейк.
На свой ред, Лейк работи усилено, за да не загуби близките си отношения с Тръмп, предполагаемия кандидат на републиканците, като плаща на своя старши съветник Джейсън Милър също да консултира кампанията й и дори пътува до изборите на Тръмп нощни победни партита в Айова и Ню Хемпшир, както и множество събития в имението му в Палм Бийч.
„Получих MAGA в костния си мозък“, похвали се Лейк на митинг в Кейв Крийк, Аризона, този месец, преди да каже на тълпата, че току-що е завела дело във Върховния съд на САЩ „да се отървем от тези проклети машини, които са толкова корумпирани.“
Петицията на Лейк твърди, че електронните машини за гласуване, използвани в окръг Марикопа, са „податливи на хакване“. Това е същият аргумент, който многократно не успя да премине в няколко съдилища и да доведе
