Въпрос: Кой намери начин да разбие премиерното викторина на Обединеното кралство?

Брандън Блекуел седи в апартамента си в частта на Ямайка в Куинс и тренира с колекция от 30 000 домашно приготвени флаш карти по начина, по който щангистите тренират с щанги. Всяка карта съдържа неясен факт за света. В коя държава се намира езерото Асал, най-големият резерват от сол на земята? (Джибути). Кой метал се топи с помощта на процеса на Hall-Héroult? (Алуминий).

Есента на 2016 г. е и 22-годишният младеж се бори да достигне най-високите ешелони в малко познатия свят на състезателните викторини. Той спечели около $400 000, като се появи в "Jeopardy!" Тийнейджърски турнир, „Кой иска да стане милионер“ и няколко други предавания. Но той се справя зле, когато се изправя срещу най-добрите играчи на викторини в онлайн състезания и не успява да заслепи точно на Олимпиадата по викторини, проведена в Атина същата година.

Mr. Блекуел иска да стане по-добър. Много, много по-добре. Той също така би искал да превърне тестовете в работа на пълен работен ден, въпреки че не е ясно как точно ще се случи това. Колкото повече мисли за това, толкова повече осъзнава, че няма избор.

Той трябва да се премести в Лондон.

„Осем от 20-те най-добри куизъри на планетата са живели там“, каза той по време на скорошно интервю. „Това е епицентърът и състезаването в града беше единственият начин да се подобря бързо.“

„Университетско предизвикателство“ е най-издръжливата от британските институции за любопитни факти. Започнало през 1962 г. в друга мрежа, шоуто всъщност е английско предаване на „College Bowl“, което започна като радиопрограма на NBC през 1953 г. и се превърна в основна част от американската телевизия в неделя вечер.

Правата върху „College Bowl“ са собственост и се управляват от Ричард Рийд, синът на човека, който е създал шоуто. Той управлява College Bowl Company, която оперира от офис на третия етаж в района на Wild Hills в Лос Анджелис. Г-н Рийд лицензира формата на „University Challenge“ на ITV Studio, което го продуцира за BBC.

„Сигурно е да се каже, че беше изключително печеливш“, той каза, намалявайки конкретика. „Подновява се на всеки две години като по часовник.“

„Предизвикателството“ редовно привлича аудитория от три милиона. Зрителите не идват толкова да си съпоставят акъла, колкото да се чудят, че всеки може да отговори на въпросите. Други се настройват за тихото уверение, че ново поколение супер маниаци скоро ще се заемат с проблемите на света.

Той игра на финала със суичър с логото „Щастливи сме да ви обслужим“, което се намира на чашите за кафе в гръцките закусвални в Ню Йорк. Десет минути след началото на мача Imperial печелеше със 100 на минус 5. Отборът грабна преднината, като отговори правилно на този умник: „Пропуските в Къркууд са региони с ниска популация на графики, показващи разпределението на обектите, нанесени срещу техния полу-голям орбитална ос?" (Астероиди).

Крайният резултат беше 275 на 105.

„Триумфът изглажда пълномощията на Блекуел като един от най-умните питащи в англоезичния свят“, се казва в статия в лондонския The Times под заглавието „Съперниците на Брандън Блекуел в Имперския погром“.

Вниманието той се извива малко, защото игнорира съотборниците си. „Всички бяха чудовища“, каза той по време на вечеря. „Те абсолютно щяха да спечелят без мен.“

Mr. Блекуел напусна Англия през ноември 2019 г. (Епизодите на „Предизвикателството“ се записват месеци предварително.) Но докато Imperial Brandon вече не се състезава за училището, той надвисва над тактиката му за викторини. През годините оттогава неговите методи са възприети и променени в Imperial. Ако Imperial надделее в понеделник срещу University College London, то ще спечели три от последните пет години и ще стане най-печелившата школа в историята на шоуто.

Suraiya Haddad, капитанът на отбора, нарече г-н Блекуел „бащата на тази династия.“

„Той влезе и каза: „Вие, момчета, трябва да играете по-стратегически“, каза тя .

Рекламите за пробни вече са повсеместни. Вместо да се избират четиримата най-добри голмайстори, се търсят играчи със задълбочени познания по няколко теми, като се внимава да се предотврати припокриване.

„По-добре е да има трима специалисти и един общ специалист от четирима специалисти по общ език“, каза Фатима Шериф, която беше в отбора победител на Imperial през 2022 г. „Не постигнах най-висок резултат на теста, но бях силна по отношение на филма, литературата и анатомията.“

През ноември г-н Блекуел отлетя до Испания за състезание по викторина и посети Лондон за специална храна. Беше поканил всички играчи от последните отбори на „Предизвикателствата“ в Imperial на вечеря, неговата почерпка, в луксозен ресторант в квартал Mayfair на града. Той искаше да признае успеха на всички и, което е важно, да изгради приятелство.

След забележките на г-н Блекуел събралите се му поднесоха подарък: чаша за кафе с думите „Имперски татко.“

В годините след победата си г-н Блекуел изпълни невероятната си амбиция да превърне тестовете в професия на пълен работен ден. Сега той се появява както в американската, така и в австралийската версия на „The Chase“, национално синдикирани предавания, в които група смъртни играе за пари, които запазват, освен ако донякъде злодей, наречен Преследвачът, не ги надиграе. Г-н Блекуел е единственият член на персонала Преследвач и в двете шоута, елегантен и невъзмутим образ, наречен „The Lightning Bolt“ от продуцентите. Той редовно прибира повече от $100 000 от състезатели и го прави безмилостно.

„Не е кой знае колко различно от това да участваш в „University Challenge“, каза той. „Идеята е същата – да накараш някой друг да се прибере нещастен вкъщи.“

Последвайте ни в