Върховният съд отхвърли иска на осъден на смърт затворник от Алабама за смъртоносен газ
ВАШИНГТОН — Върховният съд в сряда отхвърли искането на осъден на смърт затворник от Алабама в последната минута за отлагане на екзекуцията, като го приближи стъпка по-близо до умъртвен с помощта на неизпитан метод: азотен газ.
Кенет Смит, осъден на смърт за убийството на Елизабет Сенет през 1988 г., възрази да бъде екзекутиран чрез азотна хипоксия поради възможността държавата да объркайте процедурата. Той твърди, че това би нарушило правото му да не бъде подложен на жестоко и необичайно наказание съгласно Осмата поправка на конституцията.
Планира се той да бъде екзекутиран в четвъртък.
Смит има отделен иск, висящ във федералния съд, който все още може да доведе до отмяна на изпълнението.
Кратката съдебна заповед просто отбелязва, че Смит заявлението беше отхвърлено. Никой съдия не изрази публично несъгласие.
Адвокатите на Смит казаха, че азотна хипоксия никога не е била използвана за екзекутиране на някого в Съединените щати. Последният път, когато затворник е бил умъртвен с помощта на каквато и да е форма на смъртоносен газ, е бил през 1999 г., според Информационния център за смъртното наказание.
Върховният съд през май миналата година отхвърли по-ранен опит за умъртви Смит чрез смъртоносна инжекция.
Смит твърди, че предишните усилия на щата да го екзекутира през ноември 2022 г. повдигат въпроси относно способността му да използва новия метод ефективно. След това служители отмениха екзекуцията, след като се бориха да вкарат интравенозна линия преди смъртната присъда да изтече в полунощ.
Нов опит би бил „жестоко умишлен“ и на практика представлява мъчение, твърдят неговите адвокати .
Те казаха в своето спешно искане, че ако на Алабама бъде позволено да продължи с екзекуцията, това ще бъде „само вторият път в историята на САЩ, когато щат следва втори опит за екзекуция след предишен, неуспешен опит.”
Генералният прокурор на Алабама Стив Маршал посочи в съдебните документи, че при убеждаването на Върховния съд да не позволи насрочената екзекуция миналата година да продължи, Смит е казал той би предпочел да бъде екзекутиран с помощта на смъртоносен газ.
„Такива обвинения не могат да бъдат справедливо основание за облекчение сега – след като Смит се съди успешно за метода на екзекуция, който ще получи“, пише Маршал.
Смит загуби в щатските съдилища на Алабама, включително Апелативния наказателен съд на Алабама. След това Върховният съд на Алабама отказа да разгледа делото му, което накара Смит да се обърне към Върховния съд на САЩ.
Азотната хипоксия причинява смърт, като принуждава затворника да диша само азот, лишавайки човека от кислород . Протоколът за екзекуцията на щата гласи, че на лицето на затворника ще бъде поставена маска и ще бъде прилаган азотен газ до смъртта.
Други два щата, Оклахома и Мисисипи, също са одобрили използването на азотна хипоксия. Малкият брой щати, които рутинно екзекутират хора, обикновено използват процедурата за смъртоносна инжекция, но са изправени пред предизвикателства при получаването на необходимите лекарства.
Адвокатите на Смит и противниците на смъртното наказание казаха, че има рискове при използването на метод, включващ възможността Смит да бъде оставен във вегетативно състояние или да се задави от собственото си повръщане. Някои също така повдигнаха възможността за опасност за другите в камерата за екзекуции, ако има изтичане на газ.
Върховният съд, който има консервативно мнозинство 6-3, като цяло е скептичен към последния -молби за минутен престой, подавани от затворници, осъдени на смърт, и също така затрудни затворниците да оспорват метода на екзекуцията.
През 2019 г. съдът се произнесе срещу осъден убиец в Мисури опитвайки се да умрат от смъртоносен газ вместо смъртоносна инжекция поради рядко медицинско състояние, заявявайки, че на затворниците не е гарантирана „безболезнена смърт“.
Привържениците на смъртното наказание критикуваха адвокатите, искове в последния момент в опит да се забави изпълнението. По време на устните аргументи по дело от 2015 г. съдията Самуел Алито го нарече „партизанска война срещу смъртното наказание“.
Лорънс Хърли
