Вътре в зловещата кула „Междузвездни войни“ на магистрала, която вече е напълно изоставена
Призрачната кула „Междузвездни войни“ на М6 – вече напълно изоставена – е позната гледка за шофьорите, които се движат на север, особено към езерото област.
Тази уникална сграда, известна като Forton Services, е построена през 1965 г. до нов участък от 13,5 мили от M6, свързващ Ланкастър и Престън. Най-привлекателната част от услугите е Pennine Tower. Тази страхотна шестоъгълна сграда се извисява на 90 фута над магистралата и е предназначена да бъде луксозен ресторант за гладни пътешественици.
Построена от организацията Top Rank, тя приличаше на НЛО и предлагаше невероятни гледки към залива Morecambe и паданията. Дори имаше платформа за наблюдение. Когато отвори врати за първи път, Pennine Tower със 150 места беше най-високият ресторант на магистрала във Великобритания. Тази бензиностанция беше една от първите, построени след създаването на британската магистрална мрежа в края на 50-те години на миналия век.
Това беше част от голям план да се направи пътуването из Великобритания по-добро за нарастващия брой собственици на автомобили . Подобно на много по-стари бензиностанции, Forton Services има покрит мост, който позволява на хората да използват съоръжения както от северната, така и от южната страна. Разполага и с две кафенета на самообслужване, помещения за повиване на бебета и душове за шофьорите на камиони. Но най-вълнуващата част определено беше ресторант Pennine Tower. Имаше сервитьорско обслужване и невероятна гледка към Ланкашър, съобщава Coventry Live.
Първото меню през 1965 г. показва колко амбициозен е бил ресторантът, сервирайки дъгова пъстърва на скара, пържоли от филе, омари и местни ястия като Lancashire Hot Pot и саксийни скариди от Morecambe Bay. Има някои забавни истории, че след като кулата се отвори, някои хора я помислиха за истинско НЛО, особено когато беше осветена през нощта - но няма реални доказателства за това. В архив на вече офлайн уебсайта на Forton Services са споделени спомени на бивша сервитьорка в Pennine Tower, Норийн Блекбърн.
Норийн си спомни как напусна училище през 1966 г. и отиде на работа в отделното кафене на службата, пълнейки рафтове със сандвичи и сладкиши. „Както нямах търпение да науча, следващата ми работа беше да сервирам чай, а кафето, чаят се приготвяше в огромен чайник и се наливаше при необходимост, защото треньорите направиха мястото много заето. Използваната фраза беше „бригада за чай и пикаене“.“
Тя продължи: „Въпреки това най-голямото ми желание беше да бъда сервитьорка в „кулата“ и наистина накарах мениджъра на кетъринга да се съобрази с мен. Униформата беше толкова елегантна в нюанс на среднозелено с тънък молив пола, която трябваше да е малко над нивото на коленете, бяла блуза, жилетка с лъскави хромирани копчета и емблема на Top Rank, бродирана върху нея.
„Беше радост, когато облякох тази униформа и се отправих към кулата в първия ми ден! „Въпреки че имаше големи мечти, ресторантът не спечели всички. Егон Ронай, известен кулинарен критик, описа храната като „обида за вкусовите рецептори“ през 1978 г., според уебсайта на Motorway Services Online. Той каза храната в службите беше „ужасяваща".
Идеята за луксозен ресторант на спирка на магистрала не продължи дълго. По-късно кулата се превърна в салон за шофьори на камиони, преди да затвори вратите си за обществеността през 1989. Top Rank първо продава услугите на Pavilion, който след това ги предава на Granada. Сега Moto притежава сайта и той все още обслужва гладни шофьори под името Lancaster Services.
След времето си като ресторант , известната сграда е била използвана като офиси и склад за няколко години, преди да бъде затворена завинаги. През 2012 г. на кулата е даден статут на II степен. Според уебсайта на Historic England Forton показва нов тип архитектура, която е перфектна за новия облик на магистралата. Ресторант Pennine Tower действаше като фар за привличане на преминаващи шофьори и като фантастична гледка.
От кулата те можеха да се възхищават на зашеметяващата гледка към магистралата отдолу и огромна местност около тях. Историческа Англия нарече Pennine Tower като една от осемте сгради, които отразяват как космическата надпревара от 60-те години на миналия век, кулминираща с кацането на Луната през 1969 г., оформи архитектурата.
Те обсъждат услугите на Forton в своя блог, наричайки го „ Архитектура от космическата ера“ и оприличаването й на „кораб от Междузвездни войни до магистрала“. Докато услугите на Forton остават отворени, за съжаление вече не можете да се изкачите на кулата. Снимки отпреди около десетилетие в Motorway Service Online разкриват, че интериорът не е толкова впечатляващ, колкото беше преди.
Много хора обаче пазят приятни спомени от старата кула и я смятат за доста специална. Във форума за пътищата на SABRE, платформа за ентусиасти по пътищата, потребителите си припомнят своите преживявания. Потребител на име mikehindsonevans сподели: „Погледнат през призмата на очите на дете през 60-те години на миналия век, Фортън беше фантастичен за фен на Гери Андерсън с въображение. Фортън беше точката, от която започна ваканцията в езерата.“
Друг потребител, M19, коментира: „Фортън е значима част от крайпътната история“ и добави: „Ориентирът не се използва, което трябва да е разочароващо за тези от нас, които биха искали да го изпитат.“
