Възрастните с увреждания не трябва да плащат тази цена, за да се оженят
През 2004 г. Хедър Хенкок и Крейг Блекбърн бяха организирани на среща на сляпо, докато присъстваха на конференция за застъпничество за синдрома на Даун. „Веднага разбрах, че Крейг е този, за когото искам да се омъжа“, ми каза г-жа Хенкок.
Но г-н Блекбърн живееше в Метейри, Луизиана, и г-жа Хенкок в Оклахома Сити. Ходили си на гости, когато имали възможност и постоянно говорели по телефона. Връзката се разрасна през следващите три години и в крайна сметка г-н Блекбърн предложи брак. Родителите им подкрепяха връзката им, но знаеха, че законният брак ще бъде сложен.
Ms. Ханкок, 40 г., и г-н Блекбърн, 44 г., и двамата получават допълнителен осигурителен доход, федерална програма за хора с малки или никакви доходи и активи, които имат увреждане или са на възраст над 65 години. S.S.I. също така е вход към Medicaid и неговите програми за освобождаване, които осигуряват здравни грижи, помощ за независим живот и транспорт. Когато политиците създадоха S.S.I. през 1972 г. те се стремят да гарантират, че хората с увреждания няма да изпаднат в бедност.
За да получи обезщетението през 2024 г., човек с увреждане обикновено трябва да печели по-малко от $1971 на месец и да имат активи на стойност не повече от $2000. Ограниченията на доходите са изчисление на това, от което човек в определено финансово положение се нуждае, за да свърже двата края. Но ограничението на активите за S.S.I. получатели не е коригиран от 1989 г. и бракът между двама S.S.I. бенефициентите води до опустошително намаляване на финансовата подкрепа. През 2024 г. дадено лице може да получи до $943 във федерален S.S.I. на месец, но семейна двойка може да получава само $1415 и трябва да има по-малко от $3000 активи.
Март, 7,4 милиона души са събрали S.S.I. Ползи; 84 процента от тях са имали право поради увреждане. Вместо да държи хората с увреждания над прага на бедността, S.S.I. ограниченията им пречат да водят независим живот и да се женят. S.S.I. лимитите на активите и доходите трябва да бъдат увеличени и санкциите за брак трябва да бъдат премахнати.Този проблем с правилата е личен за мен. Дъщеря ми има синдром на Даун и може да се нуждае от S.S.I. и Medicaid, когато порасне. Тъй като изискванията за доходи за S.S.I. не са били смислено реформирани от осемдесетте години насам, беше трудно да се планира финансовото й бъдеще. Съпругът ми и аз спестяваме колкото можем пари, за да сме сигурни, че тя ще има възможно най-добрите грижи, когато ни няма. Най-вече обаче искам дъщеря ми да има същата свобода да се омъжи, на която се радва всеки друг възрастен американец, но на която хората с увреждания, изправени пред тази остаряла система, нямат.
Ms. Хенкок и г-н Блекбърн едва се справят със своите индивидуални S.S.I. чекове. Г-жа Хенкок има чиновническа работа в Министерството на образованието на Оклахома. За да запази предимствата си, тя е ограничена до около 19 часа на седмица. В момента г-н Блекбърн работи на непълен работен ден в екипа за оборудване на Ню Орлиънс Сейнтс. Да се оженят би означавало да пожертват почти една четвърт от доходите си. Това е невъзможен избор.
Решението, пред което са изправени г-жа Хенкок и г-н Блекбърн, илюстрира дълбоко противоречие в живота на хората с увреждания. Заетостта и участието на общността се насърчават, но само до определен момент. Можете да спестите, но само толкова. Можете да работите, но само толкова много часове на седмица, преди да спечелите твърде много. Можете да се ожените, но само ако сте готови да се откажете от значителна част от доходите си. Тези правила изпращат посланието, че хората с увреждания трябва да избират между помощта за самостоятелен живот и свободата им като възрастни американци да се женят, да вземат решения за това къде живеят и да печелят заплатата, която издържа. Сегашната система няма да им позволи да имат и двете.
80 процента от хората с интелектуални увреждания и увреждания в развитието живеят с членове на семейството, много със застаряващи родители, които скоро ще имат нужда от собствени грижи. Това е част от по-голяма криза в грижите в Америка, при която на семействата са предоставени малко възможности да подобрят качеството на живот на своите близки сега и да гарантират, че ще бъдат обгрижвани в бъдеще.Има начини хората с увреждания да заобиколят ограниченията на активите. През 2014 г. Конгресът прие Закона за постигане на по-добър живот (ABLE), който позволява на хората с увреждания да спестяват до $18 000 годишно в определени сметки. Тръстовете за специални нужди също така позволяват на родителите да спестяват за бъдещето, без да засягат правото на детето си на обезщетения. Но тези програми не се справят напълно с основните несправедливости на системата за обезщетения. Няколко законопроекта бяха внесени в Конгреса тази година за премахване на наказанията за брак в S.S.I. програма. Ако преминат, те ще започнат да се занимават с това как тази страна изисква хората с увреждания да избират между грижата и свободата да упражняват основните си права като граждани. Но докато това се случи, милиони семейства са оставени в неизвестност.
През 2016 г. г-жа Хенкок и г-н Блекбърн отидоха на круиз със семействата си до Сейнт Томас, където те отпразнуваха обвързването си на церемония с пастор. Въпреки че се смятат за съпруг и съпруга, те не са законно женени. „Натоварихме мозъка си, за да измислим начин да го накараме да работи“, обясни г-жа Ерле.
Засега г-жа Хенкок и г-н Блекбърн виждат всеки други четири или пет пъти годишно, включително рождени дни и годишнина. Но как, чудя се, някога ще успеят да спестят за бъдещето си? Ще се случи ли същото с дъщеря ми, когато порасне? Бракът и финансовата сигурност не би трябвало да са толкова трудни за постигане.
към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .Следвайте раздела за мнение на New York Times относно , , , и .
