Вегануари на 10: промени напълно живота ми – но спука ли се вече веганският балон?

Рейчъл Диксън

„Сега не можех да живея по друг начин“, казва Матю Глоувър. „Не мога да не знам какво знам.“ Глоувър реши да стане веган преди близо 13 години, след като попадна на видео, документиращо жестокостта в производството на яйца и млечни продукти. Това видео промени живота му – и доведе до явлението, което е Veganuary.

Veganuary, което насърчава хората да ядат растителна диета през месец януари, започна своето 10-та кампания в понеделник. Тя е съоснована от Глоувър и съпругата му Джейн Ланд, които са вдъхновени от успеха на годишната кампания за мъжко здраве Movember. Идеята беше да се популяризира веганството по „неосъждащ и забавен“ начин; тази първа година се записаха 3300 души. Миналата година повече от 700 000 са дали обещание. Много повече са участвали неофициално – проучванията на YouGov през 2023 г. установиха, че 4% от респондентите в Обединеното кралство са участвали във Veganuary поне за част от месеца, нараствайки до 7% в САЩ и 9% в Германия.

Това, което започна около кухненската маса в дома на двойката близо до Йорк, сега е глобално движение. (Двойката се оттегли преди няколко години; Ланд все още е председател на борда, а Глоувър е посланик.) Официалните Veganuary кампании се провеждат в Обединеното кралство, САЩ, Германия, Индия, Чили, Аржентина, Бразилия и, ново за 2024 г., Испания. Партньорски организации водят кампании в Австралия, Сингапур, Франция, Южна Африка, Швейцария и Италия. Участници са се записали от всички страни по света с изключение на Ватикана и Северна Корея. (Глоувър наистина предизвика папата да стане веган за Великия пост през 2019 г., но той не захапа.)

Били Айлиш подкрепи кампанията през 2023 г., когато хаштагът #Veganuary беше видян повече от 894 милиона пъти в TikTok. Veganuary беше страхотна новина за търговците на дребно и ресторантите, за които януари традиционно беше спокоен период. Вече не: 820 вегански продукта бяха пуснати миналия януари, като 790 вегански менюта бяха добавени към вериги ресторанти. В Обединеното кралство имаше много шум около новите „бекон“ бургери на Burger King, с подобно вълнение относно веганските добавки в Subway в Аржентина и Dunkin’ в Чили. Тази експлозия от нови продукти и ястия всеки януари първоначално изненада Глоувър и Ланд. „Когато създадохме Veganuary, мислехме за индивидите“, казва Глоувър. „Не мислехме за бизнеса, търговците на дребно, производителите и ресторантите.“

Veganuary не е само едномесечното обещание; целта е да вдъхнови хората да станат вегани през януари „и след това“. Нина Тюмерс, на 41 години, от Кемпен в Германия, направи веган през 2020 г. и остана веган. По време на блокирането на Covid скоро след това тя осъзна колко нещастна е в работата си на мениджър в енергийния сектор. „Знаех, че не съм на правилното място“, казва тя. „И така процесът започна: кое е правилното място? Каква е моята страст? Един ден стана ясно: моята страст е всичко, което е свързано с веганската храна. Тя напусна работата си, преквалифицира се като треньор по растителна храна и отвори веганско кафене, Greens Cafe/Deli, през юни 2022 г. „Оттогава изживявам мечтата си“, казва тя.

Докато историята на Туемърс е екстремна, проучване от 2023 г. установи, че 85% от участниците са намалили консумацията си на животински продукти, откакто са направили Veganuary, „като 23% са станали вегани, 43% са намалили консумацията поне наполовина и още 20% с поне една четвърт“. Аз съм един от тях: правих Veganuary в продължение на три години и след третия ми престой миналата година реших да продължа. Не съм бил перфектен – да си веган е лесно в Лондон, но е по-трудно при пътувания до Италия, Испания и особено Франция – но се опитвам. Когато признавам това на Глоувър, той ми съчувства. Той си спомня, че отиде в ресторант във Франция: когато на всички останали сервираха чийзкейк за десерт, той получи чиния с маруля.

„Подкрепям всички и всякакви опити за намаляване обратно“, казва той. „Понеделник без месо? Фантастично!“ Разбира се, много хора до голяма степен се връщат към предишните си диети, когато Veganuary приключи, но Глоувър се примири с това. „Не е само за вегани; това е за любопитните вегани“, казва той. „Помогнахме за създаването на флекситарно движение – нарастващ брой хора, които са непредубедени относно яденето на растителна храна. Много хора са опитали, да речем, овесено мляко в кафето си и се придържат към това.“

Въпреки че регистрациите за вегетарианти продължават да нарастват, те вече не се удвояват всяка година, както направи в първите дни. „Темпът на растеж се изравни; прогресът се забави“, признава Глоувър. Всъщност някои анализатори смятат, че Обединеното кралство е достигнало „пика на веганството“ през 2019 г. Това беше годината, в която почти една четвърт от лансираните храни бяха на растителна основа, включително тази, която предизвика най-голямата лудост: веганското руло с наденица Greggs. След тези бурни дни Covid и кризата с разходите за живот подтикнаха някои хора да се върнат към познатата удобна храна – скорошно проучване на Waitrose подчерта възраждането на популярността на ястия като овчарски пай, макарони със сирене и пилешко по киевски.

Спукал ли се веганският балон? Катрин Шалок, купувач на Waitrose, каза, че пазарът просто „узрява“. Глоувър се съгласява, като посочва, че в много страни продажбите на растителна основа все още растат. В Обединеното кралство обаче пазарът може да се е наситил. „Твърде много стартиращи фирми се конкурират с утвърдени компании, които са пуснали вегански линии, и със супермаркети, които инвестират в асортименти на растителна основа със собствена марка“, казва той. „Загубихме някои марки и ще загубим още през следващите 12 до 24 месеца.“

Загрижеността за здравето относно свръхпреработените храни също доведе до засилен контрол на модерни заместители на месо, риба и млечни продукти, което кара някои вегани да ги избягват и да готвят по-традиционни храни (продажбите на тофу, отбелязва Глоувър, все още растат). Но той вярва, че част от реакцията срещу марки като Impossible Foods и Beyond Meat се дължи на дезинформация, разпространявана от месната индустрия. „Много прилича на тютюневото лоби“, казва той. „А десните медии обичат да критикуват веганите. Реалността е, че в сравнение с месото веганската алтернатива е по-добра за вас и планетата. Разбира се, той би казал това – сега управлява веганска компания за пържено пиле, VFC, която купи марката Meatless Farm от администрацията и е съосновател на рисков фонд за инвестиране в алтернативни за месо стартиращи компании.

Изследванията обаче подкрепят Глоувър. Преглед на университета в Бат през 2022 г., публикуван във Future Food, изследва 43 проучвания за въздействието върху здравето и околната среда на алтернативите на растителното месо. Установено е, че те причиняват по-ниски нива на емисии на парникови газове от месото, изискват много по-малко земя и вода и причиняват по-малко замърсяване. Те имат по-добър хранителен профил и са полезни за отслабване и изграждане на мускулна маса. Най-важното е, че те се харесват и на месоядни. Авторите заключават, че заместителите са най-ефективният начин да се намали търсенето на месо и млечни продукти, вместо просто да се каже на хората да готвят боб и варива вместо това.

Джак Милър, 28, бивш участник в Married at First Sight Australia, живее в Сидни и стана веган, след като направи Veganuary през 2023 г. Той разбира силата на заместителите на месото да променят мнението си. „Приятелите ми ме подкрепяха, но семейството ми го намираше за предизвикателство – отначало им бях в тежест на семейните вечери“, казва той. „Но сега има някои вкусни алтернативни храни. Всички супермаркети имат веган секции. Все пак той не си прави никакви илюзии относно това, че всички австралийци ще се откажат от своите сладкиши и пюре или пържоли. „Просто мисля, че всеки трябва да намали. Месото трябва да бъде храна понякога, а не всеки път.“

И намаляването стана много по-лесно. Глоувър си спомня как посещава бензиностанции по магистрала и не намира нищо за ядене освен фъстъци. Сега всяка търговска верига предлага вегански варианти – менюто на Wagamama е 50% растително от 2021 г. насам – и млякото без млечни продукти е масово. Обединеното кралство има изцяло вегански пъбове, хотели, изискани ресторанти, дори заведения за месо и стекове. През ноември студенти от Университета на Уоруик гласуваха той да стане осмият изцяло растителен университет в Обединеното кралство. Миналия месец Camden стана петият съвет на Обединеното кралство, който премина към 100% веган кетъринг.

„Вегануарният ефект“ може да се види по целия свят. Leozette Roode, на 35 години, от Кейптаун, Южна Африка, завърши първия вегануариум през 2014 г. и току-що отпразнува 10-тата си година, откакто е веган. „Веганството в Южна Африка претърпя забележителна трансформация през последното десетилетие“, казва тя. „През 2014 г. нямаше веган ресторанти и само една марка предлагаше месни алтернативи. Днес големите градове в Южна Африка имат напълно вегански ресторанти или впечатляващи вегански менюта и има изобилие от асортименти на растителна основа. От 2014 г. Roode е написал две вегански готварски книги и е завършил четири триатлона Ironman 70.3. „Има много погрешни схващания относно веганските диети, като се предполага, че им липсват основните протеини, желязо и ефективна енергия, необходими за спортистите – което е напълно невярно“, казва тя. „Да процъфтяваш като спортист е абсолютно възможно на вегетарианска диета.“

Въпреки напредъка, за повечето хора отказът от месо, риба, яйца и млечни продукти все още е огромно предизвикателство. Участниците във Veganuary получават ежедневен весел имейл с подкрепа, съвети за хранене и рецепти, което може да се почувства като спасителен пояс. „Ежедневният бюлетин беше от голяма полза“, казва Туемърс. „Научих колко е важно да имаш добра основа за храна у дома, за да избегнеш всякакво разочарование, като например алтернатива на млякото, плодове, зеленчуци, паста, ориз и шоколад, който харесваш.“ Вегетарианските проучвания показват, че основните трудности са храненето навън, готвенето, пазаруването, приятелите и семейството – и сиренето. „Все още не сме открили сирене“, казва Глоувър. Намерих няколко, които харесвам – Haverstock White на Nettle и Camemvert на La Fauxmagerie – но като цяло, да, веган сиренето е доста мрачно.

Според Веганското общество най-много точната оценка на броя на веганите в Обединеното кралство е онлайн проучването на Агенцията за хранителни стандарти, Food and You 2 (въпреки че обхваща само Англия, Уелс и Северна Ирландия, не и Шотландия). Това установи, че 1,5% от населението е веган. Проучванията определят Германия на около 3%; данните от САЩ предполагат 2% до 5%; и Индия постоянно отчита най-висок процент вегани, 9 или 10%. Разбира се, процентът на хората, които намаляват животинските продукти, е много по-висок. Според правителствени данни британците ядат по-малко месо от когато и да било, откакто са започнали да се водят записи през 70-те години на миналия век.

Все пак Veganuary изглежда много, много далеч от крайната си цел: веган свят. Глоувър има философски възглед. „Като активист не участвам в състезание на 100 метра“, казва той. „Това е по-скоро щафета на дълги разстояния. Няма да видя финалната линия. Но мога да нося щафетата напред към следващия бегач.“

Регистрирайте се за Veganuary 2024 на veganuary.com

Последвайте ни в