Видеоигрите оплакват стария, странен, тромав интернет

Сърфирането в мрежата през 90-те и началото на 2000-те беше по-бавно начинание и по-малко хора имаха достъп до технологията. Но все още е лесно да си спомняте за дните, когато се чувствахте като публичен пазар, с големи шансове някой там да е направил блог или сайт на GeoCities за нишата на темата, която сте сметнали за интересна.

Тези стабилни онлайн форуми оттогава бяха сведени до алгоритмични социални медийни емисии или скрити в приложенията за съобщения, промяна, оплакана от няколко видеоигри със споделена привързаност към отминалите интернет епохи.

Игри като миналогодишния Videoverse, Hypnospace Outlaw от 2019 г. и предстоящия Darkweb Streamer използват чат интерфейси, подобни на AIM или MSN, както и фалшиви уебсайтове, които поздравяват хората с MIDI песни и текст, написан с удебелени шрифтове. Всяко преживяване има своя собствена носталгична леща, но е моментна снимка на изгубеното изразяване, креативност и независимост.

Чантал Райън, антрополог и водещ разработчик на Darkweb Streamer, симулация на ужаси игра, която обединява опасностите на модерния стрийминг с интернет от 90-те години, оплака как висококачествените независими услуги често са канибализирани от корпоративни интереси. Тя посочи сайтове като Goodreads и AbeBooks, и двата закупени от Amazon.

Да бъдеш в светлината на прожекторите изложи Райън на грозотата на интернет. Тъй като последователите й в социалните медии нарастваха, най-обикновените й движения, като споделяне на снимка, бяха „проследени и наблюдавани постоянно“ от други, каза Райън, повтаряйки онлайн преживяванията на много високопоставени фигури.

Не всичко обаче е лесно достъпно. Джей Толен, разработчик на малкото студио Tendershoot, каза, че има затруднения с намирането на изходен материал за Dreamsettler, продължението на Hypnospace Outlaw, уеб симулационна игра, чието действие се развива през 1999 г. Flash-базирано съдържание, освен сайтове като Newgrounds и запазване архиви като Flashpoint е по-труден за достъп.

„Много форуми са мъртви и много бяха изключени от Wayback Machine“, каза той. „Уебсайтовете станаха по-динамични. Ако щракнете върху връзка и тя изисква скрипт или влизане, нямате достъп до нея. Можете да отидете на първата страница на форума и може би да видите някои заглавия на теми.”

В Hypnospace Outlaw намирането на информация също изисква допълнителни усилия. Действайки като правоприлагащи, играчите имат задачата да маркират злонамерени страници, съдържащи дейности като интернет тормоз или нарушаване на авторски права.

Emily Is Away кара играча да изследва връзката между двама гимназисти чрез приложение, наподобяващо AOL Instant Messenger. Историята на Secret Little Haven е разказана от гледната точка на транссексуално тийнейджърка, изследваща теми като пол и общност, докато навигира в измислена операционна система.

Както Videoverse, така и Hypnospace Outlaw взима насоки от тези идеи, като ги разширява с по-сложни презентации. Darkweb Streamer ще поиска от играчите да се ангажират с интерфейс за стрийминг на живо, като преследва целта да спечели стотици абонати. Докато придобивате известност, програмираните с AI зрители може да ви изпратят мистериозен пакет или да се появят в апартамента ви.

За да популяризират своите игри, независимите разработчици могат да се почувстват обвързани с екосистема, която е винаги включена: Оттеглянето след работно време или през почивните дни може да доведе до пропусната възможност за водеща работа или номинация за награда. Разработчиците на Videoverse, Hypnospace Outlaw и Darkweb Streamer също изразиха недоволство от това как дори най-простите задачи са станали ненужно сложни.

Нарастващото използване на приложението за незабавни съобщения Discord като замяната на форуми е лоша за достъпността на информацията, каза Толен. Присъединяването към сървър може да бъде объркващо за непосветените и Discord не е положил никакви усилия за запазване.

Хората, които случайно попаднат на сървъра на Discord за Hypnospace Outlaw, каза Толен, често „търсят неща за хипнотичен секс“ в реалния живот. Като на шега, те са посрещнати от създаден от потребителя GIF, който включва героя Професор Помощник, пародия на ретро Clippy на Microsoft. „Мисля, че един или двама от тези хора останаха и купиха играта“, каза Толен.

Други алтернативи на X, като Mastodon и Bluesky, изглежда възстановяват старите пътища в една объркана интернет ера, където общността и себеизразяването са все по-оскъдни.

„Историята на интернет е, че времето е кратко и всички пространства се променят“, каза Райън. „Въпрос, с който се занимавам много като антрополог, е: Как изглежда разпадането на общността и диаспората онлайн? Но също така, като човек, който управлява студио или бизнес, къде трябва да отида?“

Последвайте ни в