Виждайки звезди, сперма и милиони хайвер след среща на Свети Валентин

На Свети Валентин Мелиса Торес наниза червени сърца от сърма към плитък басейн на работното си място, аквариума Birch на Институтът по океанография Скрипс в Ла Джола, Калифорния. Тя и нейните сътрудници уреждаха нещо като сантиментална среща и залозите бяха високи. Щастливата двойка, двойка слънчогледови морски звезди, принадлежеше към тип, който съвсем е липсващ заради изменението на климата.

Слънчогледовите морски звезди са доста надалеч от по-малкия си розов цвят братовчеди, които може би познавате от Търсенето на Немо и Спондж Боб Квадратни гащи. Те имат до 24 ръце и могат да порастват до диаметър над три фута. Те също по този начин са ненаситни ловци, които преследват морски таралежи, живеещи измежду високите 100 фута стъбла водорасли, които построяват горите от водорасли в северозападната част на Тихия океан.

„ В съвършен свят без изменение на климата, те биха поддържали екологията на горите от водорасли в съвършен екобаланс “, сподели госпожа Торес. Но през 2013 година маса от топла вода с широчина 1000 благи, наречена Петното, се образува в северната част на Тихия океан. Вследствие на горещината измежду популацията на слънчогледовите морски звезди стартира да се популяризира необичайно положение на загуба. Оттогава почти 90 % от всички слънчогледови морски звезди са починали. Те са оповестени за функционално изчезнали в Калифорния и Орегон.

Когато морските звезди се развъждат, това е безлична спекулация: те освобождават облаци от яйца и сперма във водата. Г-жа Торес инжектира мъжки и женски с ензим, който ги накара да освободят яйцеклетки и сперматозоиди, след което тя и сътрудниците й изчакаха - два часа за мъжкия и четири часа за женската.

След като и двете животни се зародиха сполучливо, „ ние подскачахме, крещяхме, прегръщахме се и откачахме “, сподели тя. Екипът събра продукцията от морските звезди и по-късно я употребява за оплождане на яйцеклетките.

В допълнение към прясната сперма, екипът повтори процедурата със замразена сперма от същият мъжки, който е бил непокътнат в Frozen Zoo, криогенно оборудване в зоопарка в Сан Диего. Екипът опитва със сперматозоиди, съхранявани при –112 и –320 градуса по Фаренхайт; и двата опита, както и прясната сперма, се оказаха способни да оплодят пресните яйцеклетки.

Експериментите доведоха до милиони оплодени яйцеклетки, които екипът разпредели в аквариума Birch и няколко от неговите сътрудници, в това число Аквариума на Тихия океан и Калифорнийската академия на науките.

Дори и с този сполучлив план за торене обаче, бъдещето на слънчогледовите морски звезди е в заплаха заради затоплящия се климат. Все отново този скорошен стадий дава доказателство за концепцията за методите за развъждане в плен, сподели Дъг Пейс, доцент в Калифорнийския държавен университет, Лонг Бийч. Д-р Пейс учи способността на слънчогледовите морски звезди да оцеляват при разнообразни температури и работи с откриватели, изследващи генетичните чертежи на разнообразни популации. Възможно е тази работа да разкрие гените, нужни за „ слънчогледова звезда, която може да се оправи с предизвикателните условия, които бъдещето може да крие “, сподели той.

От предходната седмица, оплодените яйца в аквариума Birch са напреднали до ларвен етап на развиване, както се вижда от способността им да ядат водораслите, с които са били хранени. „ Можете да видите розови стомаси във всяка дребна ларва “, сподели госпожа Торес. Те към момента нямат ръце или други разпознаваеми черти на морска звезда, „ само че порастват “.