Вкаменелост на „кошмарен“ морски гущер от епохата на динозаврите е открит
Казват учени те са открили вкаменелости, принадлежащи на "кошмарен" вид морски гущер, който е ловувал в океаните преди 66 милиона години. Съществото, Khinjaria acuta, е било около 26 фута (8 метра) ) дълъг - същият като на орка - и имаше "подобни на кама" зъби. Изследователите казаха, че видът е живял заедно с динозаври като Тиранозавър Рекс и Трицератопс . Изследването се основава на анализ на череп и други скелетни останки, намерени в мина в Мароко. Д-р Ник Лонгрич от университета в Бат, който ръководи проучването, пише, че "откачените" видове имат "лице на демон и зъби като ножове." Неговите зъби и силна челюст придаваха на създанието "кошмарен вид" и "ужасна сила на ухапване", казаха изследователите. То също ръководеше екипа върху намирането на идеалното име за вида. "Думата khinjar е арабска дума за "кинжал", а acuta е латинска за "остър", така че буквално , „остър кинжал“ или „остър нож““, добави д-р Лонгрич. Khinjaria acuta е член на семейство гигантски морски гущери, известни като мозазаври, далечни роднини на днешните комодски варани и анаконди. Изследователите смятат, че гущерът е само един от редицата най-добри хищници, обитавали Атлантическия океан край бреговете на Мароко. „Това е една от най-разнообразните морски фауни, наблюдавани навсякъде и по всяко време в историята, и е съществувала точно преди морските влечуги и динозаврите да изчезнат“, каза д-р Лонгрич. Както мозазаврите, така и динозаврите са изчезнали към края на периода късна креда, преди около 66 милиона години. Тяхното изчезване е отворило моретата за китове, тюлени и риби като риба меч и риба тон. Но това също така означаваше, че в съвременните морски хранителни вериги има по-малко върхови хищници. "Изглежда, че е имало огромна промяна в структурата на екосистемата в последните 66 милиона години", каза д-р Лонгрич. "Това невероятно разнообразие от висши хищници в късната креда е необичайно и ние не виждаме това в съвременния морски общности. "Не знаем дали има нещо в морските влечуги, което е причинило екосистемата да бъде различна, или плячката, или може би околната среда. "Но това беше невероятно опасно време да бъдеш риба, морска костенурка или дори морско влечуго."
