Вкаменелости на древни влечуги хвърлят нова светлина върху ранната морска еволюция

Учените откриха фосил на морско влечуго на 246 милиона години, най-старият по рода си, открит в южното полукълбо, хвърляйки нова светлина върху ранната еволюция на морските бозайници.

Най-голямото събитие за всеобщо изгубване във вкаменелостите – известно като „ Голямото умиране “ – се е случило преди към 252 милиона години, унищожавайки към 95% от типовете на сушата и морето.

Това, което последва, беше появяването на нови същества, които се развиха от тези, които оцеляха, в това число влечуги, които еволюираха от живеещи на сушата към живеещи в морето.

Зауроптеригиите са били антични водни влечуги, които са съществували към 180 милиона години през мезозойската епоха, преди 251 до 66 милиона години.

Нотозаврите са били тип Sauropterygian, които са живели на Земята по време на триаския интервал, първият интервал от ерата на динозаврите, преди 251 милиона до 200 милиона години.

Ранната им еволюция обаче е била известна единствено от вкаменелости, открити в Северното полукълбо, съгласно изследването, оповестено в списание Current Biology Monday.

Вкаменелости на тези животни постоянно се откриват в Европа, както и в югозападен Китай и Близкия изток, с някои фрагментарни прояви в Уайоминг в Съединените щати и Британска Колумбия в Канада, съгласно водещия създател на проучването Бенджамин Киър, палеонтолог от университета в Упсала Музей на еволюцията в Швеция.

„ Но е изцяло ненадейно да намерим подобен на другия завършек на Земята “, сподели Киър пред CNN във вторник.

По времето, когато са съществували нотозаврите, съвсем всички земни масиви са били включени в един суперконтинент, прочут като Пангея. Този суперконтинент имаше формата на подкова и в средата му беше океанът Палео-Тетида, където се смяташе, че живеят тези животни, съгласно Кеър.

Той сподели, че огромният въпрос е по какъв начин тези животни са стигнали от едната страна на Земята до другата, защото другата страна е заобиколена от великански международен океан, наименуван Панталаса, който се простира от полюс до полюс.

„ Това в никакъв случай не е било обяснено, не знаем какво се случва. Изведнъж откриваме нотозавъра на Южния полюс в Нова Зеландия и по този начин като че ли прекатурваме всичко “, сподели Кеър.

Един-единствен прешлен на нотозавър е открит в хлабаво удебеляване по поречието на Балмакаан в подножието на планината Харпър в Нова Зеландия през 1978 година, съгласно известие за пресата на университета. Постоянно се намират доста вкаменелости и този материал е подаден в Националната палеонтологична сбирка на Нова Зеландия, сподели Кеър. Вече починалият палеонтолог Робърт Юън Фордайс го предизвести за находката, само че пандемията от ковид забави откривателите да пътуват, с цел да я прегледат до предходната година.

Едва откакто интернационален екип от палеонтолози изследва прешлена и вкаменелостите от скалите, които го заобикалят, те откриха, че той измести вкаменелостите на зауроптеригиите в южното полукълбо с повече от 40 милиона години.

Кеър сподели, че възрастта на вкаменелостите е „ в действителност забавна “, тъй като демонстрира, че „ преди 246 милиона години, което е доста покрай зората на епохата на динозаврите, те главно са се приспособили към живота в морето и... внезапно са станали световни. ”

Изследователите споделиха, че вкаменелостите дават първото доказателство, че ранната глобализация се е случвала по същото време, когато тези влечуги са се издигали като океански хищници и са се формирали комплицирани морски екосистеми.

Проучването допуска, че тези антични морски влечуги са обикаляли полюсите на Земята, плувайки по целия път към суперконтинента като непрекъсната крайбрежна автомагистрала, сподели Кеър.

Нотозаврите са имали стройно тяло, дълга шия, дълги крака и опашка. Те биха гребали през водата с крайниците си. Но с течение на времето по-късните сауроптериги развиха по-добри гребла.

Кеър, който също работи в Свалбард в норвежката Арктика, сподели, че откривателите възнамеряват да търсят повече вкаменелости по целия свят в опит да „ проследят тези истории от полюс до полюс “ и да схванат по какъв начин животните са мигрирали към суперконтинента.

„ Това, което преглеждаме тук, евентуално е история, която надвишава това събитие на супер изгубване, отива по-дълбоко във времето и можем да стартираме да виждаме, че тези животни към този момент са се приспособили към живота в морето “, сподели той. „ Ще забележим, ще продължим да копаем и ще забележим какво можем да намерим. “