Вкаменелости показват, че гигантските хищни морски скорпиони са плували на разстояние

Повечето модерни скорпиони биха се побрали в дланта ви. Но в океаните от палеозойската епоха преди повече от 400 милиона години животните, известни като морски скорпиони, са били върхови хищници, които са можели да станат по-големи от хората по мярка.

„ Те дейно действаха като акули “, сподели Ръсел Бикнел, палеобиолог в Американския музей по естествена история.

Ново проучване на доктор Бикнел и сътрудници, оповестено в събота в списанието Gondwana Research и разчитащо на австралийски вкаменелости, разкрива, че най-големите морски скорпиони са били в положение да пресичат океани, изобретение, което е „ безусловно настоятелно границите на това, което знаем, че членестоногите могат да създадат “, сподели той.

Това, което е известно като морски скорпиони, е разнообразна група членестоноги, наречени евриптериди. Те се оферират в доста форми и размери, само че може би са най-известни с най-големите си представители, които могат да порастват до повече от девет фута дължина. С големи нокти, крепък екзоскелет и здрав комплект крайници за плуване, по-големите морски скорпиони най-вероятно са управлявали моретата.

Колкото и страховити да са били тези членестоноги в палеозоя плячка, те изчезнаха без необикновен удар. Вкаменелостите на евриптеридите доближиха своя връх през силурийския интервал, който стартира преди към 444 милиона години, и по-късно те ненадейно изчезнаха след края на ранния девонски интервал преди към 393 милиона години.

Този неочакван поврат на ориста остави учените в неразбиране.

„ Те се появяват, стартират да се оправят доста добре, стават доста огромни и по-късно изчезват “, сподели Джеймс Ламсдел, палеобиолог от Университета на Западна Вирджиния, който не взе участие в изследването. „ За известно време те бяха толкоз преобладаващи, а по-късно просто изгоряха. “

Гигантските членестоноги не са били виждани от този момент и по-доброто схващане какъв брой необятно публикувани са били гигантските морски скорпиони може да сложи основите, с цел да изясни за какво е по този начин.

Повечето евриптеридни вкаменелости идват от Северна Америка и Европа, като няколко са открити неотдавна в Китай. Въпреки че някои вкаменелости на евриптериди са докладвани по-рано в Австралия, те бяха фрагменти, прекомерно натрошени и двусмислени, с цел да се дефинира дали са най-големият тип морски скорпион.

Dr. Проучването на Бикнел документира нов набор от евриптеридни вкаменелости от Австралия. Те също са фрагменти, само че той подозираше, че могат да бъдат разпознати.

Внимателното проучване разкри, че фрагментите са най-вече екзоскелет, в това число евентуална глава с оферти за око. Д-р Бикнел беше задоволително убеден в частите, че ги причисли към два типа еуриптериди: Pterygotus и най-големият прочут морски скорпион, Jaekelopterus.

Dr. Анализът на Бикнел на скалните формирания, в които са открити вкаменелостите, демонстрира, че те са всъщност идентични с тези, където вкаменелостите са открити на другия завършек на света: плитки морета и делти към крайбрежията на континентите. Един набор от вкаменелости бяха открити с бронирани риби, а различен с малко фосилни изпражнения, съдържащи фрагменти от трилобити, което допуска, че морските скорпиони може да са хапвали хрупкава плячка.

Фрагментите са по-добри от това, което беше намерено преди, макар че разкриването на повече екземпляри в Австралия би помогнало за затвърждаване на случая, доктор. Ламсдел сподели.

Ако доктор Бикнел е прав, вкаменелостите уголемяват ареала на най-големите морски скорпиони до античния суперконтинент Гондвана, където не са били открити преди. Откритието също по този начин поддържа способността на морските скорпиони да прекосяват океаните - което не беше по никакъв начин малко. По това време едно пътешестване сред Гондвана и суперконтинента Еврамерика можеше да бъде хиляди благи според от маршрута.

„ Наистина е ужасно да се види, че, да, те пътуваха в действителност надалеч “, сподели доктор Бикнел. „ Те в действителност стигнаха до Гондвана. “

Dr. Бикнел се надява по-нататъшно изследване да разкрие дали гигантските морски скорпиони са пристигнали при еднократна миграция или са се местили сезонно.

Това, че големите морски скорпиони са създали това пътешестване, загатва, че гигантизмът може са изиграли значима роля в миграцията. Възможно е животните просто да се нуждаят от огромно тяло, с цел да оцелеят в океаните, като океанските акули и китове през днешния ден, сподели доктор Ламсдел. След като станат задоволително огромни, те можеха да извървят прехода.

Но за какво огромният размер на морските скорпиони би разрешил подобен световен триумф и все пак им разреши да изчезнат от геологична позиция за малко време по-късно остава мистерия. По-доброто ръководство на техния обсег ще насочи учените към нови места за търсене на вкаменелости, което от своя страна може да помогне за изясняване на нещата.

„ С течение на времето ще има още открития “, сподели доктор Ламсдел. „ Тогава ще добием още по-добра визия какво се случва с тези животни. “