Volkswagen: Може ли Обединеният синдикат на автомобилните работници да спечели в американския юг?
Йоланда Пийпълс се опитва повече от десетилетие да убеди колегите си във фабриката на Volkswagen в южния щат Тенеси, че присъединяването към Обединения профсъюз на автомобилните работници (UAW) ще се отплати с повишена сигурност на работните места, по-високи заплати и по-удобно пенсиониране. Колеги в Чатануга два пъти отхвърлиха идеята. Сега, когато нейната фабрика е изправена пред ново гласуване по въпроса, тази дъщеря и внучка на членовете на UAW смята, че най-накрая може да е представила своя случай. "Цялата атмосфера се чувства различна", каза тя. „Те разбират повече за какво се борим.“ Изборите, които включват приблизително 4300 работници и започват на 17 април, са първите, които излизат от кампания, която лидерите на UAW обявиха миналата година, за да се опитат да спечелят нови членове в 13 чуждестранни автомобилни фабрики, базирани на юг. Делът на работниците, представени от синдикатите, намалява стабилно в САЩ от 80-те години на миналия век. Но пандемията постави началото на необичайно горещ пазар на труда и бързо покачване на разходите за живот, което насърчи работниците в цялата страна да предявяват искания. Броят на масовите стачки и петиции от работници, които се надяват да се присъединят към синдикати, скочи през 2022 г. и 2023 г., привличайки холивудски актьори, шофьори на UPS, баристи на Starbucks, медицински сестри, работници в казина и други. От 2021 г. дори има леко увеличение на броя на членовете на синдикатите. На върха на двете политически партии, президентът Джо Байдън и бившият президент Доналд Тръмп обърнаха голямо внимание на признаците на недоволство на работниците, изоставяйки ортодоксалността на свободната търговия, която доминираше и двете американски политически партии в продължение на десетилетия в полза на протекционистки икономически политики, поддържани отдавна от организирания труд. „Повече хора искат по-добро заплащане, част от действието и голяма част от това е нещо след Covid“, казва Кент Сайлър, професор по политика наука в държавния университет в Средния Тенеси. „Достатъчно ли е в много червен щат като Тенеси да се премести иглата? Трудно е да се каже.“ Предишни усилия за обединяване на профсъюзи в Чатануга и другаде на юг се провалиха пред яростната критика от местни политици, републиканци, които предупредиха, че гласуването за съюза може да застраши правителствената подкрепа за Volkswagen и да направи държавата по-малко привлекателна за бизнес инвестиции. Връзките на UAW с Демократическата партия остават проблем на фабричния етаж, особено в година на избори. Джеф Ървин-младши, който работи в завода в Чатануга от 2010 г., казва, че е подкрепял синдиката в миналото, но този път е на оградата. Той казва, че неотдавнашното одобрение на г-н Байдън от UAW го е накарало да се замисли. "Трудно е да се подкрепи организация, която подкрепя президент, който почти проваля американския народ всяко ниво", пише той в имейл до BBC. UAW, чието влияние падна, тъй като нейното членство и част от индустрията се свиха, заяви амбициите си през миналата година, седмици след стачка, предизвикала голямо увеличение на заплатите и други предимства за членовете на General Motors, Ford и Stellantis. Тези печалби спомогнаха за възобновяване на интереса, казва Джеръми Кимбрел, който се е опитвал и не е успявал да привлече подкрепата на синдикатите многократно през двете десетилетия, когато е работил за Mercedes в Алабама. Той отбеляза, че скоро след това много конкурентни производители на автомобили, включително Volkswagen, Mercedes и Nissan, обявиха големи увеличения на собствените си заплати. "Някои от работниците-ветерани го видяха като шамар в лицето - тъй като можеха да ни го дадат през цялото време", каза г-н Кимбрел. „С този голям скок [UAW] този път беше пределно ясно, че това е по-добрият начин.“ Победа за съюза щеше работниците във фабриките да плащат членски внос на UAW и да преговарят колективно с компаниите за заплати и обезщетения. Анализатори казват, че това може да убеди и други фабрики да последват примера им. Освен в Чатануга, синдикатът очаква избори във фабрика на Mercedes-Benz във Ванс, Алабама следващият месец. Освен това се твърди, че има значителен напредък в записването на поддръжници за изборите в Hyundai и Toyota. Кампания казват, че се опитват да се държат далеч от националната политика и остават с надеждата, че променящите се нагласи към организирания труд най-накрая ще дадат шанс на каузата си. "Чувството е много различно", каза работникът на Volkswagen Закари Костело, един от гласните поддръжници на синдиката във фабриката в Чатануга. „Има много по-отворено приемане на синдикатите през смените.“ Професорът от американския университет Стивън Силвия, който е написал книга за предишни кампании на UAW на юг, казва, че организацията има своя „най-добър шанс“ за победа досега, след като освежи репутацията и подхода си с ново ръководство. Той казва, че политиките, въведени от Тръмп и Байдън за защита Работните места за автомобили в САЩ също засилиха способността на синдиката да изисква повече за работниците, без да подклажда страхове, че исканията ще навредят на компаниите и ще имат обратен ефект в дългосрочен план. Volkswagen отказа да отговори въпроси относно следващите стъпки, ако UAW спечели, но каза в изявление, че "напълно" подкрепя гласуването и се "гордее" с рекорда си в Чатануга - където средната годишна заплата е повече от $60 000. Във фирми като Starbucks и Amazon победите на профсъюзите на изборите са затънали, тъй като компаниите обжалват резултата или бавните преговори за договори. Работникът на Volkswagen Хосе Санди казва, че все още има „много скептицизъм“ относно UAW и способността му да прави разлика. Съюзът трябва „да изпълни това, което са казали, че ще направят, и все още не ми е ясно как ще го направят “, казва г-н Санди, който се рови във финансовите отчети на Volkswagen, загрижен, че твърденията на синдиката за компанията са подвеждащи. Все пак той казва, че е с отворен ум и клони към гласуване с „да“: „Готов съм да им дам предимството на съмнението.“
