Време е за нова Африка отвъд границите
Африканските лидери ще се съберат в столицата на Етиопия, Адис Абеба, за 37-ата среща на върха на Африканския съюз в събота. По време на двудневната среща държавните и правителствените ръководители на Африканския съюз ще обсъдят въпроси на мира, развитието и интеграцията на фона на възобновяващите се преврати, глобалните хранителни и стокови кризи и засилената геополитическа конкуренция в целия континент.
Дневният ред за интеграция има особено значение, тъй като глобалните сили се борят за влияние върху африканските държави, което е очевидно в нарастващия брой „африкански срещи на върха“, организирани от отделни държави извън континента през последните години.
Африка е изправена пред няколко сложни и многостранни предизвикателства, но спешният приоритет днес трябва да бъде континенталната интеграция, която ще премахне бариерите пред мобилността на труда и капитала. За тази цел призовавам лидерите, събрани в Адис Абеба, да се издигнат над обичайното говорене и да се изправят пред това предизвикателство. Те могат да черпят вдъхновение от непоколебимата решимост на основателите на АС, които се обединиха, за да облекчат неблагоприятните последици от колониализма.
За тази цел срещата на върха трябва да предприеме конкретни и практически стъпки за ускоряване на прилагането на Африканската континентална зона за свободна търговия (AfCFTA), търговски режим, който има за цел да създаде безмитен пазар за стоки и услуги. Освен това срещата на върха трябва да постави основите за създаването на икономически коридор „Произведено в Африка“, който ще увеличи усилията на континента към панафрикански пазар.
Свидетел съм на подобни обещания в миналото. През май 2022 г. по време на извънредната среща на върха на АС в Малабо, Екваториална Гвинея, бях част от етиопската делегация, водена от министър-председателя Абий Ахмед. Това пътуване ни отведе до Кения, Нигерия и Екваториална Гвинея. Като министър на минералите и енергетиката присъствах на министерски срещи и сесии на АС, които изглеждаха по-скоро рутинни, отколкото практически стъпки за справяне с реални предизвикателства. Докато летяхме през континента и по време на срещата на върха, в главата ми продължаваше да се върти един въпрос: Защо Африка и нейните лидери не могат да си хванат ръце и да осъзнаят просперитета, който нашите хора толкова много заслужават? Може би някакви невидими вериги ни спъват? Ако е така, какви са те?
Тогава си спомних баснята за въжето на слона: историята за млад мъж, който, докато пътува през гората, се натъква на лагер слонове; той намира могъщите слонове, завързани за малко дърво с тънки парчета въже и неспособни да се разхождат свободно. Човекът по-късно научава, че слоновете са били държани на място от една и съща верига от детството, обусловени каквито са били, вярвайки, че никога не могат да се освободят. Това е подходяща метафора за структурните пречки и системите на мислене, които все още пречат на вековната мечта за интегрирана Африка.
Истината е, че сега нашият континент е пълен с големи слонове: младо и бързо растящо население; разпространение на технологични и икономически иновации; огромни резерви от човешки и материални ресурси, които тепърва ще бъдат напълно проучени и оползотворени; и нарастваща потребителска база за глобални стоки и суровини. Въпреки това изглежда, че Африка все още е задържана от малко въже: постколониални изкуствени граници и модел на управление, който я държи в окови. Сближаването на колониалните граници и провалите на ръководството продължават да тласкат африканските страни към вътрешни конфликти, граждански войни, гранични спорове и крехки политически, икономически и институционални трудности.
Кенийско-американският учен Макау У. Мутуа настоява за връщане към предколониалната карта – към свят преди европейските колонизатори да разделят нашите припокриващи се общности. Но това, разбира се, поставя повече въпроси, отколкото дава отговори: кой би инициирал или дори би получил доверие да се заеме с такъв противоречив проект? Наистина ли колониалните граници са първопричините за африканските конфликти и бариерите пред нейната интеграция?
В Африка границите на етническите и културните групи често са нестабилни и порести. Наистина би било предизвикателство да се определи къде свършва територията на една група и започва тази на друга. Освен това преначертаването на картата на Африка вероятно ще доведе само до повече конфликти. Това може да увеличи икономическите различия и езиковите бариери. Важно е, че премахването на постколониалните граници няма да насърчи целта за обединена и просперираща Африка. Трябва да мислим различно.
Нека направим крачка назад няколко десетилетия. На учредителната среща на върха на Организацията за африканско единство (ОАЕ), предшественика на АС, през 1963 г., бащите-основатели изложиха категорична визия за континентална интеграция, единство и солидарност. Те подчертаха критичната необходимост африканците да се обединят, за да преодолеят общите си трудности и да оформят бъдещето на континента. Имаше силно чувство на оптимизъм, решителност и отдаденост за сътрудничество за напредъка и благосъстоянието на африканския народ. Лидерите формулираха споделена визия за обединена Африка, свободна от конфликти, разделение и изостаналост. Те създадоха африкански държави, за да заемат полагащото им се място на влиятелни, независими нации.
Стремежът към единство, интеграция и междуконтинентална солидарност е повтаряща се тема в политическите планове на АС и в реториката на африканските лидери от 60-те години на миналия век. Хорът от призиви често подчертава необходимостта от единна африканска организация, чрез която гласът на Африка да бъде чут на глобалната сцена и нейните проблеми да бъдат разрешени. Един ключов въпрос продължава да отеква: може ли африканското единство да бъде постигнато чрез подходи отгоре надолу или отдолу нагоре или чрез спечелване на сърцата и умовете на африканските хора в похода за премахване на постколониалните национални граници?
Ето няколко скромни предложения.
Първо, нашите лидери трябва да покажат решимостта и решимостта на своите предшественици от 1960 г. да облекчат неблагоприятните последици от колониализма, които все още продължават. Сега, както и тогава, целта за обединяване и интегриране на Африка изисква премахване на бариерите, а не прекрояване на границите. Трябва да мислим по-мащабно.
За тази цел трябва да премахнем ограниченията върху потока на работна ръка и капитал в рамките на африканския континент. Това трябва да бъде придружено от големи публични и частни инвестиции в качествени продукти в сектори, вариращи от селското стопанство, минералите и природните ресурси, възобновяемата енергия, технологиите и иновациите и туризма. Мудната производителност на нашите дребни фермери, например, може да бъде подобрена само чрез премахване на бариерите и насърчаване на широкомащабно търговско селско стопанство.
Второ, трябва да създадем интегрирана финансова и логистична система, за да стимулираме единен икономически блок „Произведено в Африка“. Могат да се извлекат поуки от инициативите „произведено в“ в нововъзникващи икономически центрове като Индия и Китай. Развитието на интегрирани инфраструктурни мрежи за улесняване на веригите за доставки в Африка е ключов елемент от това. Само когато станем доставчици, производители и износители на световните пазари, можем да отговорим на изискванията на нашите хора.
В същото време напредналите технологии трансформират глобалните икономики и динамиката на мощността. Новите финансови технологии имат потенциала да дадат възможност на младото население на Африка. Но ние трябва да направим много по-лесно за обикновените африканци да влизат онлайн и да участват активно в панафриканския пазар. Инициативата „Произведено в Африка“ и съпътстващият я пазар ще стимулират изоставащите индустрии в целия континент и ще подобрят статута на Африка като глобален икономически играч, а не като сметище за евтини потребителски стоки. Един здрав и конкурентен пазар задължително изисква приоритизиране и инвестиране в стабилна регионална инфраструктура, енергия и свързаност.
Списъкът продължава. Протекционистките телекомуникационни, митнически, пристанищни и имиграционни системи са още повече бариери, ограничаващи интеграцията и икономическия просперитет на Африка. Съществуващият модел на международна помощ също остава недалновиден: африканските нации имат ноу-хау, ресурси и технически възможности, за да изградят това, което се изисква. Вече не можем да гледаме извън Африка, за да изхраним растящото си население. Геополитическото напрежение отвъд нашия континент продължава да подчертава как рисковете за световната търговия влияят върху нашите вече пренапрегнати ресурси. Развитието на регионални и континентални инфраструктурни мрежи за ефективно транспортиране на стоки и услуги не може повече да чака. Това са основите на една процъфтяваща глобална икономика. Много от тези концепции вече са включени в AfCFTA, втората по големина зона за свободна търговия след СТО, създадена през 2018 г. Но високото обещание за премахване на митата и създаване на единен пазар за стоки и услуги трябва да бъде изпълнено бързо. Скоростта на прилагането му вече е забавена от обструктивна бюрокрация и липса на спешност.
В заключение, сега не сме 1963 г. Всички африкански държави са независими. С 1,3 милиарда населението на Африка е най-бързо растящото население в света. Но въпреки това континенталният брутен вътрешен продукт остава много по-малък от БВП на някои американски щати. Тъй като капиталът в други части на света изсъхва и протекционистките регулации се разширяват навсякъде, африканските страни не могат да разчитат на донорско финансиране, за да захранят своя просперитет. Решенията също не могат да дойдат от непрекъснато разпространяващата се дипломация на срещата на върха в Африка. Въпреки че подновеният дипломатически ангажимент с континента е добре дошъл, африканските лидери трябва да създадат платформи за постигане на взаимноизгодни сделки и гарантиране на колективния интерес на всички африкански нации.
Докато са в Адис Абеба следващата седмица, африканските лидери трябва да работят за идентифициране на двустранни стратегии за съвместни инвестиции и споделяне на ресурси. Въпросът за африканските лидери остава същият: трябва ли да бъдем вързани с това малко въже, или можем да се изправим и да изградим Африка на утрешния ден, от която всички ние отчаяно се нуждаем?
Възгледите, изразени в тази статия, са собствени на автора и не отразяват непременно редакционната позиция на Al Jazeera.
