„Все още се борим с торите за правото ни на стачка 40 години след като Тачър забрани профсъюзите“
Точно преди 40 години вчера външният министър на Консервативната партия сър Джефри Хоу направи съобщение.
Маргарет Тачър министърът каза на Камарата на общините, че профсъюзите ще бъдат забранени в централата на правителствените комуникации в Челтнъм „в интерес на националната сигурност“. „Служителите на GCHQ са информирани за тези мерки този следобед“, каза сър Джефри.
На 25 януари 1984 г. радиото в GCHQ слуша Брайън Джонсън, телекомуникационен техник, който се е присъединил към разузнавателната агенция направо след служба във военновъздушните сили.
„Аз бях само един в офиса, който наистина е чул Джефри Хоу да прави изявлението“, ми казва Брайън, сега на 90 години. „Така че, когато ни казаха, че не можем да напуснем работа, без да получим писмо, чието съдържание никой не знаеше, имах представа какво се случва.“
Вътре беше офертата от £1000 и шансът да запази работата си или да остане член на синдиката и да напусне работата и службата, които обичаше. На членовете беше наредено да напуснат профсъюзите си до 1 март. „Всичко беше много нереално“, казва Браян, който беше един от 14-те уволнени – и над 100, които напуснаха работата си – заради отказа да се откаже от синдикалните си права. „Имах късмет, че имах силна подкрепа у дома. Това доведе до разпадането на браковете на някои хора.“
В продължение на 13 години спорът за GCHQ беше известна кауза за лейбъристкото движение, ръководено от Асоциацията за граждански и обществени услуги – която по-късно стана PCS – и подкрепено от TUC. До 1997 г. – когато бъдещият външен министър Робин Кук отмени решението като едно от първите действия на правителството на Блеър. Отговарящите на условията работници бяха възстановени, докато други получиха отново пълните пенсии, които бяха загубили през следващите години.
„Винаги сме вярвали, че ще спечелим“, казва Браян. „Ето защо ние продължихме да се борим. Тони Блеър, Джон Смит и Нийл Кинок удържаха на думата си в подкрепата ни и в крайна сметка в отмяната на законодателството.
Но 40 години по-късно има болезнени паралели, тъй като все по-злобното антипрофсъюзно законодателство на торите кулминира в нов „Закон за стачките (минимални нива на обслужване)“ – това може да означава, че работниците ще загубят работата си заради предприемане на промишлени действие в определени сектори. „В някои отношения предложенията за минимални нива на обслужване сега са дори по-убийствени от това, през което минахме“, казва Брайън.
Лейбъристката Анджела Рейнър обеща нейната партия да представи законодателство за подобряване на правата на работниците в рамките на 100 дни, ако спечели следващите избори. Генералният секретар на PCS Марк Сервотка казва, че забраната на GCHQ е част от по-широката атака на Маргарет Тачър срещу движението.
„Принципното решение да не се отказват от членството си в профсъюзи ги накара да платят огромна цена“, казва той. „Сега, 40 години по-късно, докато празнуваме тяхната смелост и решителност, едно различно правителство на консерваторите атакува синдикалните права – този път те въвеждат минимални нива на обслужване в открита атака срещу правото ни на стачка. Нашето послание днес е същото, както беше през 1984 г. – ще се борим с тази несправедливост колкото и дълго да е необходимо.“
Генералният секретар на TUC Пол Новак казва, че „едно поколение по-късно, героичният боен дух на GCHQ работници” е необходим отново.
„Този път торите отидоха дори по-далеч”, казва той. „Техният драконовски закон за стачките може да отнеме правото на стачка на всеки пети работник. Посланието на синдикалното движение е силно и ясно – няма да позволим това да се случи.
„Ще назовем и засрамим всеки работодател, който използва това законодателство. И цялата сила на цялото движение ще бъде зад всеки работник, който е дисциплиниран или уволнен за упражняване на демократичното си право на стачка. Също така на работа в GCHQ този ден през 1984 г. беше Гарет Морис, който се беше присъединил направо от училище през 1978 г. и беше повишен в йерархията.
„По времето на забраната от 1984 г. работех в чувствителна област“, казва Гарет, сега на 64 години. „Не мога да ви кажа какво правех. Когато всички получихме плика с новината, че правата ни са били отнети, беше наистина трудно да го приемем. Хората бяха много шокирани и разстроени. Те намекнаха, че сме непатриоти – казаха, че членството в профсъюз е несъвместимо с националната сигурност. Това беше клевета върху нашата почтеност. Знаехме, че трябва да отстояваме това, в което вярваме. Защото, ако правителството можеше да се измъкне с това, тогава други служители в публичния сектор можеха да се сблъскат с подобни ограничения.“
На служителите на GCHQ бяха дадени само пет седмици да компенсират техните умове.
„Много хора със семейства и ипотеки, подписани под принуда“, казва той. „И 150 избраха да не подпишат. Имаше месеци на обжалвания и съдебни дела, по време на които на воюващите бяха отказани повишения и други облаги. Много се пенсионираха, напуснаха или бяха уволнени. Бях уволнен през 1989 г., когато току-що бях получил ипотека и трябваше да се оженя, така че беше добре, че семейството ми и жена ми ме подкрепяха толкова много. В крайна сметка си намерих работа в Банката на Англия – толкова за заплахата за националната сигурност.“
Когато лейбъристите поправиха грешката през 1997 г., само трима бивши членове на GCHQ имаха право да се върнат – Гарет сред тях тях.
„Бях на 29, когато ме уволниха, и на 38, когато се върнах“, казва той. „Посрещнаха ме обратно с отворени обятия.“
Брайън вече беше навършил пенсионна възраст, когато лейбъристите отмениха забраната. „Но се върнах в GCHQ за един час с много други, които бяха уволнени или напуснаха през това време“, казва той. „Беше много емоционално.“
Всеки януари в продължение на 13 години синдикалисти маршируваха в Челтнъм в подкрепа на уволнените работници от GCHQ. И утре те отново ще маршируват, за да отбележат 40-ата годишнина от забраната и да подкрепят тези, чиито профсъюзни права отново са атакувани от правителството на консерваторите. Новак казва, че демонстрантите ще запомнят момента, в който работещите хора извикаха атаката на Маргарет Тачър срещу правата на работниците – и победиха.
„Заедно“, казва той, „ще спечелим отново“.
