„Всеки ден е труден“: Една година, откакто Русия хвърли в затвора американски репортер

Преди една година в петък Ела Милман и Михаил Гершкович получиха смразяващо телефонно обаждане от главния редактор на The Wall Street Journal. Техният син Евън, чуждестранен кореспондент на The Journal, който беше на репортерска задача в Русия, беше пропуснал ежедневната си проверка за сигурност.

„Надявахме се, че това е някаква грешка, че всичко ще бъде наред“, спомня си по-възрастният г-н Гершкович. Но зашеметяващата реалност стана ясна: руските власти бяха задържали Евън и го бяха обвинили в шпионаж за американското правителство, което го направи първият американски репортер, задържан по обвинения в шпионаж в Русия след края на Студената война.

От ареста си 32-годишният Гершкович е държан в прословутия строго охраняван затвор Лефортово в Москва, същото съоръжение, в което са задържани хората, обвинени в смъртоносното нападение в концертна зала в града този месец. Журналът и правителството на САЩ категорично отрекоха г-н Гершкович да е шпионин, заявявайки, че той е бил акредитиран журналист, който си върши работата.

Във вторник задържането на г-н Гершкович беше удължен с още три месеца. Дата на процеса не е определена.

„Той се бие. Той поддържа настроението си, каза г-жа Милман.

Mr. Гершкович израства в Принстън, Ню Джърси, като син на еврейски емигранти, избягали от Съветския съюз през 70-те години. Родителите му казаха, че той е бил любопитен за руското си наследство от малък и е говорил руски у дома. Освен това проявяваше интерес към хората и продължи да учи философия и английски език в колежа Bowdoin в Мейн, който завърши през 2014 г. Журналистиката изглеждаше идеална за него.

След почти две години като асистент по новините в The New York Times, г-н Гершкович се премества в Русия в края на 2017 г., за да работи като репортер в The Moscow Times. Той имаше работа в Agence France-Presse, преди да се присъедини към The Journal през януари 2022 г., работа, която родителите му казаха, че обича.

След като Русия нахлу в Украйна през февруари 2022 г., г-н. Гершкович напуска Москва, заедно с повечето чуждестранни журналисти, и се премества в Лондон. Но той често се връщаше в Русия на репортерски пътувания.

Wall Street Journal работи усилено, за да запази тежкото положение на г-н Гершкович в заглавията, каза Ема Тъкър, главен редактор . Редакцията показва голяма негова снимка, а колегите носят игли с надпис „Free Evan“. Началната страница на списанието съдържа актуализации за случая на г-н Гершкович и компанията е организирала кампании за писане на писма, бури в социалните медии и дори 24-часов четене на докладите на г-н Гершкович.

"Трябва да поддържаме натиска", каза г-жа Тъкър. „Отказваме да се откажем.“

Арестът му бележи особено смразяващ момент в стискането на г-н Путин срещу независимите медии и несъгласието. Въпреки че стотици независими руски журналисти бяха изгонени от страната, г-н Путин дотогава не беше вкарвал западни журналисти в затвора по обвинения, които биха ги вкарали в затвора.

Руските власти арестуваха г-н Уилън през 2018 г., като го обвиниха в шпионаж по обвинения, които той и правителството на САЩ отричат. В началото на 2022 г. руските власти арестуваха баскетболистката Бритни Гринър, като я обвиниха в контрабанда на наркотици. По-късно те я разменят с осъден трафикант на оръжие Виктор Бут, чието репатриране от американски затвор преследват от години.

Ms. Освобождаването на Гринър в края на 2022 г. и дисбалансът на размяната – баскетболист, хванат с малко хашишно масло за трафикант на оръжие – породиха опасения, че г-н Путин ще се насочи към други американци, осъзнавайки, че те могат да бъдат използвани като лост за осигуряване на високопоставени , опасни руснаци, хванати на Запад.

Mr. Арестът на Гершкович последва няколко месеца по-късно. Това имаше широки последици за отразяването на Русия, тъй като много големи редакции изтеглиха своите журналисти от страната и преоцениха риска от каквото и да е отразяване в региона. Друга журналистка, Алсу Курмашева, американо-руска гражданка, работеща за финансираната от САЩ радиостанция Радио Свободна Европа/Радио Свобода, беше задържана през октомври, когато пътува до Русия, за да посети майка си. Тя беше обвинена, че не се е регистрирала като чужд агент и остава в ареста.

Гулноза Саид, програмен координатор за Европа и Централна Азия в Комитета за защита на журналистите, каза в интервю, за което журналистите в Русия вече знаеха, че са „подложени на постоянен риск“.

„Преди случая на Евън, чуждестранни кореспонденти, които може да са били възприемани като твърде критични към руската политика им е отказано удължаване на тяхната виза или акредитация“, обясни г-жа Саид. „Стана ясно, че руските власти няма да се спрат пред нищо в потискането на независимите медии.“

Г-н. Родителите на Гершкович казаха, че са отделили времето си, за да запазят вниманието на администрацията на Байдън върху него, срещайки се с президента Байдън, държавния секретар Антъни Дж. Блинкен и Джейк Съливан, съветник по националната сигурност на г-н Байдън. Те пътуваха до Давос, Швейцария, тази година за Световния икономически форум и бяха гости на речта на г-н Байдън за състоянието на Съюза на 7 март, когато президентът каза, че Съединените щати работят „денонощно“, за да привлекат г-н Гершкович дом.

„Знаем, че са сгодени и президентът Байдън е отдаден, но бихме искали да видим решение възможно най-скоро“, каза г-жа Милман .

Очаква се да бъде определена дата за процеса срещу г-н Гершкович през следващите месеци, каза г-н Конти, генерален съветник на Dow Jones. Процесът ще се проведе при закрити врати, с малко прозрачност в процеса.

Дотогава родителите на г-н Гершкович казаха, че продължават да се надяват той да бъде освободен.

„Трябва да сме оптимисти, за да продължим“, каза баща му. „Нямаме други умения, за да се справим с това.“

Пол Соне допринесе за докладването.

Последвайте ни в