Всички косатки са класифицирани като един вид. Трябва ли да бъдат?

Косатките са едни от най-космополитните създания на планетата, плуващи във всеки един от международните океани. Те патрулират в студените води покрай двата полюса и от време на време се появяват в тропиците, тук-там от Западна Африка до Хавай.

Въпреки че техните местообитания и привички варират доста, всички косатки се смятат за част от един единствен световен тип: Orcinus orca. (Въпреки нормалното си име, косатките в действителност са част от семейство морски бозайници, известни като океански делфини.)

Сега учените се основават на десетилетия проучвания, с цел да допускат, че две популации на косатки, постоянно следени край тихоокеанското крайбрежие на Съединените щати и Канада, в действителност са толкоз разнообразни една от друга — и от други косатки — че би трябвало да се смятат за обособени типове.

В публикация, оповестена в списание Royal Society Open Science във вторник, учените предложиха да се дадат нови наименования на типове на две групи животни, едната известна като локални косатки, а другата постоянно наричана косатките на Биг. Въпреки че и двата типа живеят в източната част на Северния Пасифик, те имат разнообразни диети: локалните косатки ядат риба, с изключително желание към сьомга, до момента в който косатките на Bigg ловуват морски бозайници като тюлени и морски лъвове.

„ Те доста го вършат се сблъскват с разнообразни закани “, сподели Джон К. Форд, специалист по косатки и почетен академик в Рибарство и океани в Канада, който не е създател на новия документ.

През последните десетилетия, да вземем за пример, възобновяване на броя на тюлените и морските лъвове е помогнало за подхранването на популационния взрив за косатките на Биг, сподели той. Местните косатки, въпреки това, са застрашени от намаляващите ресурси от дива сьомга.

Dr. Форд сподели, че създателите на новия документ са създали „ доста мощен случай “, събирайки дружно възходящ набор от доказателства, че локалните косатки и косатките на Биг са ясно разнообразни същества. „ Тези голям брой доказателства сочат в една и съща посока “, сподели той. Обществото за морски бозайници, което поддържа „ най-авторитетния лист “ на типовете, сподели доктор Морин.

През последните години научният прогрес разреши на учените да правят по-сложни разбори от геномите на косатките. Данните демонстрират, че косатките на Bigg са се отделили от други косатки преди 200 000 и 300 000 години. Жителите от своя страна са се отделили от другите косатки преди към 100 000 години. Генетични и поведенчески разбори също допускат, че през последните години е имало малко кръстосване сред косатките на Bigg и локалните косатки.

„ Това са доста безапелационни доказателства, които допускат, че те съставляват разнообразни типове, ” сподели Ким Парсънс, генетик в Northwest Fisheries Science Center на NOAA и създател на проучването. с висока акуратност, без значение дали една косатка е била косатка на Биг или резидентна косатка единствено въз основа на нейната ДНК.

Формата на черепа е по сходен метод предсказуема. Косатките на Bigg имат по-големи, по-широки черепи, с по-дълбоко извити челюсти, в сравнение с жителите им – черти, които може да им оказват помощ да преборят по-голямата си плячка. Косатките на Bigg също са малко по-големи от жителите като цяло, с по-широки, по-заострени гръбни перки и разнообразни черно-бели шарки.

Има и разлики в държанието. Местните косатки живеят в огромни, постоянни групи и са известни с това, че са бъбриви, поддържат връзка елементарно, до момента в който преследват риба. Косатките на Биг, въпреки това, живеят на по-малки групи и ловуват безшумно. Когато вокализират, свирките им звучат друго от тези на жителите.

Авторите на публикацията оферират да се даде на локалните косатки новото научно име Orcinus ater. Ако Обществото за морски млекопитаещи одобри предлагането, учените споделиха, че възнамеряват да се съветват с локални групи в северозападната част на Тихия океан, с цел да изберат ново общо име, което отразява културното значение на косатките.

Учените предложиха косатките на Bigg да запазят това общоприето име, което уважава Майкъл Биг, авторитетен откривател на косатки, само че да получат новото научно име Orcinus rectipinnus.

Допълнителен разбор може да разкрие други популации на косатки, които се квалифицират като обособени типове, споделиха учените.

„ В океаните има толкоз доста многообразие, за което ние не знаем, “ - сподели доктор Морин. „ Дори с животни с размерите на учебен рейс. “