Всички косатки са класифицирани като един вид. Трябва ли да бъдат?
Косатките са едни от най-космополитните създания на планетата, плуващи във всеки един от световните океани. Те патрулират в студените води близо до двата полюса и периодично се появяват в тропиците, на места от Западна Африка до Хавай.
Въпреки че техните местообитания и навици варират значително, всички косатки се считат за част от един единствен глобален вид: Orcinus orca. (Въпреки обичайното си име, косатките всъщност са част от семейство морски бозайници, известни като океански делфини.)
Сега учените се основават на десетилетия изследвания, за да предполагат, че две популации на косатки, често наблюдавани край тихоокеанското крайбрежие на Съединените щати и Канада, всъщност са толкова различни една от друга — и от други косатки — че трябва да се считат за отделни видове.
В статия, публикувана в списание Royal Society Open Science във вторник, учените предложиха да се дадат нови наименования на видове на две групи животни, едната известна като местни косатки, а другата често наричана косатките на Биг. Въпреки че и двата вида живеят в източната част на Северния Пасифик, те имат различни диети: местните косатки ядат риба, с особено предпочитание към сьомга, докато косатките на Bigg ловуват морски бозайници като тюлени и морски лъвове.
какво се квалифицира като видове, а линиите между животинските популации често са размити. Но тези видове таксономични разграничения могат да имат отражение върху опазването, казаха учените, позволявайки на експертите да вземат по-информирани решения за това как да управляват различните популации на косатки.„Те много го правят се сблъскват с различни заплахи“, каза Джон К. Форд, експерт по косатки и почетен учен в Рибарство и океани в Канада, който не е автор на новия документ.
През последните десетилетия , например, възстановяването на броя на тюлените и морските лъвове е помогнало за подхранването на популационния бум за косатките на Биг, каза той. Местните косатки, от друга страна, са застрашени от намаляващите запаси от дива сьомга.
Dr. Форд каза, че авторите на новия документ са направили „много силен случай“, събирайки заедно нарастващ набор от доказателства, че местните косатки и косатките на Биг са ясно различни същества. „Тези множество доказателства сочат в една и съща посока“, каза той. Обществото за морски бозайници, което поддържа „най-авторитетния списък“ на видовете, каза д-р Морин.
През последните години научният напредък позволи на учените да извършват по-сложни анализи от геномите на косатките. Данните показват, че косатките на Bigg са се отделили от други косатки преди 200 000 и 300 000 години. Жителите от своя страна са се отделили от другите косатки преди около 100 000 години. Генетични и поведенчески анализи също предполагат, че през последните години е имало малко кръстосване между косатките на Bigg и местните косатки.
„Това са много убедителни доказателства, които предполагат, че те представляват различни видове,” каза Ким Парсънс, генетик в Northwest Fisheries Science Center на NOAA и автор на изследването. с висока точност, независимо дали една косатка е била косатка на Биг или резидентна косатка само въз основа на нейната ДНК.
Формата на черепа е по подобен начин предсказуема. Косатките на Bigg имат по-големи, по-широки черепи, с по-дълбоко извити челюсти, отколкото обитателите им – черти, които може да им помогнат да преборят по-голямата си плячка. Косатките на Bigg също са малко по-големи от обитателите като цяло, с по-широки, по-заострени гръбни перки и различни черно-бели шарки.
Има и разлики в поведението . Местните косатки живеят в големи, стабилни групи и са известни с това, че са бъбриви, общуват лесно, докато преследват риба. Косатките на Биг, от друга страна, живеят на по-малки групи и ловуват тихо. Когато вокализират, свирките им звучат различно от тези на обитателите.
Авторите на статията предлагат да се даде на местните косатки новото научно име Orcinus ater. Ако Обществото за морски млекопитаещи приеме предложението, учените казаха, че планират да се консултират с местни групи в северозападната част на Тихия океан, за да изберат ново общо име, което отразява културното значение на косатките.
Учените предложиха косатките на Bigg да запазят това общоприето име, което почита Майкъл Биг, влиятелен изследовател на косатки, но да получат новото научно име Orcinus rectipinnus.
Допълнителен анализ може да разкрие други популации на косатки, които се квалифицират като отделни видове, казаха учените.
„В океаните има толкова много разнообразие, за което ние не знаем,“ - каза д-р Морин. „Дори с животни с размерите на училищен автобус.“
