When Social Security Become a Debt Collector

Крий Флауърс наскоро се беше омъжила и реши да влезе в акаунта си на уебсайта на Администрацията за социално осигуряване през февруари, за да провери състоянието на пенсионирането си Ползи. Тя беше шокирана да види голямо червено число в горната част на страницата. Според агенцията тя е била надплатена с $17 121,21.

„В този момент мисълта ми веднага преминава към измама“, каза тя. „Някой е събрал облаги под мое име – това си мислех.“

На следващата сутрин, когато г-жа Флауърс се обади в агенцията, представител й каза, че е била надплатени за обезщетения между 1995 г. и 2003 г. и се очакваше да изплати остатъка. Това нямаше смисъл за нея: тя беше на 10 години, когато започнаха оспорваните плащания. „Първият ми инстинкт беше да се изсмея и да го поправя“, каза тя.

Но г-жа Флауърс каза, че представителят не е изглеждал обезпокоен от възрастта й и я нареди да попълни форма за оспорване на таксите. Няколко дни по-късно сестра й разбира, че е била надплатена със същата сума.

Разследващ доклад от KFF Health News и Cox Media установи, че докато надплащанията понякога са резултат от грешки, направени от агенцията или бенефициентите, „голяма част от грешката е в системата." Правилата за обезщетения са трудни за спазване, S.S.A. е с недостатъчен персонал и често има дълги закъснения между промените в доходите на бенефициентите и корекциите на техните обезщетения. Всичко това може да доведе до надплащане, което може да остане незабелязано с години.

Ms. 38-годишната Флауърс се обаждала в агенцията десетки пъти, търсейки отговори. „Никой никога не би могъл да ни каже наистина какво се е случило“, каза тя. Предишни известия за надплащане са изпратени на стар адрес, поради което г-жа Флауърс трябваше да го открие сама. Тя подозира, че проблемът произтича от плащанията за инвалидност, които агенцията е направила на отчуждения й баща. (Представителите на социалното осигуряване й казаха, че нямат право да разкриват личната информация на баща й.)

През 90-те години, когато родителите й бяха разделени и живееха в различни щати, но все пак женен, бащата на г-жа Флауърс кандидатства и получава плащания чрез програмата за социално осигуряване за инвалидност, която може да покрива децата на получателите. Майка й си спомни, че е получавала месечни плащания от $100 или $120 за година или нещо, но не и близо до $34 000 за осем години.

Доклад от 2016 г. на Службата за отчетност на правителството, около 30 процента от хората, чиито надплатени суми са били отписани в предходната фискална година са били под 18 години, когато родителите им са получавали обезщетения.

Спрени плащания, декларации за удържани данъци

През 2015 г., когато дъщерята на Сара Бенавидез беше на 2 месеца, г-жа Бенавидез и бащата на детето посетиха местния S.S.A. офис, за да направи справка за получаване на помощи за момичето. Беше им казано, че дъщеря им отговаря на условията за плащания, тъй като баща й, бивш полицай, е бил ранен по време на работа и отговаря на условията за застраховка за инвалидност. В крайна сметка г-жа Бенавидез получаваше около 300 долара на месец.

„Помагаше много, особено когато беше с памперси“, спомня си тя.

Бащата на детето си тръгна скоро след това, каза г-жа Бенавидез, но тя продължи да получава чекове за дъщеря им. През 2020 г. тя получи писмо от S.S.A. това каза, че бащата е получавал плащания за обезщетение на работниците, като същевременно е получавал и чекове за инвалидност, което е довело до надплащане.

Родителите са докладвали обезщетението на работниците в началото, но все още могат да възникнат надплащания, ако „никой в ​​социалното осигуряване не е направил правилното бюджетиране“, каза Ан Калаги, директор на практиката за държавни помощи в Обществото за правна помощ в Ню Йорк. „И след това години по-късно те получават известие за надплащане.“

В резултат на това 5-годишната дъщеря на г-жа Бенавидес дължеше на Администрацията за социално осигуряване 12 768 долара. „Помислих си, това измама ли е?“ Г-жа Бенавидез каза.

вирусно видео в TikTok за нейния опит и каза, че е чувала от стотици хора с подобни истории.

Г-жа. Бенавидез, който живее в Луизиана, видя видеото на г-жа Флауърс и се опита да се свърже с нейния представител на Камарата, Клей Хигинс. Тя се надява, че ще получи помощ за разрешаване на надплащането. S.S.A. продължава да задържа плащанията от $120 на дъщеря си.

Представител на агенция каза, че е работила с хората, за да се ориентира в процеса на надплащане. Хората имат право да обжалват всяко надплащане или да следват план за изплащане с опции до $10 на месец.

Ms. В крайна сметка Айна се свърза с адвокат от Дружеството за правна помощ, който й помогна. През юли 2021 г. останалият й надплатен баланс беше отменен.

Г-жа. Айна каза, че е плакала от радост, когато е научила, че оставащият дълг е изчистен. „Наистина се радвам, че работи в моя полза, защото чувствам, че никой не трябва да преминава през това, ако не е виновен“, каза тя. Надплащането на брат й остава неразрешено.