Ямайка изтегля американски момчета от проблемно училище за тийнейджъри след обвинения, че са били малтретирани

Седем американски момчета са държани в ареста на ямайските власти за закрила на децата, повече от шест седмици след като са били изтеглени от училище за проблемни тийнейджъри поради обвинения в злоупотреба.

Момчетата посещаваха Atlantis Leadership Academy в Treasure Beach, по южното крайбрежие на острова, което се рекламира като религиозно училище, обслужващо тийнейджъри, които се борят с злоупотреба с вещества, тревожни разстройства и предизвикателно поведение.

След това, според имейл от Ямайската агенция за закрила на детето и семейни услуги, изпратен на родителите миналия месец, агенцията получава информация, че децата в програмата „са били малтретирани, което се равнява на малтретиране“ и в резултат на това ги е премахнал. Агенцията планира да работи с държавните служби за закрила на детето, за да върне момчетата в САЩ, според имейла, който родител сподели с NBC News.

Децата са държани в ямайска група домове, според адвокати, работещи от тяхно име.

Агенцията за закрила на детето и семейни услуги в Ямайка не даде подробности за вида на предполагаемото насилие и каза, че не може да коментира поради продължаващото разследване. Не е ясно как обвиненията са излезли наяве.

Atlantis Leadership Academy не отговори на искания за коментар. В писмо до родителите Рандъл Кук, директор на програмата, каза: „С нашата репутация и прозрачност никой не можеше да повярва, че нещо подобно може да се случи, нито че ние сме по някакъв начин организация, която злоупотребява.“

Имате ли история с NBC News?

Тара Флейшман, 59, чийто син със специални нужди Коди е сред момчетата, изтеглени от академията, каза, че е разочарована от дългото чакане да върне сина си у дома в Уисконсин и разстроена от малтретиране, на което тя твърди, че синът й е изправен там.

Коуди, на 16 години, който е диагностициран със синдром на Турет, обсесивно-компулсивно разстройство и ADHD, пристигна в Atlantis миналия май и оттогава е загубил значително тегло, каза тя. На Флейшман не му беше позволено да говори с Коди, докато беше в Atlantis, но тя успя да го види за около час миналата седмица и той й каза, че е бил бит в училище, според Флейшман и негов адвокат, който присъства .

Тя съжалява, че е изпратила Коди в училището, което според нея бързо се е съгласило да го запише миналата пролет, след като няколко други програми го отхвърлиха. Тя се надяваше, че настаняването на Коуди в Атлантис ще му помогне да се научи да контролира агресивните си изблици и да запази сина й и семейството й в безопасност.

„Толкова съм разочарован от системата,“ тя каза. „За съжаление, бях отчаяна майка, която стана жертва.“

Ситуацията разтревожи защитниците на правата на младежта, които преди това изразиха загриженост, че много съоръжения, които са част от така наречените проблемни тийнейджъри индустрията в САЩ работи с ограничен надзор. Това позволи на злоупотребите да не бъдат контролирани години наред в някои училища, преди властите да се намесят. Държавните и местните агенции имат още по-малко надзор, когато децата се изпращат в чужбина.

„Това е възможно най-скрито“, каза Челси Малдонадо, консултант в 11:11 Media Impact, благотворителното звено на медийната компания на Парис Хилтън, която урежда правна помощ за децата и се срещна с Флайшман и Коуди миналата седмица.

Проблеми в програми за проблемни младежи

Atlantis Leadership Academy е малко частно заведение за момчета, което не посочва акредитация на своя уебсайт. Кук, американец, който преди това е работил като консултант за проблемни тийнейджърски програми в страната, създава училището през 2016 г., според страницата на Yelp, и го регистрира като бизнес в Айдахо. Програмата таксува на родителите до 9800 долара месечно обучение, показват записите, и казва, че ще приема момчета, които други са отхвърлили.

Агенцията за закрила на детето и семейни услуги отстрани момчетата от 8 февруари. Седмица по-късно съдия в Ямайка отхвърли искането на програмата за връщане на момчетата и нареди на училището да предаде вещите на учениците, според имейл до родителите от посолството на САЩ.

В писмо до родителите от 27 февруари Кук каза, че „работи по задните ни канали“ и събира подписи от местните, за да покаже, че „ние сме добра програма и трябва да останем в нея общността такава, каквато е.”

Държавният департамент отказа коментар. Посолството на САЩ в Кингстън, Ямайка, също отказа да коментира случая, но заяви, че работи с местните власти, за да гарантира, че детските заведения, където се държат американски деца, „остават възможно най-безопасни и удобни“.

На последното съдебно заседание, на 15 март, твърденията за злоупотреба не са били обсъдени, според Флейшман и двама адвокати, които са присъствали. Седемте момчета присъстваха, но не бяха поканени да говорят и съдията разпореди друго изслушване да се проведе през април.

Флейшман каза, че е научила, че синът й и други са били отведени от съоръжението, когато едно от момчетата й се обадило на 14 февруари. В запис на разговора, който тя сподели с NBC News, едно от момчетата й каза, че Коуди често е бил бит от персонала на Atlantis Leadership Academy и понякога е прекарвал дни без храна.

„Просто е толкова сюрреалистично“, каза тя. „Все още не мога да повярвам, че това се е случило.“

Тя вече се тревожеше за Коуди. Единственият й контакт с него бяха снимките, които служителите на Atlantis й изпратиха, които показват Коди навън по време на екскурзии и събиране на боклук на плажа. Беше разтревожена от това колко блед и слаб изглеждаше.

Fleischman се обадила на посолството на САЩ, което според нея й казало, че ролята му до голяма степен ще бъде като наблюдател по време на протичането на съдебния процес в Ямайка и й предоставило списък с ямайски адвокати.

След това тя потърси помощ във форуми за хора, които са били настанени в заведения за насилствени младежи. Тя се свърза с Малдонадо, който стана защитник след опита й в Tranquility Bay, проблемна програма за тийнейджъри в Ямайка, която беше закрита през 2009 г. след обвинения в малтретиране. Малдонадо свързва Флейшман с адвокати, които са се занимавали със случаи на насилие над деца и отлита до Ямайка, за да помогне.

„Тези деца бяха изпратени в чужда държава, където не им беше позволено да се обаждат или да говорят с никого“, каза Малдонадо. „И по някакъв начин, благодарение на това, че един родител се свърза с общността на оцелелите, успяхме да го открием и да разберем какво се случва тук долу и всъщност да се застъпим за тези деца.“

Fleischman каза, че е единственият родител, присъствал на изслушването на 15 март. Когато след това се срещна с Коуди, той попита защо го е изпратила там.

"Просто повтарях, че съжалявам", каза тя. „И след това веднъж той казва: „Знам, мамо, знам.“  Така че е трудно да се живее с това – тази вина.“

Не е ясно кога Коди може да се върне в Уисконсин. Флейшман каза, че първият път, когато е говорила с местната агенция за социални услуги, е била миналата седмица, след като се е обаждала няколко пъти, за да пита за следващите стъпки.

Отделът за социални услуги на окръг Маратон, в Уосау Wisconsin, каза както на Fleischman, така и на NBC News, че не е чул от ямайските власти относно Atlantis Leadership Academy. Отделът отказа да коментира повече, позовавайки се на ограничения за поверителност.

Департаментът за деца и семейства в Уисконсин заяви, че „не е запознат“ с контакт от ямайските власти.

Последвайте ни в