За да защитят застрашен вид сови, правителствени биолози предлагат да се избият други сови
Оцеляването на един вид сова зависи от смъртта на друг.
Ето какво Службата за риба и дива природа на САЩ твърди в предложението си да позволи на агенцията да отстреля стотици хиляди бухали през следващите 30 години в горите на Западния бряг. Службата казва, че бухалът, който не е роден в региона, измества петнистата сова, близък генетичен роднина.
Без действия срещу бухалът, биолозите от службата казват, че петнистият бухалът може да изчезне от части на Вашингтон и Орегон в рамките на няколко години и в крайна сметка да изчезне.
Предложението е последното в поредица от усилия за спасяване на пъстрия бухал, чийто упадък се превърна в нарастващ точка за еколозите, които се противопоставиха на сечта в северозападната част на Тихия океан през 80-те години на миналия век.
Човешкото влияние – когато европейските заселници се разпространяват на запад – вероятно е накарало бухала да колонизира северозападната част на Тихия океан. Сега предложението повдига въпроси за това колко далеч трябва да стигнат хората, за да спасят даден вид, и цената за изправяне на историческа екологична грешка.
„Не са виновни бухалчетата. Наша е грешката да ги доведем тук. Вината също не е на петнистите сови“, каза Робин Браун, биолог от Службата за риба и дива природа, който е ръководител на стратегията за забранени сови на агенцията. „Бъдещето на вида е изчезване, ако не се справим с преградените сови. Написаното е на стената.“
Предложението на агенцията, което призовава общо над 470 000 сови да бъдат „смъртоносно премахнати“ – убити с пушки – остава във вид на проект и е отворено за обществено обсъждане до 16 януари.
Петнистите срещу решетъчните сови
Едно неразбиращо око може да се затрудни да различи петнистите и решетъчните сови. И двамата имат бледи лица и кафяво-бели палта на петна. Те са в един род. Преди 20-ти век основен диференциращ фактор беше мястото, където живееха: бухалът в източната част на САЩ и петнистата сова в горите на запад на САЩ.
Но бухалът е малко по-голям, по-бърз за възпроизвеждане, по-агресивен и по-малко дискриминиращ по отношение на това къде живее и какво яде.
Популациите на петнистите сови са намалели с около 75% през последните две десетилетия и продължават да намаляват с около 5% всяка година, до голяма степен поради обикновените сови, според декларация за въздействие върху околната среда, описваща предложението на USFWS. В предложението се казва, че в горите на Западното крайбрежие има повече от 100 000 сови с преграда.
„Те идват в тези райони. Достигат висока плътност. Те основно ядат всичко и се конкурират с петнистите сови за храна,” каза Дейвид Виенс, биолог за наблюдение на дивата природа към Геоложката служба на САЩ.
Предложеният план за управление на USFWS изисква убиване сови в около една трета от ареала на петнистите сови във Вашингтон, Орегон и Калифорния за три десетилетия. Планът би премахнал запретената сова от 1%-2% от сегашния й обхват.
Екипажи от обучени стрелци ще излъчват вик на сова, привличайки тези наблизо. След това, оборудвани с прожектори и пушки, те щяха да убият птиците.
USFWS финансира експериментално проучване, ръководено от Wiens, за да види колко добре работи стратегията в пет района на тихоокеанската северозападна гора над пет години. Резултатите, публикувани през 2021 г., показаха, че около 2485 бухала са били убити и че петнистите сови са имали 10% по-висок процент на оцеляване в районите, където са били отстранени.
Премахването стабилизира петнистите сови популация на сови, но не я е увеличила съществено. Браун каза, че агенцията смята, че ще отнеме повече от пет години, за да видим популациите на петнистите сови да се обърнат, тъй като птиците не се размножават много бързо.
Като се има предвид доминирането на забранените сови, вероятно е тяхната популация ще се възстанови с течение на времето, поради което USFWS вероятно ще трябва да „постоянно управлява вида“, добави Браун.
Кесина Лий, щатски надзорник на USFWS в Орегон, каза, че биолозите на дивата природа са били консултирани етик относно убиването на животните. Смъртоносното премахване е оправдано, когато алтернативата е изчезването на вида, каза Лий.
„Понякога е необходимо хората да се намесят, за да коригират неестествена ситуация“, каза тя.
Някои групи за правата на животните не са съгласни.
Friends of Animals, базирана в Кънектикът организация с нестопанска цел за защита на животните, неуспешно оспори разрешението на USFWS за провеждане на проучването от 2021 г.
„Не смятаме, че е етично да излизаме и да призоваваме забранени сови и да ги стреляме с пушка, защото в момента те се справят по-добре в съществуващата среда и изпреварват други видове“, каза Дженифър Бест , който ръководи законовата програма на организацията за дивата природа.
Най-добре казано, че видовете непрекъснато се адаптират към различен натиск и се преместват в нови среди поради заплахи като изменението на климата.
„Как да подходим към това трябва да бъдат адресирани и разгледани. Убиването на видовете, които процъфтяват, не е добро решение“, каза тя.
Десетилетия работа за защита на петнистите сови
Забранените сови дойдоха в Тихоокеанските северозападни гори по време на катаклизъм.
В края на 80-те и 90-те години на миналия век природозащитници и дървосекачи се бориха за добива на дървен материал в старите гори, които останаха – конфликт, известен като Дървесината Войни. Петнистата сова, която предпочита да живее в масивните стари дървета, които намаляваха, беше в центъра на оживения дебат.
Борбата в крайна сметка доведе до защита на птицата и нейните местообитание, както и план за опазване на стари гори във федерални земи. През 1990 г. бухалът стана застрашен вид съгласно Закона за застрашените видове.
Тези мерки помогнаха - докато совите не започнаха да го превземат.
Биолози мисля, че промените в климата в Канада или причинените от човека промени в Големите равнини – като увеличаване на залесените местообитания, тъй като хората изкореняват бобрите и биволите, които възпрепятстваха растежа на дърветата – помогнаха за разпространението на совите с прегради.
„За период от около 100 години те бавно се преместиха през тази област. След като удариха Западното крайбрежие и гората там, те наистина започнаха да експлодират,” каза Виенс.
Но Бест гледа на бухала като на изкупителна жертва и смята, че убийството им е разсейване от превземането по-смели стъпки за опазване на местообитанията на петнистите сови.
„Мисля, че опазването на старите гори в райони, където петнистите сови наистина живеят и могат да живеят, е най-важното нещо — и работата за възстановяване на местообитанията който е унищожен. Това не е лесно или бързо решение, но това е потенциалното дългосрочно решение,” каза Бест.
След края на периода на обществен коментар за предложението на USFWS, окончателно предложение се очаква през пролетта или лятото.
Евън Буш
