За Колумбия и мощен донор, месеци на разговори и милиони в риск

На 19 януари Анджелика Бери изпрати имейл до Немат Шафик, президент на Колумбийския университет. Г-жа Бери съобщи, че фондацията Ръсел Бери, наречена на нейния покоен съпруг, е планирала три безвъзмездни плащания на Колумбия.

Но след месеци на протести в кампуса около Израел-Хамас война, г-жа Бери също отправи предупреждение.

Докато фондацията се подготвяше да прехвърли почти $613 000, г-жа Бери каза на д-р Шафик, че бъдещите дарения отчасти ще зависят от „доказателства че вие ​​и лидерите в целия университет предприемате подходящи стъпки за създаване на толерантна и сигурна среда за еврейските членове на общността на Колумбия.“

Минаха месеци и фондацията, която е дарил около 86 милиона долара на Колумбия през годините, не хареса това, което видя. Разочарована и объркана от продължаващия смут в Колумбия, фондацията спря даренията си за университета в края на миналия месец.

Изкорми университета Браун заради обещанието да обмисли отделяне от Израел и спря даренията за училището. Марк Роуън, главен изпълнителен директор на Apollo Global Management, ръководи бунт на донори в Университета на Пенсилвания миналата година, а Робърт К. Крафт, който е собственик на New England Patriots, наскоро отложи бъдещи дарения за Колумбия.

Но тъй като Фондация Бери, чиито дарения често са били обвързвани с Израел и еврейски каузи в Съединените щати, обмисли възможностите си след началото на първите протести, тя нямаше нито общественото влияние на г-н Крафт, нито самонадеяността на г-н Роуън или г-н Стърнлихт.

Това, което имаше, беше по-тихо влияние, което беше култивирано в Колумбия в продължение на десетилетия, откакто Ръсел Бери, който построи богатство с компания, чиито стоки включваха плюшени животни и кукли тролове, получи лечение за диабет там. В годините преди смъртта на г-н Бери, роден в Бронкс през 2002 г., фондацията започна да налива милиони в университета.

В рамките на пет седмици от последната атака на Хамас срещу Израел Октомври обаче попечителите на фондацията бяха разтревожени от про-палестинските протести и реториката в Колумбия, за която някои еврейски студенти смятаха, че се превръща в център на антисемитизма.

спря главите на Студенти за справедливост в Палестина и Еврейски глас за мир, стъпка, която окуражи служителите на фондацията.

Но фондацията все пак започна частна кампания за натиск върху университета да направи повече, включително по време на среща на 29 ноември с д-р Шафик, който беше поел поста президент на Колумбия едва през юли.

Ръководителите на фондацията бяха предпазливи, предпазливи да не бъдат възприети като неправомерно намесващи се. Те се въздържаха, показват записите, от изискване Колумбия да приеме конкретна нова политика или тактика. По-скоро в стратегия, позната на много ръководители на висшето образование, те приеха по-фин план, описвайки визията си за Колумбия с широкообхватни термини и подтиквайки университета към техните интерпретации на вече провъзгласени принципи, като защита от тормоз.

„Имайки предвид нашия разговор, ние сме любопитни дали вашата администрация ще наложи политиките, които сте установили, за предотвратяване на реч и поведение, които биха могли да представляват тормоз и подходящо дисциплиниране на отговорните“, пише Скот Бери в имейл до д-р Шафик на 14 декември.

когато д-р Шафик пристигна на Капитолийския хълм, за да даде показания пред комисията на Камарата на представителите, студентите от Колумбийския университет открито се противопоставиха на администрацията и се събраха на нов протестен лагер на зеленото на колежа .

университетът се озова в центъра на протестното движение, което все още се разгръща в цялата страна.

Решението да бъде привлечена полицията вбеси много хора в кампуса. Репресиите обаче не успокоиха напълно страховете на фондация Бери. Бордът, обезпокоен от витриона в кампуса, реши единодушно на 26 април даренията на фондацията да спрат засега. Хаосът, който беше обгърнал Колумбия през част от април, каза г-жа Бери, направи решението по-лесно, макар и все още дълбоко болезнено.

„За нас това не започна с лагера — това е ескалация на преподаватели с техните идеологически позиции в класните стаи, еврейски студенти, неспособни да участват пълноценно в университетския живот поради това, в което вярват или кои са те“, каза Идана Голдбърг, главен изпълнителен директор на фондацията.

Най-незабавно паузата засяга 153 000 долара, които фондацията очакваше да отдели за субсидия за изследване на диабета. Продължителното спиране обаче може да има много по-скъпи последици: фондацията, която се очаква да прекрати дейността си след около десетилетие, претегля още един подарък от поне 10 милиона долара.

Даниел У. Джоунс, бивш ректор на университета в Мисисипи, който преди това е бил декан на медицинското училище там, каза, че е „необичайно“ донор да прекрати подкрепата, свързана с медицински изследвания и грижи. Такива каузи, каза той, често се възприемат като свещени и изолирани от ежедневните сътресения на голям университет.

„Рядко имах някой, който да се интересува в подкрепа на научните изследвания го обвържете с нещо различно от изследователската програма,” каза д-р Джоунс.

г-н. Бери призна борбата за избор на приоритети. Но, каза той, "в един момент гумата трябва да излезе на пътя." (Г-н Бери каза, че не вярва, че решението на фондацията ще попречи на грижите за пациентите, оценка, споделена от служители на Columbia.)

След като бордът направи своя ход, той каза, той не почувства решимост или облекчение — само съжаление.

„Чух една фраза, която гласи: „Където е насочено вниманието ви, тече енергията ви“, г-н Бери казах. „И фактът, че изразходваме толкова много енергия за това, вместо да харчим енергия за подобряване на света, е за съжаление.“

В отделно интервю, г-жа. Бери се противопостави на определянето на ясни показатели за възстановяване на финансирането на Columbia.

„Не можем да диктуваме какво се случва в една учебна институция“, каза тя в понеделник. „Но ние ще наблюдаваме и ще видим дали действията им действително ще коригират ситуацията.“

По-малко от два часа по-късно се разпространи слух, че Колумбия е отменила основната си церемония по откриването.