За LaPierre от N.R.A., наследство от оръжия и пари

Уейн ЛаПиер, който ръководеше Националната оръжейна асоциация повече от три десетилетия, отдавна беше лицето на американското оръжие движение за права, Белтуей Клинт Истууд, който настоя, че „единственият начин да спреш лош човек с пистолет е с добър човек с пистолет.“

Но в петък , съдебно жури от граждански съд установи, че 74-годишният г-н LaPierre е виновен за неправомерно изразходване на 5,4 милиона долара от парите на организацията след шестседмичен процес за корупция, заведен от Летиция Джеймс, главният прокурор на Ню Йорк.

Процесът и годините на разкрития, довели до него, подчертаха, че N.R.A. беше станал толкова свързан с парите, колкото и с оръжията по време на мандата си.

Но образът избледня. Ackerman McQueen, фирмата за връзки с обществеността, която прекара години в изграждането на неговата непримирима личност, обърна курса след N.R.A. съди компанията през 2019 г., обвинявайки я, че е отказала да изпълни искане, за да оправдае своите сметки. На фона на тази горчива раздяла Акерман заяви, че г-н ЛаПиер „знае малко за оръжията или как всъщност да ги използва“. (Двете страни в крайна сметка постигнаха поверително споразумение.)

The New Yorker също публикува видео, което показва как г-н LaPierre не успява да уцели слон от упор при удари от едно от неговите телевизионни сафарита, демонстрирайки, че най-големият защитник на оръжията в нацията едва може да стреля.

В крайна сметка г-н ЛаПиер, който подаде оставка в навечерието на процеса, беше лобист, който беше нает да свърши работа. За това му беше платено щедро, с годишна компенсация, която нарасна от по-малко от 200 000 долара годишно, когато започна в средата на 90-те години на миналия век, до над 2,2 милиона долара до 2018 г. Кариерата му показа колко доходоносна може да бъде една организация с нестопанска цел, особено тази, която подклажда културата -военно възмущение.

Mr. Ла Пиер назначи главен юрисконсулт с оскъден опит, Джон Фрейзър, когото той веднъж каза, че няма да използва „за моите билети за паркиране“, според бивш помощник. Въпреки че г-н Фрейзър беше привидно най-добрият адвокат на N.R.A., той не беше информиран предварително за обявяването на фалит на N.R.A. в Тексас през 2021 г., неуспешна стратегия за предотвратяване на случая в Ню Йорк, където N.R.A. е регистрирана като организация с нестопанска цел през 1871 г. (В петък журито гласува против отстраняването на г-н Фрейзър, един от обвиняемите, но установи, че той е подписал подвеждащи данъчни декларации.)

През последните години всичко започна да се разпада. N.R.A. беше затруднен от обвиненията в корупция и видни вътрешни хора, които самите извличаха доходоносни облаги, се обърнаха срещу г-н LaPierre, когато скандалът изплува. Членството е спаднало до 4,2 милиона от близо шест милиона преди около пет години, а приходите са намалели с 44 процента от 2016 г. според вътрешни одити.

Все пак, като лобист, г-н LaPierre може да претендира за значителна степен на успех. Политически той трансформира N.R.A. в републикански върховен лидер, до такава степен, че федералният контрол върху оръжията до голяма степен не е започнал, въпреки сковаващия парад от масови стрелби. Дори клането през 2012 г. на 20 първокласници и шестима преподаватели в началното училище Санди Хук в Кънектикът не доведе до значителни промени в политиката във Вашингтон. Ако N.R.A. някога беше известен с това, че се застъпваше за отговорно притежание и обучение на оръжие, г-н ЛаПиер отстъпи на твърдолинейните активисти и успешно подкрепи закони, които не изискват разрешение или обучение за носене на оръжие на обществени места, сега норма в повече от половината щати.повечето оръжия в света, както в сурови количества, така и при коригиране на човек. Г-н LaPierre често описва насилието с оръжие като проблем на градските центрове, управлявани от демократи, като Чикаго. Но според Центровете за контрол и превенция на заболяванията щатите с най-високи нива на смъртност от огнестрелни оръжия са Мисисипи и Луизиана, щати, които също са сред тези с най-високи нива на притежание на оръжие, според проучване на Ранд, непартийна изследователска група . За разлика от това, щатите в североизточната част като Ню Йорк и Ню Джърси, с по-ниски нива на притежание на оръжие и по-строг контрол върху оръжията, имат значително по-ниски нива на смъртност от оръжие.

В допълнение към решението срещу г-н LaPierre, Уилсън Филипс, бивш финансов шеф, беше признат за отговорен за 2 милиона долара. (Адвокатите им не казаха дали може да обжалват.)

N.R.A. само по себе си определи решението в петък вечер като реабилитация. Организацията беше съдена като отделен обвиняем и заяви, че е предприела собствени усилия за реформа.

„Присъдата потвърждава това, което N.R.A. е твърдял през цялото време – че е станал жертва на определени бивши доставчици и „вътрешни лица“, Чарлз Котън, N.R.A. президент, пише в бележка до други членове на борда. По ирония на съдбата парите, които трябва да бъдат платени от г-н LaPierre и г-н Phillips, ще бъдат върнати на N.R.A. себе си. Но организацията беше изтощена от десетки милиони долари годишни адвокатски такси, голяма част от които заради този случай.

Сега, когато работата на журито е свършена, втора започва фаза, която може да бъде по-решаваща за N.R.A. тъй като съдията от Върховния съд на щата Джоел М. Коен ще вземе решение за редица допълнителни наказания, включително дали да назначи независим наблюдател, който да наблюдава организацията и дали да забрани на обвиняемите да се свързват с организации с нестопанска цел, които правят бизнес в Ню Йорк.

Дали N.R.A. възстановява остава да видим. Дългогодишните съюзници на г-н LaPierre управляват организацията, а други оръжейни групировки са спечелили позиции, докато тя се бори. В крайна сметка дори организацията, в която г-н LaPierre доминираше, в крайна сметка се отклони от него. На трибуната, под агресивни въпроси от страна на водещия адвокат на асоциацията, Сара Б. Роджърс, г-н ЛаПиер призна миналия месец, че голяма част от разходите му са били неправомерни и не са били одобрени от борда.

„Това беше грешно и не трябваше да се случва?“ Г-жа Роджърс питаше г-н LaPierre отново и отново за фризьора на съпругата му, чартърните полети, лимузините.

„Да“, отговори г-н LaPierre. „Да.“

Последвайте ни в