„Забравената“ война в Конго се превръща в битка за оцеляване
Роклята на момичето е лъскава и изумруденозелена и тя внимателно бели портокал, но нищо друго не е нормално за 14-годишното момиче, седящо на болнично легло в източната част на Демократична република Конго.
„Бях ранена в битка“, каза тя, когато я попитаха за превръзките, които покриват пънчето на десния й крак. „Присъединих се към битката за моята страна . . . ако ми бъде даден шанс да се върна в битката, тогава ще го направя, за да сложа край на войната срещу M23. — което означава патриоти на суахили — които са се записали в набор от милиции, които се бият заедно с въоръжените сили на ДРК около град Гома. Те са изправени срещу бунтовническа група, наречена M23, която бавно обкръжава столицата на провинцията като част от брутална и сложна война, която външният свят до голяма степен е пренебрегнал.
Боевете всмукват, от една страна, конгоанците сили, въоръжени с произведени в Китай безпилотни самолети, мироопазващи сили на ООН, войски от Бурунди, Малави, Южна Африка и Танзания и европейски изпълнители по сигурността, включително бивши бойци от Френския чуждестранен легион. M23 от друга страна е подкрепена от съседна Руанда, въпреки че Кигали никога не е признавал, че нейните войници са на място.
Боевете се засилиха през последните седмици, предизвиквайки паника и тревога в Гома, град с 2 милиона души набъбнали от пристигането на стотици хиляди вътрешни бежанци, много от които тогава живееха в мизерни лагери.
„Ние сме на острието на ножа“, каза високопоставен западен дипломат. „Конгоанците трябва да участват в преговори с M23 [докато] руандийците казват, че не е тяхно право да поемат вината. Това е катастрофално.“
M23 — за който Киншаса, ООН, САЩ, ЕС и могъщата католическа църква твърдят, че се подкрепя от Руанда — си проправи път до 20 км от Гома и легна в хълмове над града. Европейските изпълнители по сигурността казват, че бунтовниците са подпомогнати от сложни оръжия, включително противовъздушни ракети и минохвъргачки с GPS насочване, изстрелвани от армията на Руанда.
„М23 и Кигали са свързани в бедрото“, каза висш чуждестранен служител, участващ в дипломатическите опити за прекратяване на боевете.
Бунтовническата група, обвинена от ООН в сеене на „терор“ и насилствено набиране на деца, контролира почти всички маршрути за доставки към Гома, столицата на по-широката провинция Северно Киву, която сега е дом на 2,7 милиона разселени хора .
„Ситуацията със сигурността е тревожна и непредсказуема, тъй като руандийците или напредват, или укрепват фронтовата си линия“, каза генерал-майор Питър Чиримвами, временен военен губернатор на провинцията.
Бриг ген. Роналд Руиванга, говорител на отбранителните сили на Руанда, отхвърли обвинението. „Това е вътрешен конгоански въпрос“, каза той. „Защо Руанда ще участва?“
Засега правителството на ДРК няма да преговаря с M23, което е доминирано от конгоанските тутси. Анализаторите изчисляват, че групировката има 5000 бойци, което я прави основната заплаха сред 120-те въоръжени групировки, действащи в източната част на ДРК, богат на минерали регион, обхванат от конфликт от десетилетия.
M23 се появи за първи път преди повече от десетилетие в бунт, подкрепен и от Руанда, твърдят официални представители на Congelese, и групата за кратко окупира Гома през 2012 г. След период на прекъсване, тя се появи отново преди три години, след като обвини Киншаса в нарушаване на по-ранно мирно споразумение.
Това войната има своите корени в геноцида в Руанда през 1994 г., когато хуту убиха повече от 800 000 тутси и умерени от собствената си етническа група по време на 100 дни на бясно кръвопролитие. Повече от 1 милион хуту, включително победената армия, избягаха в ДРК.
През годините след това руандийците нахлуха два пъти в източно Конго, уж за да преследват геноцидите, предизвиквайки поредица от конфликти, които всмукват други страни, свалиха конгоанския диктатор Мобуту Сесе Секо и породиха безброй въоръжени групи в това, което стана известно като „Африканската световна война“. . „Току-що загубих човек – това е война“, каза генерал Нгова Луанда, командир на единица вазалендо, пред Financial Times в Мугунга, разположен недалеч от фронтовата линия, над шума от тежка артилерия и стрелба.
Agnes Kanyere, 40-годишна конгоанска хуту, която е оцеляла от предишните войни и живее в близкия лагер Лушагала, каза, че нейният съпруг и синове са били убити от M23, след като семейството е избягало от селото си. По-късно тя е била изнасилена от неидентифицирани въоръжени мъже. „Има много смъртни случаи“, добави тя.
Мнозина обвиняват Руанда и нейния президент Пол Кагаме за подема. „Основният интерес на Руанда [във войната] е да продължи да има думата си в това геополитическо бойно поле“, каза Onesphore Sematumba, базиран в Гома анализатор от Crisis Group. „Това е спор за контрола върху [една] област, богата на икономическо влияние.“
Гледната точка беше подкрепена от Нгова, проправителственият генерал, който като млад мъж се бори за различен, подкрепян от Кигали милиция. „М23 и Руанда се съгласиха да активират отново този бунт с цел да вземат източната част на страната, за да експлоатират минерали за печалбата на Руанда.“
ДР Конго заяви, че губи годишно 1 милиард долара в минерали, източвани от нейна територия, за която ООН каза, че е била „контрабандна към Руанда“. M23 наскоро пое контрола върху района около едно от най-големите залежи на колтан в света, жизненоважен компонент в смартфоните и електрическите превозни средства.
Руанда отрича да е крала минерали, а Кагаме продължава да поддържа добри отношения със страни, включително Обединеното кралство , след споразумение за приемане на търсещи убежище, депортирани от Великобритания. Руанда също отправя контраобвинения срещу ДРК, като твърди, че бойците хуту от бунтовническите сили за демократично освобождение на Руанда, които са „напълно интегрирани“ в конгоанската армия, нещо, което Киншаса отрича, представляват „сериозна заплаха за националната сигурност на Руанда“.
Кагаме също защити M23, като каза на неотдавнашно отбелязване на геноцида в Руанда, че групата се бие, защото на конгоанските тутси „са били отказани правата им“, като най-малко 100 000 от тях са потърсили подслон в Руанда след бягащи от атаки в източната част на ДРК.
Подчертавайки безразборния характер на боевете, конгоанските тутси се оказаха под кръстосания огън. Есперанс Махоро, майка на шест деца, която избяга в един от лагерите в Гома, каза, че се е сблъсквала с дискриминация поради етническата си принадлежност, като някои местни я обвиняват за затрудненото си положение. „Аз съм тутси и също страдам“, каза тя. „Искам M23 да спре и войната да свърши.“
Президентът Феликс Чисекеди от ДРК сравни проправителственото вазалендо с украинците, които се противопоставят на руската инвазия, и поиска санкции от Запада срещу Руанда. „Международната общност се изправи и мобилизира подкрепа за Украйна след руската агресия. Ние също сме атакувани от Руанда, но няма санкции“, каза Чисекеди.
Но някои от wazalendo на свой ред са обвинени от местните жители и хуманитарни служители, включително ръководителят на ООН по правата Волкер Тюрк, в човешки нарушения на правата, докато сеят хаос в Гома и околните лагери. Тюрк каза при посещение в града миналия месец, че се страхува от „какво може да се случи с цивилните, ако има прибързано изтегляне“ на мироопазващите сили на ООН от 13 500 души, които са в страната от 25 години.
За тези в Гома и палатковите градове, където върлува холера, животът се е превърнал в битка за оцеляване. Разтегнатият Лушагала беше сцена на мизерия дори преди скорошна минометна атака да убие най-малко 18 души. Две деца също загинаха при експлозия на граната, докато едно от вазалендо, обвинено в убийство, беше изгорено живо от отмъстителни жители при друг инцидент.
Хирурзи в местна болница, управлявана от Международния комитет на Червения кръст, са лекували бебета, ранени от шрапнели. Сексуалното насилие е широко разпространено, като ООН регистрира повече от 4000 случая на месец от началото на годината. Жените често са нападани, докато търсят храна или дърва за огрев.
САЩ обвиниха Руанда и M23 за атаката към лагера, като казаха, че са „сериозно загрижени“ от ескалиращото насилие. Йоланде Маколо, помощник на Кагаме, отхвърли твърдението за участие като „нелепо“ и „абсурдно“.
Мириам Фавие, ръководител на МКЧК в Гома, каза, че кризата в източно Конго не привлича вниманието, което заслужава , с фокус вместо това върху Близкия изток и Украйна. „Този конфликт е почти забравен. И въпреки това размерът на човешкото страдание, което е причинил, е трудно да се разбере.
Kanyere, конгоанските хуту, се страхуват от още по-лоша съдба, ако и когато настъпващите бунтовници тръгнат към Гома. „M23 убива всички: тутси и хуту“, каза тя, сочейки позициите им само на няколко километра. „Ако дойдат тук, ще бъде ужас.“
Картография и визуализация на данни от Стивън Бърнард
