Забравените герои най-после получават своите медали - 70 години след като са ги спечелили
Те бяха забравените герои на нацията - хората, които създадоха и тестваха ядрените оръжия, които поддържаха Великобритания в безопасност в продължение на 70 години.
Отне четиригодишна кампания на Daily Mirror, включваща трима министър-председатели и двама монарси, за да спечели медал на ядрените ветерани. И сега те най-накрая могат да бъдат почетени.
Въпреки искането за официална церемония с крал Чарлз, те бяха доставени на ветерани по пощата. Но мнозина все пак успяха да го направят специален, като организираха свои собствени тържества с лорд-лейтенанти, депутати, викарии и дори местния пощальон.
Идеята дойде от бившия кралски инженер Колин Моир, на когото беше наредено да свидетелства и поправи щетите от пет ядрени оръжия на остров Коледа през 1958 г. През 2018 г. той каза на Mirror: „Ще продължа кампанията, докато успеем, или те завинтят капака“. Вече на 84 години, той най-накрая получи медала си в дома си в Питърхед тази седмица от лорд-лейтенант на Абърдийншър Санди Менсън.
На някои деца на починали ветерани се отказват медалите на бащите им на основание, че имат по-голям брат или сестра, докато на много оцелели и потомци са отказани пълните медицински досиета от тестовете. Официален прием, организиран за „отбелязване“ на медала миналия месец с министъра на отбраната Грант Шапс, беше затворен за пресата, продължи само 40 минути и снимки от него бяха използвани за рекламиране на министри в социалните медии.
Повече от 200 ветерани и семейства сега съдят правителството за укриване на истината за здравето им, с помощта на публичен краудфъндър.
Тези военнослужещи бяха пренебрегнати, отречена им е истината и дългоочакваната им чест беше опетнена от политика. Тук Mirror празнува онези смели души, които все още служат на Великобритания с продължаващата си битка за справедливост: истински медал за герои.
Джефри Холгейт беше звезда на шоуто, когато командир на Air Commodore Адам Сансъм му връчи медала си на парти в неговия дом за възрастни хора в Лийдс.
88-годишният Джеф беше шофьор на лебедка, който вдигна бомби във въздуха, привързани към баражни балони, преди да бъдат взривени, и един от последните, напуснали зоната на взрива.
Тогава едва на 23 години той е свидетел на четири ядрени бомби на остров Коледа през 1958 г., но никога не е обсъждал това, докато не прочете за кампанията за медали в Mirror.
Внучката Елза Холгейт каза: „Разбрахме за групите на кампанията във Фейсбук и намери някой, който спеше в съседното легло до него. Той започна да говори за това едва оттогава и когато му казахме, че медалът идва, той просто не повярва. Неговият дом за грижи се свърза с местната база в RAF Leeming и те му вдигнаха подобаващ шум.“
Джеоф каза: „Беше много специално, просто страхотно и да имам всички мои роднини и приятели там. След това ме помолиха да положа венец на Възпоменателната неделя, така че това помогна и за по-голямо признание.“
Франк „Джинджър“ Маккан беше 20-годишен сапьор в Кралските инженери, когато беше изпратен в остров Коледа.
Подобно на други, на него му беше наредено да излезе на открито, казаха му да обърне гръб и да покрие очите си за бомбата Grapple X от 1,8 мегатона. При завръщането си Джинджър, базиран в Глазгоу, е изпратен във военна база „долу на юг“ за кръвни тестове, резултатите от които той и семейството му никога не са виждали. Той почина на 34 години след два инсулта, нефрит и масивен инфаркт. Съпругата му Маргарет имаше два трудни аборта.
Дъщерята Фран Маккан каза: „Майка ми е имала повече от 50 години без баща ми, но ние искахме медала, защото за нас това е признание, че той е бил там, и тези ужасни нещата се случиха. Сега тя е в края на живота си, но беше много развълнувана, когато медалът му пристигна. Това беше наистина специален момент за нея.“
Джон Морис, който сега е на 86 години, работеше в пералнята на остров Коледа по време на операция Grapple, но въпреки че беше далеч от бомбите, все още имаше редовни кръвни изследвания, армията сега казва, че не може да намери. Първият му син Стивън почина в леглото си на четири месеца, а Джон по-късно беше диагностициран с пернициозна анемия, но отказа военна пенсия.
През 2018 г. дядото от Рочдейл, Ланкашър стана първият тестов ветеран, който седна с министър-председател, когато водеше делегация в парламента, за да се срещне с Борис Джонсън.
Внучката Лора, на снимката, каза: „Никога няма да забравя деня, в който той удари с юмрук по масата, погледна министър-председателя в очите и каза „Кажи ми, че съм достоен за медал или кажи ми да се измъкна'. Шестдесет години чакане, но за щастие той е тук, за да го види. Ние сме толкова горди с дядо Джон и знам, че той се гордее, че се застъпи за всички онези ядрени ветерани, които не можаха да го видят сами. Истински важен ден в нашето семейство.“
Клайв Озбърн получи медала от местния пощальон Ейдриън Дейвис, 65 години след като служи на остров Коледа като служител на RAF през 1958 г.
Едва на 21 години, той пише вкъщи на родителите си, че е бил „качен на кораби“ край брега, в случай че бомбардировачът се разбие при излитане, и след това е бил изпратен на брега, за да стане свидетел на четири бомби като част от Grapple Z. След обратното броене, той пише: „На нула видях светкавицата, въпреки че очите ми бяха затворени и покрити с ръце. Част от секундата по-късно усетих топлина по гърба си, сякаш някой моментално беше запалил електрически огън на шест инча зад мен... Беше красиво, но ужасяващо, ужасяващо в своето великолепие.“
Сега на 86 години и живеещ в Брекън, Южен Уелс, Клайв е развил болестта на Паркинсон. Единствената му дъщеря Карън е родена с недоразвити тазобедрени стави и има тежък артрит на раменете. Тя каза: „Всеки ден чакахме медала му и един ден, когато се канех да напусна пощата, пристигна. Казах му, че чакаме медал и той каза „Имам колет тук“. Той се съгласи да влезе и да го представи на баща ми и да го види как го отваря. Преди няколко години татко можеше да го носи в църквата в неделята за възпоменание, но сега е привързан към къщи. Дойде 60 години твърде късно, наистина.“
Гордън Лоу е бил в Кралския флот и докато е служил на HMS Narvik при ядрените опити, неговата работа е била да приготвя храна за офицерите. Той продължи да страда от чупливи кости, диабет и деменция и почина на 78 години.
Неговата дъщеря Алисън Уокър, която кандидатства за медала от името на баща си, каза: „Много съм емоционална, тъй като той щеше да навърши 90 години следващата седмица. Горчив знак за неговата служба."
Франк Гулдингей, 86, от Личфийлд беше сред първите военнослужещи, изпратени на остров Коледа през 1956 г., строейки писти и съоръжения за приемане тестовете на водородна бомба през следващата година.
Едва на 18 години и сапьор в 51 независима кралска инженерна ескадрила, той получава заповед да наблюдава множество експлозии, преди най-накрая да му бъде позволено да напусне.
Сега баща на три деца, с 33 внуци, правнуци и пра-правнуци, той реши да го сподели с правнучката си Холи, на девет години.
Артър Коу даде на медала си почетно място на перваза на прозореца, заедно със снимка на неговия RAF отряд от операция Grapple Z на остров Коледа.
„Повечето от тях изглежда вече не са тук, така че никога не са видели медала, “, каза 84-годишният Артър от Рексам, Северен Уелс. „Доброволно отидох на бомбените тестове, защото зет ми щеше да отиде, а сестра му, която сега е моя съпруга, ме нарече пиле. Той беше хоспитализиран и трябваше да остане вкъщи, но аз все пак отидох.”
Той каза: „Значи много да имаш медал. Пише, че съм бил там и се чувствам много горд от това. Бяхме изпратени като опитни зайчета, за да видим какво се е случило с нас, а ние нямахме представа по това време.
Питър Смит каза на семейството си, че „никога не се е чувствал толкова специален“, когато получи медала си от лорд-лейтенант на Уилтшър, Сара Тротън.
Дъщеря му Ники Шнайдер уреди събитието с приятели, семейство и специална торта, след като чу, че няма да има официално представяне от краля. Тя каза: „Той беше много емоционален и изключително горд да го носи в нашия местен кенотаф за Неделята на възпоменанието.“
Питър от Суиндън е изпратен на остров Коледа през 1957 г., на 21 години, като военен от RAF шофьор. Това беше първата му публикация и той стана свидетел на 1,8-мегатонния Grapple X и 3-мегатонния Grapple Y няколко месеца по-късно.
„Казаха им да седнат под кокосовите дървета, за да се скрият от жегата, преди да избухне първата бомба и след експлозията те имаха само няколко секунди да избягат, преди кокосовите орехи да паднат върху тях,” каза тя. неговата част пие и ги аплодира във влаковете. Медалът е първият път, когато неговото правителство също го аплодира.
Сандра Каупър кандидатства за медала от името на баща си Денис Лийф от Арнолд, Нотингам, който почина през 2018 г. на 82 години. Тя каза: „Той беше Корпус на Кралската армия, на националната служба, и той винаги ни казваше, че няма защитно облекло, когато бомбите избухнаха. Просто им беше казано да обуят дълги панталони и да обърнат гръб, а след това ги предупредиха да не плуват в морето няколко дни.“
Тя добави: „Въпреки че той не е наоколо, за да го получи, аз исках да го взема, за да може синът ми Даниел, който беше само на осем, когато почина, да има с какво да го помни. Ще го сложа в рамка със снимката на татко. Просто ми се иска да беше наоколо, за да го получи. Дойде твърде късно за много от тях.“
85-годишният Рой Дейвънпорт очакваше с нетърпение кралската церемония, за да получи своя медал, но каза: „Мога да разбера, че ветераните остаряват, че искаха да направят бързо и току-що дойде по пощата.“ Вместо това семейството му уреди викария на тяхната църква в Барлстоун, Лестършър, да го връчи по време на неделната служба за възпоменание.
„Наистина беше малко невероятно - той каза, че връчва този медал от името на крал Чарлз III. Той ме извика и ми го представи, стиснахме си ръцете и аз се върнах по пътеката с медала си и всички ме поръкопляскаха“, каза Рой. „Това е нещо, което трябва да запомните и нещо, за което дъщерите и внуците да мислят и да видят.“
Той каза, че медалът е върнал спомените му от времето му на остров Коледа през 1957 г., когато му е наредено да гледа пет ядрени взривове, без защитно облекло.
Брайън Рот беше шофьор на лебедка, отговарящ за вдигането на 25 килотона бомба на 800 фута във въздуха при операция Antler в пустошта на Австралия през 1957 г.
„Вдигнах го, скочих от камиона и хукнах като ада към джип, който ни отведе на шест мили“, каза Брайън, 86, от Епинг, Есекс. „Трябваше да стоим там с гръб към бомбата, слънчеви очила и ръце на очите. След това се обърнахме да го разгледаме, но вятърът промени посоката си и ни навя прах. Трябваше да влезем в този голям хамбар с душове, за да бъдем обеззаразени и проверени от броячи на Гайгер.”
Брайън, бивш лондонски таксиджия, носеше медала си за първи път на местния парад на възпоменанието. „За първи път от 66 години можех да се почувствам горд. Чувствах се като крал“, каза той. „Благодарим на Mirror, че ни го осигури и продължавайте в същия дух.“
Джак Тейлър получи медала си от местния депутат Ема Луел-Бък, която е водила кампания в парламента за по-добро разпознаване на ветераните в тестовете.
Джак, 86, от Whiteleas, South Shields, участва в операция Antler в Австралия през 1957 г. Целта беше да се усъвършенства дизайнът на атомното оръжие, за да се направят водородни бомби, които бяха повече мощен.
Ветеранът от RAF каза пред своя местен вестник: „Години и години нашите борби не бяха признати. Хора като мен бяха там, когато тестваха тези бомби, които отчасти поддържат света в безопасност десетилетия след Втората световна война. Начинът, по който се отнесохме към нас, беше ужасен. Следващите правителства не са направили абсолютно нищо – това е позор.“
86-годишният Дънкан Мичъл отпразнува своя 21-ви рожден ден на остров Коледа, между гледането на шест водородни бомби като част от операция Grapple.
Той беше кандидатствал за командироване в Йоркшир, откъдето беше, но беше изпратен в Южния Пасифик като наземен екипаж на RAF, помагайки за поддръжката на самолета, използван за вземане на радиоактивни проби от вътрешността на гъбения облак.
„Той не се забавляваше много там, когато в палатката влизаха сухоземни раци“, каза съпругата му Джун. „Скоро след като се върна, всичките му зъби се разпаднаха. Той беше само на 20 години.“
Двойката има две деца, които често са имали процедури за премахване на доброкачествени „бучки и подутини“, които продължават да се появяват.
Бил Мортън купи медал миниатюра в памет на баща си Александър, който почина в резултат на мозъчно увреждане, което получи, докато беше в базата по време на тестовете на оръжията.
Той излъга за възрастта си, за да се запише и се присъедини към командването на бомбардировачите на RAF, след което стана безжичен оператор в 24 ескадрила. Той летеше със совалки между Хавай, остров Коледа и Ма
