Законът за ваксините в Тенеси противопоставя родителските права на общественото здраве

Гейл Борн е отглеждала повече от 300 деца в Спрингфийлд, Тенеси. Тя се грижи за деца, които рядко са посещавали лекар - деца, толкова пренебрегнати, че не могат да говорят. Такива деца сега са още по-уязвими поради закон, приет миналата година в Тенеси, който изисква прякото съгласие на рождените родители или законните настойници за всяка рутинна детска ваксинация. Приемни родители, социални работници и други болногледачи не могат да предоставят разрешение.

През януари Борн заведе приемно бебе, родено изключително преждевременно с малко над 2 паунда, на първия си преглед при лекар. Доставчиците на здравни услуги казаха, че без съгласието на майката на детето не могат да я ваксинират срещу заболявания като пневмония, хепатит B и полиомиелит. Майката не е открита, така че социален работник сега търси съдебна заповед за разрешаване на имунизации. „Ние просто чакаме“, каза Борн. „Ръцете ни са вързани.“

Законът на Тенеси също възпрепятства бабите и другите болногледачи, които придружават децата на рутинни срещи, когато родителите са на работа, в клиники за рехабилитация на наркомани и алкохолици или по друг начин са недостъпни. Законът твърди, че „връща на родителите правото да вземат медицински решения за децата си.“

Оформен в реториката на избора и съгласието, той е един от повече от дузина скорошни и предстоящи законодателни актове в цялата страна, които противопоставят родителската свобода на обществото и здравето на децата. В действителност те създават пречки пред ваксинирането, основата на педиатричната грижа.

Такива политики имат и друг ефект. Те засяват съмнения относно безопасността на ваксината в климат, пълен с медицинска дезинформация. Тенденцията експлодира, тъй като политици и влиятелни лица в социалните медии правят неверни твърдения за рисковете, въпреки проучванията, които показват обратното.

Лекарите традиционно дават на болногледачите информация за ваксината и получават тяхното разрешение, преди да направят повече от дузина имунизации в детска възраст които предпазват от морбили, детски паралич и други инвалидизиращи болести.

Но сега законът на Тенеси изисква биологичните родители да присъстват на рутинни срещи и да подписват формуляри за съгласие за всяка ваксина, поставена в продължение на две или повече години. „Формулярите могат да имат смразяващ ефект“, каза д-р Джейсън Яун, педиатър от Мемфис и бивш президент на клона в Тенеси на Американската академия по педиатрия.

„Хората, които насърчават родителските права относно ваксините са склонни да омаловажават правата на децата,” каза Дорит Рейс, изследовател на политиката за ваксини в Калифорнийския университет по право в Сан Франциско.

Спад в процента на рутинни ваксинации

Дезинформацията, съчетана с движението за родителски права, което измества вземането на решения далеч от експертизата в общественото здравеопазване, допринесе за най-ниските проценти на ваксинирани деца от десетилетие.

Тази година законодателите в Аризона, Айова и Западна Вирджиния са въвели свързани сметки за съгласие. Поправката на Закона за правата на родителите в Оклахома има за цел да гарантира, че родителите знаят, че могат да освободят децата си от училищни мандати за ваксина, заедно с уроци по сексуално образование и СПИН. Във Флорида генералният хирург на щата наскоро се противопостави на насоките на Центровете за контрол и превенция на заболяванията, като каза на родителите, че могат да изпращат неваксинирани деца на училище по време на епидемия от морбили.

Миналата година Мисисипи започна разрешаване на освобождаване от изискванията за училищни ваксини по религиозни причини поради съдебно дело, финансирано от Мрежата за действие за информирано съгласие, която е посочена като водещ източник на дезинформация срещу ваксините от Центъра за противодействие на цифровата омраза. В публикация на уебсайта на ICAN се казва, че „не може да бъде по-гордо“ в Мисисипи да „възстанови правото на всеки родител в тази страна неговите или нейните убеждения да бъдат уважавани и да не бъдат потъпквани от правителството.“

Дори ако някои законопроекти се провалят, Рейс се опасява, възроденото движение за родителски права може в крайна сметка да премахне политиките, които изискват рутинни имунизации за посещение на училище. На неотдавнашен предизборен митинг бившият президент Доналд Тръмп, вероятният кандидат на Републиканската партия, каза: „Няма да дам нито пени на нито едно училище, което има мандат за ваксини.“

Движението датира от в резултат на грипната пандемия от 1918 г., когато някои родители се противопоставиха на прогресивните реформи, които изискваха посещение на училище и забраняваха детския труд. Оттогава напрежението между държавните мерки и родителската свобода от време на време избухва по различни въпроси. Ваксините станаха видни през 2021 г., тъй като движението намери общ език с хора, скептично настроени към ваксините срещу Covid.

„Движението за родителски права не започна с ваксини“, каза Райс, „но движението против ваксините се съюзи с него и разшири обхвата си, като се качи на неговите опашки.“

Когато законодателите заглушават здравните експерти

В Тенеси, активисти против ваксините и либертариански ориентирани организации се противопоставиха на здравния отдел на щата през 2021 г., когато той препоръча ваксини срещу covid на непълнолетни, следвайки указанията на CDC. Гари Хъмбъл, изпълнителен директор на консервативната група Tennessee Stands, поиска от законодателите да критикуват здравния отдел за съвети за маски и ваксинация, предполагайки, че отделът „може да бъде разпуснат и възстановен по ваше желание“.

Реакцията също последва известие, изпратено до лекарите от д-р Мишел Фискус, тогавашен директор по имунизацията на щата. Тя им напомни, че не се нуждаят от родителско разрешение, за да ваксинират съгласни юноши на 14 или повече години, съгласно държавно правило от десетилетия, наречено Доктрина за зрели непълнолетни.

През следващите седмици, щатските законодатели заплашиха да лишат средства от здравния отдел и го притиснаха да намали промотирането на ваксина срещу covid, както разкри The Tennessean. Фискус беше внезапно уволнен. „Днес станах 25-ият от 64 държавни и териториални директори на програми за имунизация, които напуснаха позицията си по време на тази пандемия“, пише тя в изявление. „Това са почти 40% от нас.“ Коефициентът на смъртност от Covid в Тенеси се изкачи до един от най-високите в нацията до средата на 2022 г.

До момента, в който двама щатски законодатели внесоха законопроект за отмяна на доктрината Mature Minor, здравният отдел мълчеше относно предложение. Въпреки пречките за приемните деца, които ще се нуждаят от съдебна заповед за рутинни имунизации, Департаментът за детски услуги на Тенеси също запази мълчание.

По-специално, законодателят, който представи законопроекта, републиканецът Джон Раган , беше сред онези, които едновременно наблюдаваха прегледа на агенцията, който щеше да определи нейното ръководство и бюджет за следващите години. „Децата принадлежат на семействата си, а не на държавата“, каза Раган, докато представяше законопроекта на щатско изслушване през април 2023 г.

Демократичният представител Джъстин Пиърсън се обяви против законопроекта. Той „не взема под внимание хора и деца, които са пренебрегнати“, каза той на Раган. „Ние законодателстваме от гледна точка на привилегия и не признаваме хората, които не са привилегировани по този начин.“

Вместо да отговори на подобни опасения, Раган се позовава на решение на Върховния съд в полза на родителския права през 2000 г. По-конкретно, съдиите определиха, че майка има законова власт да решава кой може да посещава дъщерите й. Но Върховният съд също направи обратното. Например, то се изправи срещу законен настойник, който отстрани детето си от училище, за да прозелитизира за Свидетелите на Йехова.

Въпреки това Раган бързо спечели мнозинството от гласовете. Губернаторът на Тенеси Бил Лий, републиканец, подписа законопроекта през май, с което влезе в сила незабавно. Дебора Лоуен, тогава заместник-комисар по детското здравеопазване в Министерството на детските услуги, беше залята от обаждания от лекари, които сега са изправени пред затвор и глоби за ваксиниране на непълнолетни без подходящо съгласие. „Бях и оставам много обезсърчена“, каза тя.

Право на здраве

Яун, педиатърът от Мемфис, каза, че е бил разтърсен, докато отказа да приложи първа серия ваксини на бебе, придружено от социален работник. „Това дете попада в ситуация, в която е около други деца и възрастни“, каза той, „където може да бъде изложено на нещо, от което не успяхме да го защитим.“

„Ние имахме много ядосани баби и дядовци в нашата чакалня, които водят деца на срещи, защото родителите са на работа или са изгубили късмета си“, каза д-р Хънтър Бътлър, педиатър в Спрингфийлд, Тенеси. „Веднъж се обадих в рехабилитационен център, за да намеря майка и да я намеря по телефона, за да получа устно съгласие за ваксиниране на бебето й“, каза той. „И не е ясно дали това е наред.“

Процентът на имунизацията на децата е спаднал за три последователни години в Тенеси. В национален мащаб низходящите тенденции във ваксинирането срещу морбили накараха CDC да изчисли, че четвърт милион деца в детски градини са изложени на риск от силно заразната болест.

Общностите с ниски нива на ваксиниране са уязвими, тъй като морбили нараства в международен мащаб. Потвърдените случаи на морбили през 2023 г. са почти двойно повече от тези през 2022 г. - година, в която Световната здравна организация изчислява, че повече от 136 000 души са починали от болестта в световен мащаб. Когато пътници, заразени в чужбина, попаднат в общности с ниски нива на ваксиниране на децата, силно заразният вирус може да се разпространи бързо сред неваксинирани хора, както и бебета, които са твърде малки, за да бъдат ваксинирани, и хора с отслабена имунна система.

„Има част от свободата от другата страна на този аргумент“, каза Кейтлин Гилмет, директор по комуникациите в групата за застъпничество на ваксините SAFE Communities Coalition and Action Fund. „Трябва да имате правото да защитавате семейството си от предотвратими болести.“

В края на януари Гилмет и други защитници на детското здраве се събраха в стая в сградата на Тенеси в Нешвил, предлагайки безплатен закуска с пържени пилешки бисквити. Те раздадоха листовки, докато законодателите и техните помощници дойдоха да ядат. Една брошура описва жертвите от епидемията от морбили през 2018-19 г. в щата Вашингтон, която разболя 72 души, повечето от които не бяха ваксинирани, струвайки 76 000 долара медицински грижи, 2,3 милиона долара за отговор на общественото здравеопазване и приблизително 1 милион долара икономически загуби, дължащи се на болест, карантина и грижи.

Dr. Барб Денц, защитник на групата Tennessee Families for Vaccines, повтори, че повечето от избирателите в щата подкрепят силни политики в полза на имунизациите. Наистина, седем от 10 възрастни в САЩ твърдят, че държавните училища трябва да изискват ваксинация срещу морбили, паротит и рубеола, в анкета на Pew Research Center миналата година. Но броят им намалява.

„Защитата на децата трябва да е толкова безсмислена работа“, каза Денц пред републиканския представител Сам Уитсън по-късно същата сутрин в офиса си. Уитсън се съгласи и размисли върху експлозията от дезинформация срещу ваксините. „д-р Google и Facebook бяха такова предизвикателство“, каза той. „Борбата с невежеството се превърна в работа на пълен работен ден.“

Уитсън беше сред малцинството републиканци, които гласуваха против поправката на Тенеси относно ваксините миналата година. „Нещата с родителските права наистина се наложиха“, каза той, „и могат да бъдат използвани за и срещу нас.“

Последвайте ни в