Замърсяването на въздуха и политиката създават трансгранични предизвикателства в Южна Азия
ЛАХОР, Пакистан (AP) — Въздухът мирише на изгоряло в Лахор, град в източната част на Пакистан, който преди беше известен със своите градини, но стана печално известен с ужасното му качество на въздуха.
Токсичният смог разболя десетки хиляди хора през последните месеци. Полетите са отменени. Изкуственият дъжд беше поставен миналия декември за борба със смога, за първи път в страната. Изглежда, че нищо не работи.
Лахор се намира в зона, в която замърсителите от промишлеността, транспорта и други човешки дейности се улавят поради местното време и топография, така че не могат да се разпръснат лесно. Въздушните навеси също допринасят за трансграничното замърсяване. При определени ветрови условия 30% от замърсяването в индийската столица Ню Делхи може да дойде от пакистанската провинция Пенджаб, където Лахор е столица. В Южна Азия има шест големи въздушни басейна, където се намират много от най-замърсените градове в света.
Експертите призовават за по-голямо трансгранично сътрудничество между държави като Пакистан, Бангладеш и Индия, за да се справят заедно със замърсяването на въздуха, вместо да работят в силози за всеки град. Но това е трудна работа, когато политическите отношения в региона са напрегнати.
Връзките между Индия и Пакистан са прекъснати. Взаимодействието им е изпълнено с враждебност и подозрение. Те са водили три войни, изградили са своите армии и са разработили ядрени оръжия. Ограниченията за пътуване и враждебната бюрокрация до голяма степен пречат на хората да пресичат границата за почивка, обучение и работа, въпреки че страните правят изключения за религиозни поклонения.
„Сред техническата и научна общност има признание, че замърсяването на въздуха не се нуждае от виза за пътуване през границите“, каза пакистанският анализатор Абид Сулери от нестопанската организация Sustainable Development Policy Institute. Виновниците и проблемите са едни и същи от двете страни на границата между Индия и Пакистан, каза той, така че няма смисъл една провинция да прилага мерки, ако съседна провинция от другата страна на границата не възприема същите практики.
Регионалните и международни форуми предлагат възможности за откровени дискусии относно замърсяването на въздуха, дори ако правителствата не работят заедно пряко или публично, каза Сулери, добавяйки, че страните трябва да третират замърсяването на въздуха като целогодишен проблем, а не като сезонен пристигане със студено време.
„Управлението на въздуховодите се нуждае от регионален план“, каза той. „Но 2024 г. е година на избори в Индия и Пакистан и сътрудничеството между правителството не е достигнало това ниво.“
Пакистан остават седмици до гласуване на национални парламентарни избори. Досега само бившият външен министър и лидер на политическата партия Билавал Бхуто Зардари е обещал сериозни инвестиции в адаптирането към климата след рекордните наводнения, които убиха повече от 1700 души.
В Индия замърсяването на въздуха не фигурира като основен проблем, по който хората биха гласували, каза Бхаргав Кришна, сътрудник в базирания в Ню Делхи мозъчен тръст Sustainable Futures Collaborative. Но опитът или въздействието на изменението на климата може да накара хората да се замислят как гласуват.
Кришна каза, че регионалните избори понякога съдържат обещания, свързани със замърсяването на въздуха. „Това беше част от предизборния манифест на всяка партия на изборите в Ню Делхи през 2020 г.“, отбеляза той.
Според Световната банка, регионалната политика за управление на въздуха ще включва страни, които се съгласяват да определят общи цели за качеството на въздуха и мерки, които всеки може да приложи, като се срещат редовно, за да споделят своя опит и, ако е възможно, да определят общи стандарти за качество на въздуха.
Глобалната организация каза, че почти 93% от пакистанците са изложени на сериозни нива на замърсяване. В Индия това е 96% от населението. Повече от 1,5 милиарда души са изложени на високи концентрации на замърсен въздух само в тези две страни. Изчислено е, че около 220 000 смъртни случая годишно в пакистанския Пенджаб могат да бъдат приписани на причини, свързани с лошия въздух.
Сива мъгла виси като пелена над домовете, джамиите, училищата, улиците и земеделските земи в Пенджаб. Всеки ден по пътищата на Лахор има 6,7 милиона превозни средства. Строителството, емисиите и отпадъците са широко разпространени. Има слаба видимост на главните кръстовища след тъмно. Смогът покрива забележителности като джамията Бадшахи от епохата на Моголите.
Уебсайтът за пазаруване Daraz съобщи за скок в търсенията на пречистватели на въздуха и маски за лице от миналия октомври, особено в Пенджаб.
Пулмологът д-р Khawar Abbas Chaudhry се оплаква от влошаването на Лахор, който той описва като „някога красив“ град. Болницата, в която работи, е част от подкрепяната от Бил Гейтс Evercare Group, която има болници в региона, включително Индия и Бангладеш, и в Източна Африка.
Чодри казва, че е видял 100% увеличение на пациентите, болни от респираторни заболявания тази зима. Той отдава това нарастване на замърсяването на въздуха.
В рамките на Evercare има форуми за обсъждане на проблеми като замърсяването на въздуха, а той и колегите му, включително тези от Индия, говорят за въздействието на смога върху здравето. Но този диалог се случва само в рамките на една институция.
„Държавите, правителствата, отделите трябва да бъдат включени“, каза Чаудри. „Те трябва да се срещат редовно. В крайна сметка хората трябва да протегнат ръка и това може да окаже известен натиск върху движещите се и шейкърите от двете страни на границата.“
Пратима Сингх, старши научен сътрудник в базирания в Бенгалуру Център за изследване на науката и технологиите and Policy, изследва замърсяването на въздуха в Индия повече от десетилетие.
Тя каза, че страните от Южна Азия могат да подражават на модела на сътрудничество на Европейския съюз, за да се справят с предизвикателствата на замърсяването, да формализират нови политики и да споделят данни и най-добри практики.
След като Индия стартира своята Национална програма за чист въздух през 2019 г., властите бързо установиха, че е от решаващо значение за градовете да разберат какво се случва в околните райони – и границата продължи да се разширява. „Всички започнаха да осъзнават, че управлението на въздухоплавателните съоръжения е от съществено значение, ако искаме действително да разрешим проблема“, каза Сингх.
Директорът на отдела за опазване на околната среда на Пенджаб, Сайед Насим Ур Рехман Шах, се гордее с местните постижения, за да се бори замърсяване на въздуха. Емисиите от промишлеността и пещите за тухли са под контрол, фермерите скоро ще могат да купуват субсидирани машини, за да сложат край на заплахата от изгарянето на стърнища от реколтата, и има стремеж към пускане на електрически триколесни тук-туки, мотоциклети и автобуси по пътищата, каза той.
Въпреки че нещата се подобряват, Шах каза, че ще отнеме време.
Той отиде в Индия, за да обсъди изменението на климата и каза, че регионален орган, Южноазиатската асоциация за регионално сътрудничество, предоставя възможности на страните да говорят за замърсяването на въздуха. Но той признава липсата на официално сътрудничество на министерско ниво с Индия.
Екран в стая за наблюдение, наречена Smog Cell, показа, че индексът на качеството на въздуха в Пакистан е по-висок от този в Китай този ден. Шах каза, че провинцията превишава само препоръчаните от Световната здравна организация нива за PM2.5 - фини прахови частици, които могат да бъдат вдишани. Всичко останало за качеството на въздуха е в рамките на параметрите, каза той.
Неговата оценка не е много утешителна за пакистанския поет и бивш посланик Ата ул Хак Касми, който е в Evercare за респираторни проблеми, влошени от замърсяването на въздуха. „Ако приятелите ми не са в болница, трябва да са“, каза той. „Трябва само да излезете навън, за да ви грабне (смогът).“
___
Авторът на Associated Press Сиби Арасу допринесе за този репортаж от Бенгалуру, Индия.
___
Покритието на Associated Press за климата и околната среда получава финансова подкрепа от множество частни фондации. AP е единствено отговорен за цялото съдържание. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, списък с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.
