„Започнах да работя на ниви на 11 години при 90-градусова топлина без чиста вода и с разкъсани ръце“
Тъй като битката за защита на детския труд остава в челните редици на много американски политически кръгове, бивш дете работник във ферма описа изтощителните условия, които е преживяла в полетата на Колорадо - и пътуването й към това да стане първо поколение студентка срещу всички трудности, докато разкрива стигмите на теренната работа.
Законите за детския труд се издигнаха на преден план в разговори в Конгреса още веднъж в началото на 2023 г., когато изобличителен доклад от Министерството на труда подчерта деца, работещи в McDonald's и други франчайзи за бързо хранене в цялата страна.
Някои деца бяха открити да работят с машини за рязане и фритюрници и да работят в месокомбинати, преди да са навършили пълнолетие за работа с такива машини или такива опасни работни места. Други просто бяха твърде млади, за да имат законна работа, но въпреки това работеха нощни смени в кухните на някои франчайзи на McDonald's.
Рийд Маки, директор на защитата на детския труд за Националната лига на потребителите и Коалицията за детски труд , работи, за да промени това. Децата „имат шанс за детството само веднъж“, каза той пред TheMirror.com и прекомерното им натоварване унищожава това.
Агилар започва да работи на полето на 11-годишна възраст, като бере марули, картофи и моркови. Много сутрини тя ставаше преди разсъмване, пристигайки на полето още в 4 сутринта в някои дни.
ЧЕТЕТЕ ОЩЕ: ЕКСКЛУЗИВНО: „Оцелях при скок с парашут, след като парашутът ми не се отвори – това беше най-лошата болка някога можеше да се почувства“
Родителите й не можеха да я вземат, тъй като трябваше да работят сами, така че тя щеше да влезе със своя ръководител и да седи повече от час, преди да й бъде позволено да започне да бере зеленчуците .
Често редовете бяха кални и навън беше адски студено - слънцето още не беше изгряло и в Център, Колорадо, малко градче близо до централната южна част на щата точно до Националната гора Рио Гранде, на около 265 мили северно от Санта Фе, Ню Мексико, може да достигне до 40 градуса по Фаренхайт през нощта, дори през лятото.
„Спомням си как вървях по тези полета и краката ми боляха толкова зле", каза тя пред TheMirror.com. „Обувките ми бяха напоени с кал. Краката ми бяха студени. Имах мехури по ръцете си от мотиката.“
Тя имаше за задача да ходи през нивите със селскостопанския инструмент, като бере глави от растяща маруля заедно и гарантирайки, че около тях не растат плевели.
За всички последни новини, политика, спорт и шоубизнес от САЩ, отидете на
Много дни, тя не би напуснала полета до около 14:30ч. Въпреки че може да стане студено през нощта в Център, дните могат да достигнат до средата на 80-те и късните 90-те години. Беше студено, когато влезе вътре, и беше знойно, когато си тръгна.
„Като 11-годишна беше много изтощително“, каза Агилар, който сега е на 20. Но тя не знаеше нищо друго и тя и семейството й се нуждаеха от парите.
„И двамата ми родители работеха в селското стопанство и не можеха да си позволят да ми купят училищни дрехи“, каза тя. „Знаех, че ако искам училищни дрехи, трябва да отида на работа.“
Така работеше Агилар. По време на средното училище тя обикаля полетата с маруля, спирайки на около 14 или 15-годишна възраст. В последната си година в гимназията започва да работи в полетата с картофи.
Тя си спомня момент, когато отиде на работа с акрилни нокти върху. Ноктите й започнаха да се натъртват от всичките почуквания с пръсти по конвейера. Веднъж тя отиде на работа по средата на снежна буря.
„Валяше толкова силен сняг. Беше толкова студено. Просто бяхме там и работехме и аз си мислех: „Защо спечелих „Не ни пускат да се приберем? Защо не ни пускат?“, каза Агилар. „Те просто ни държаха там да работим до края на деня.“
Нямаше чиста вода и докато обработваше полето. Тя можеше да си донесе себе си, но до края на деня щеше да е горещо, тъй като беше седяла навън под жестокото слънце толкова много часове.
Животът й се превърна в полета. „Бих отишла на работа след училище“, каза тя. „В дните, в които нямах училище, отивах на работа.“
„Имаше дни, в които отивах сутрин на работа и следобед на училище, но нямаше да се брои за цял ден, което ме накара да имам много отсъствия“, добави тя. Агилар каза, че честото отсъствие от училище, за да отиде да работи на полето, е имало пагубно въздействие върху нейното образование и житейски стремежи по онова време.
„Липсата на училище просто се подхранва в идеята „Няма да отида в колежа", каза тя. „Беше толкова нормално за моите работодатели да имат млади хора, които работят за тях, така че те никога не се доближиха до моето образование. Така че пропуснах много.“
Тя беше задържана в седмия си клас, защото как често ходеше късно на училище и пропускаше значителна част от последната си година. Тя каза, че е „жалък“ начинът, по който много работодатели не насърчават образованието на децата.
Вместо това, те насърчават прекомерната работа, пропускането на училище и преследването на кариера в сферата. Много от приятелите на Агилар никога не са получили дипломите си за средно образование, тъй като са напуснали, за да работят на полето на пълен работен ден.
„Това просто се подхрани в идеята „Няма да ходя в колеж. Бих по-скоро е мястото, където е моята култура и това е мястото, където аз трябва да бъда като малцинство", каза Агилар, който се идентифицира като латиноамериканец.
Селскостопанският сектор представлява уникално предизвикателство за активистите, тъй като обаче законите, регулиращи детския труд в полетата, не са толкова строги, колкото други индустрии - Законът за справедливите трудови стандарти, който беше приет през 1938 г., не предлага същата защита на децата земеделски работници, както на другите деца работници. Децата-селскостопански работници са по същество сами.
Директорът на Питсбърг за заплатите и работното време Джон ДюМонт каза в съобщение за пресата, че Западна Пенсилвания и страната като цяло „са видели тревожно увеличение на броя на наетите млади работници в нарушение на федералните закони за детския труд." Той добави: „Всеки работодател, който наема млади работници, трябва да знае кога могат и кога не могат да работят, видовете работа, които могат да изпълняват, и какви задачи могат безопасно да им бъдат възложени.“
Родителите на Агилар са работили в селското стопанство. цял живот, както и родителите на много от нейните приятели. Тя каза, че това отчасти се дължи на селския характер на района, в който е израснала, но вярва, че е и защото те са били използвани като имигранти и малцинства - експлоатирани поради обстоятелствата, в които са се намирали. Много работещи в селскостопанския сектор са без документи и работодателите често ще се възползват и от това, каза тя.
„Когато си без документи, не можеш да защитаваш себе си“, каза тя. Такива хора нямат здравна застраховка и също така е културна тенденция в латиноамериканските общности да избягват да ходят на лекар, защото това ви кара да изглеждате слаби, каза тя.
Много работници без документи са ниско платени, работят извънредно и бъдете измамени, като получавате плащане под масата. И много се нараняват и не могат да направят нищо по въпроса.
Тя каза, че начинът, по който се третират имигрантите, особено тези без документи, кара хората в нейната общност да вярват, че няма изход от селскостопанския сектор и нищо по-добре да правят с живота си. Самата тя стана жертва на тази философия като дете.
„Докато растях, не мислех, че работата толкова млада е табу“, добави тя. „Просто мислех, че е нормално да работим – може би заради моята култура.“
„Израснах с мисълта, че всички около мен, всички, които са като мен, са предназначени да работят на полето,“ добави тя. „Никога не съм виждал хора като мен, малцинство като мен, да са на върха. Никога не съм виждал хора като мен да правят нещо повече от това да работят в селското стопанство. Израснах с мисълта: „Това е моята съдба. Това е мястото, където трябва да се занимавам да бъда и ето как ще изглежда бъдещето ми. Защото никога не съм виждал хора като мен да са по-велики от това."
Това, което я прекъсна от това мислене, беше диагнозата на баща й рак на белите дробове по време на последната й година в гимназията.
Бащата на Агилар беше нейният герой. Той се прибираше след дълги дни работа на полето и тя си спомня как коментира състоянието на ръцете му – колко дрезгави изглеждаха, колко груби бяха в сравнение с нейните меки, еластични.
„Винаги си мислех: „Защо ръцете му са такива? Защо не са като моите?“ каза тя. „И когато започнах да обработвам марулята, започнах да осъзнавам защо ръцете му не бяха толкова меки. Той беше там и получаваше мехури, използваше ръцете си, ставаше на колене и за мен беше просто шок как беше раждането толкова изтощително, физически и психически."
Но той никога не се е оплаквал. Той работи в индустрията в продължение на 43 години, за да осигури семейството си - от времето, когато имигрира в САЩ на 20-годишна възраст до смъртта си на 63 - и за него това беше достатъчно.
Дългото годините труд обаче се отразиха на здравето му. Агилар вярва, че работата в близост до складове е довела до крайно състояние. „Той не успя да се пенсионира. Той просто продължи да работи, докато не се разболя“, каза тя.
Агилар и нейното семейство трябваше да се преместят на повече от три часа от родния си град, когато той беше диагностициран, за да получи достъп до медицински ресурси за него. Това беше шокиращо за Агилар.
„Накара ме да осъзная, че когато работиш в селското стопанство, няма някой, който да се грижи за здравето ти, докато не се разболееш наистина“, каза тя. „И тогава просто е твърде късно да имаш свободата да пътуваш и да имаш свободата да живееш живот.“
Бащата на Агилар почина преди почти две години.
„Той никога не получи шанс да бъда свободен", каза тя. „Да живееш означава да си свободен. Да се наслаждаваш на живота си означава да си свободен. И когато работиш в селското стопанство, ти просто работиш, работиш и работиш, и не живееш. Нямаш свободата да живей."
Смъртта му й помогна да осъзнае, че в живота има нещо повече от работа на полето. „Баща ми, който се разболя от рак, промени мнението ми за това коя искам да стана и коя съм“, каза тя. „Трябва да живееш. Трябва да искаш по-добър живот за себе си.“
За нея това означаваше да се съсредоточи върху образованието си и в крайна сметка да отиде в колеж. Родителите й също я подтикнаха да го направи.
„Ако нямах това осъзнаване – ако нямах този тласък от родителите си – не мисля, че щях да отида в колеж ," тя каза. „И много деца нямат този тласък от родителите си, нямат подкрепата за образованието си, както аз, така че повечето от тях остават да работят на полето.“
Агилар е сега е старши студент в Държавния университет Адамс в Аламоса, Колорадо, изучава социология с акцент върху социалната работа. Тя е първо поколение студент.
Тя също така е стажант в Child Labour Coalition - позиция, която придоби с помощта на Националната асоциация за мигранти и сезонни началници, която помогна на нея и семейството й, когато тя беше дете. Асоциацията има за цел да предоставя подкрепа на земеделските работници, особено тези в мигрантските общности.
Организацията предлагаше възможности за стаж, затова тя кандидатства и те я назначиха в Коалицията за детски труд. „Работата с Коалицията за детски труд ми дава повече знания за детския труд“, каза тя.
Тя проучва предложените законопроекти – както добри, така и лоши – и помага на организацията да актуализира уебсайта си. „Развълнувана съм да се прибера вкъщи и да споделя тази информация с всички, които познавам“, каза тя.
И ако стремежите й към кариера се осъществят, тя ще прави много повече от това в бъдеще . Тя иска да бъде социален работник, помагайки на семейства и общности като нейната да намират медицински ресурси, като ги свързва с лекари и други здравни специалисти.
„Кариерата ми е изцяло за баща ми“, каза тя. Но част от това е и резултат от нещата, които е преживяла на полето. По време на престоя си като дете-работник, Агилар е виждала как деца трошат пръстите си на конвейерни ленти, работят безкрайни часове на полето и увиват деним около вратовете си, за да предотвратят слънчеви изгаряния.
Тя също е гледала как майка й става инвалид. Сухожилията на раменете й са разкъсани, което Агилар подозира, че се дължи на ужасяващото количество часове и години, които е прекарала прегърбена в картофените полета, сортирайки зеленчуците.
„Ако нямах тези събития се случват в живота ми, щях да остана там и нямаше да съм непредубеден за това какво друго има в света и как мога да помогна на хора от малцинствата като мен да напуснат селското стопанство и труда“, обобщи Агилар.
Определяйки прекомерната работа при непълнолетните като всякакви графици, при които те работят повече от 20 часа седмично през учебната година, Маки каза, че такъв труд води до влошаване на техните оценки.
„Ние Говорим за това, че децата печелят малко пари, но след това тяхното бъдеще е унищожено, ако напуснат училище
