Започва съдебен процес срещу железниците заради смъртните случаи в град Монтана, където хиляди бяха изложени на азбест
ХЕЛЕНА, Монт. — В понеделник започва процес срещу BNSF Railway на Уорън Бъфет за смъртта на двама души от рак на белия дроб, живели в малък град в северозападната част на Монтана, където хиляди хора са били изложени на азбест от мина за вермикулит.
В продължение на десетилетия мината W.R. Grace & Co. близо до Либи произвеждаше замърсения вермикулит, който излагаше жителите на азбест, разболявайки хиляди и водещ до смъртта на стотици.
Именията на Томас Уелс, от ЛаКонър, Орегон, и Джойс Уолдър от Уестминстър, Калифорния, заведоха дело за неправомерна смърт през 2021 г., твърдейки, че BNSF и нейните корпоративни предшественици са съхранявали натоварен с азбест вермикулит в голяма железопътна гара в града, преди да го изпратят до заводи, където е бил загрят разширете го за използване като изолация.
Железопътната линия не успя да задържи праха от вермикулита, позволявайки той — и азбестът, който съдържаше — да бъдат разнесени из града, без да предупредят жителите за опасностите, се казва в делото.
Хората, които са живели и работили в Либи, са вдишвали микроскопичните игловидни азбестови влакна, които могат да причинят рак на белия дроб мезотелиом или белези на белите дробове, наречени азбестоза, се твърди в делото.
65-годишният Уелс почина на 26 март 2020 г., ден след като даде 2 1/2 часа записани показания за делото, говорейки за излагането си по време на сезонна работа за Службата по горите на САЩ в района на Либи в края на 70-те и началото на 80-те години. Той каза, че болката му е непоносима и се чувства зле, че синовете и приятелят му трябва да се грижат за него.
Уелс каза, че е бил диагностициран с мезотелиом през есента на 2019 г., след като е почувствал болка в гърба му и развива сериозна кашлица. Първоначално лекарите казаха, че може да има хирургично лечение, но това бързо беше премахнато. Лечението с химиотерапия също не помогна, но той трябваше да продаде къщата си, за да покрие медицинските сметки, каза той.
Уолдър почина през октомври 2020 г. на 66-годишна възраст. Тя живееше в Либи в продължение на най-малко 20 години и може да е била изложена на азбест, докато е ловила риба и е плавала по река, която тече покрай място, където вермикулитът е бил товарен на вагоните, според съдебните регистри. Нейната експозиция може да е дошла и от игра и гледане на мачове на бейзболното игрище близо до железопътната гара или ходене по железопътните линии и от време на време нагряване на парчета вермикулит, за да го наблюдава как се издува, се казва в съдебните протоколи.
BNSF Railway се очаква да твърди, че няма доказателство, че Уелс и Уолдър са били изложени на нива на азбест над федералните граници, че ако са били в железопътната гара, те са били нарушители и че медицинските състояния на Уелс и Уолдър не са причинени от BNSF .
САЩ Съдия от окръжния съд Браян Морис наблюдава процеса и каза, че очаква той да продължи поне две седмици.
Морис вече постанови, че BNSF не може да се опитва да прехвърля вината върху други компании, които също биха могли носи отговорност за излагане на азбест в Либи. Очаква се обаче железницата да твърди, че сумите, изплатени на Wells, Walder или техните имоти от други страни, отговорни за експозицията на азбест, трябва да бъдат приспаднати от всички обезщетения, предоставени в този случай.
Човекът и екологична катастрофа в Либи доведе до граждански искове от хиляди жители, включително хора, които са работили в мината или за железопътната линия, членове на семействата на работници, които са донесли азбестови влакна вкъщи върху дрехите си, и жители, които казват, че излагането им е станало другаде.
Правните споразумения достигнаха милиони долари за W.R. Grace & Co., BNSF Railway, други фирми и техните застрахователи. W. R. Grace плати 1,8 милиарда долара в доверителен фонд за азбест през 2021 г., след като компанията излезе от защитата от фалит. Преди това компанията е уреждала много индивидуални случаи.
Друго дело срещу BNSF Railway, което твърди, че общността, а не свързана с работата, излагане на азбест е насрочено за разглеждане следващия месец в Окръжния съд на САЩ в Мисула, каза Рос Джонсън, адвокат, който представлява наследството на Мери Даяна Мо. Тя почина от мезотелиом през декември 2022 г. на 79-годишна възраст.
Асошиейтед прес
