Защо американците гладуват въпреки силната икономика

Дженифър Естрада прави повече пари от всеки път, само че въпреки всичко се бори също толкоз доста, с цел да изхрани фамилията си.

За предходната година Естрада работи на 12-часови смени през нощта като началник на производството в алуминиев цех в Уисконсин, правейки 7 $ на час повече, в сравнение с преди година. Но с наем, който е повече от подсилен, и месечна сметка за хранителни артикули, която в този момент надвишава 2400 $ за нейното седемчленно семейство, Естрада трябваше да се обърне към локалните хранителни банки, с цел да защищити децата си от апетит.

„ Определено има доста моменти, като майка, когато готвиш и се уверяваш, че те ядат, и ставаш малко по-лек довечера “, сподели Естрада. „ Но аз се стремя да се уверя, че няма да гладуват. “

Според обичайните ограничения на стопанската система, където безработицата е била на исторически ниски равнища и заплатите са се покачвали, повече американци би трябвало да просперират и потребността от помощ за съществени потребности като храна би трябвало да намалее след повишаването по време на пандемията.

Но тези, които са на първа линия в изхранването на гладните, споделят, че виждат противоположното. Вместо това те споделят, че все по-голям брой американци са търсили помощ от хранителни банки и държавни хранителни стратегии през последната година на фона на съвършената стихия от непрекъснато възходящи разноски и свиващи се стратегии, с цел да оказват помощ на семействата да се оправят с тези възходящи разноски.

„ Търсенето в този момент е по-високо, в сравнение с в миналото е било по време на пандемията “, сподели Клер Бабино-Фонтено, началник на Feeding America, която работи с мрежа от 200 хранителни банки. „ Това не е проблем единствено на една група, това е проблем на Америка. Гладът е проблем в Америка за всяка демографска група и в този момент, възходящо, за от ден на ден и повече равнища на приходи. ”

Към юни Feeding America е раздала 5,3 милиарда хранения през предходните 12 месеца.

През последната година близо 1 милион повече хора са получили хранителна помощ посредством Програмата за спомагателна хранителна помощ, постоянно наричана купони за храна. От началото на пандемията броят на получателите на купони за храна се е нараснал с 2,3 милиона. Други стратегии, като Програмата за в допълнение хранене за дами, бебета и деца, известна като WIC, също означиха рекордни равнища на записване, като админите се притесняваха, че няма да имат финансиране през идната година, с цел да се оправят с търсенето.

Това се случва, макар че безработицата остава покрай историческите ниски равнища, заплатите се повишават, инфлацията се забавя и потребителите харчат рекордни суми за всичко - от летни пътувания до билети за концерти и празнични покупки. Президентът Джо Байдън популяризира икономическо възобновление, подхранвано от милиарди федерални долари за инфраструктура, чиста сила и работни места в производството на полупроводници, които той трансформира в централни за преизбирането си.

Но макар тези индикатори, изследванията неведнъж демонстрират, че американците имат мрачна визия за стопанската система и вероятностите за финансовото си бъдеще. В изследване на New York Times/Siena College, оповестено през ноември, 81% от записаните гласоподаватели характеризират стопанската система като „ обективна “ или „ неприятна “.

В Уисконсин Естрада споделя това песимистично мнение. Тя сподели, че фамилията й изпитва финансови усложнения, откогато брачният партньор й е бил депортиран в Мексико през 2012 година, оставяйки я единствената хранилка на шест деца, в това число едно, което тя осинови. Но тя споделя, че битката е станала още по-трудна през последните няколко години, макар нарастването на приходите й, и се тревожи за това по какъв начин наподобява бъдещето на децата й, на възраст от 10 до 18 години.

„ Лично за мен мисля, че това ще бъде непрекъсната битка, съвсем до края на живота ми, колкото и дълъг да е той “, сподели Естрада, 43, която е основала организация с нестопанска цел, с цел да оказва помощ на други фамилии с ниски приходи като нейната и която се кандидатира несполучливо през 2018 година като демократ за събранието на щата Уисконсин. „ Но това, от което се опасявам повече, е, че имам три девойки, които тази година приключват гимназия, и просто се опасявам какво може да им предложи светът. “

Храната е в центъра на точките на стопански напън. Във всички категории храни цените са се повишили с към 25% от 2020 година насам. Цените на говеждото да вземем за пример са рекордно високи, като цената на мляното говеждо месо надвишава 5 $ за паунд, което е повече от един $ през последните три години. Цената за галон мляко, която сега е приблизително малко под 4 $, се намали през последните месеци, само че към момента е с 20% по-висока, в сравнение с преди пандемията. Цената на един самун се е повишила с близо 50% до $2.

Въпреки че инфлацията се забави през последните месеци и заплатите порастват, при настоящия ритъм това може да отнеме до края от 2024 година, преди растежът на заплатите да изпревари темпа на инфлацията, съгласно разбор на Bankrate.

На фона на възходящите цени от ден на ден хора споделят, че гладуват. През последната година се следи непрестанно повишаване на броя на хората, които оповестяват, че от време на време нямат задоволително храна, съгласно изследване на Бюрото за броене на популацията, извършено в края на октомври. Броят на семействата, които споделиха, че имат усложнения да си разрешат храна в даден миг през годината, се усили до 17 милиона през 2022 година, което е с 26% повече от 2021 година – най-голямото годишно нарастване от 2008 година насам, съгласно неотдавнашен отчет на Министерството на земеделието.

Откакто роди бебето си преди девет месеца, Джанет Ортигоза е измежду хората, които не могат да си разрешат храната, от която фамилията й се нуждае. Ортигоза не работи, тъй като не може да си разреши грижи за деца, оставяйки тричленното семейство подвластно от приходите на брачна половинка си като селскостопански служащ в региона на Фресно, Калифорния – помагайки за производството на храната, която фамилията му мъчно може да си разреши.

„ Преди можехте да получите пет торби с хранителни артикули за $50, в този момент получавате единствено една торба за $50 “, сподели Ортигоза. „ Честно казано ме е боязън да имам още едно бебе, тъй като не мисля, че ще можем да осигурим друго бебе. Сега, когато пораства, тя ще стартира да яде три пъти дневно и просто се пробва да й обезпечи вярното хранене, това е мъчно. “

Последната заплата на брачна половинка й за седем дни работа отиде, с цел да заплати наема за декември от $840 без нищо останало за екстри като храна или памперси. Преди година пазаруването на нов чифт обувки не би изглеждало като разкош, само че в този момент Ортигоза сподели, че това е покупка, която е отлагала, дружно с новите бебешки одеяла.

Докато инфлацията се забави, разноските на Ortigoza продължиха да порастват. През януари наемът й ще се усили с близо 100 $. В народен мащаб наемът е повишен с близо 30% от началото на пандемията, съгласно Zillow.

Комуналните услуги също се покачиха и тази година Ортигоза не възнамерява да включва парното в дома, даже при температури, падащи до 30 градуса през нощта. Вместо това тя възнамерява да носи спомагателни облекла из къщата и да завива щерка си в одеяла.

За да постави храна на масата, тя трябваше да се обърне към локалните хранителни банки дружно с дарения от Фейсбук група мама. Доходите на фамилията й са прекомерно високи, с цел да дават отговор на изискванията за купони за храна, само че тя получава помощи от WIC, с цел да помогне да заплати приспособеното мляко и храната за щерка си.

Борбата да си разреши храна на фона на растящите цени е беше изключително изострен за тези, които не могат да работят и да се възползват от възходящите заплати, било тъй като са пенсионери, хора с увреждания или се грижат на цялостно работно време за дете или родственик.

През последната година, Карл Уилет стартира да върви постоянно в хранителна банка в Аугуста, Мейн, за първи път в живота си. На 85 години и като болногледач на брачната половинка си Клеър на цялостен работен ден, той зависи от 20 000 $ годишно обществени осигуровки и дребна пенсия от 30 години работа като монтьор за Mack Trucks.

Всеки четвъртък към 7:30 сутринта Уилет се подрежда зад минимум 30 други коли в килера за храна, където може да вземе стеснен брой продукти, с цел да му помогне да премине през седмицата.

„ Това е като примка към врата ти, която се стяга от ден на ден “, сподели Уилет. „ Не можете да си визиите натиска, който е върху нас в този момент, когато всичко е такова, каквото е. Не мога да схвана по какъв начин оправдават заплатите, които има през днешния ден, за какво нещата би трябвало да се повишават по този начин, за какво би трябвало да се повишават толкоз доста? “

Докато питателните банки и държавните стратегии запълниха празнотата за доста хора, които се борят, тези запаси понижават. По-рано тази година изгодите от купони за храна бяха понижени приблизително с 90 $ на месец след приключването на програмата от ерата на Covid. Администраторите на програмата WIC се тормозят, че бюджетът им за идната година няма да се оправи с възходящата потребност, която виждат, като броят на записаните се усилва с към 300 000 души през 2023 година до рекордните 6,7 милиона участници.

„ Най-лошият сюжет са описи с чакащи за участници, при които страните може да нямат задоволително финансиране, с цел да посрещнат потребностите от натоварени случаи, което би било безусловно извънредно “, сподели Джорджия Мачел, краткотраен президент на Националната WIC асоциация. „ Това слага държавните стратегии в в действителност сложна позиция и би трябвало да вземат доста, доста сложни решения, с цел да продължат да работят. “

Хранителните банки също се борят да се оправят с възходящото търсене като дарения паднаха и цените на храните се покачиха, сподели Feeding America's Babineaux-Fontenot.

Анита Гарет споделя, че изпитва все по-големи компликации да изхрани петте си внука, за които се грижи, откогато татко им беше погубен преди пет години. На 65 години и с увреждания, тя сподели, че не е в положение да работи, което я оставя подвластна от месечното й систематизиране от към 200 $ в купони за храна, което беше понижено с близо 100 $ по-рано тази година.

Това оставя тя разчита на локална хранителна банка в Милуоки като главен източник на храна за фамилията си, само че даже и там е виждала съкращения. Тъй като търсенето набъбна, хранителната банка мина от разпределяне на две торби с хранителни артикули на седмица до единствено една торба, която включва едно парче месо, с цел да стигне за седмицата.

„ The кутиите, които дават на хората, стават все по-малки. Но опашките стават все по-дълги и по-дълги “, сподели Гарет. „ Всичко се реже, реже, реже. Всичко върви нагоре, нагоре, нагоре. Чувствам, че идва меланхолия. “